Passa un po 'di tempo con Jorge Riccitelli, 63 anni, enologo per Bodega Norton dal 1992, ed è subito evidente che è un uomo che ama il suo lavoro. Il sorriso sul suo volto è costante, la sua passione per la produzione dei migliori vini possibili è palpabile e il suo orgoglio per la sua nativa Mendoza emerge forte e chiaro.

'Siamo di proprietà della stessa famiglia proprietaria di Swarovski Crystal', afferma Riccitelli. 'Quando produci il miglior cristallo del mondo, è naturale che l'obiettivo di Norton sia quello di produrre vini della stessa qualità.'

La differenza di fondo, tuttavia, è che il cristallo è in gran parte un prodotto artificiale, mentre il vino, secondo Riccitelli, è prodotto nei vigneti, una filosofia in cui crede fin dai suoi primi giorni di vinificazione alla Bodega Etchart, nella regione settentrionale di Salta, in Argentina.

Due decenni fa, Riccitelli ha firmato con Norton nella sua nativa Mendoza pochi anni dopo che Gernot Langes-Swarovski ha acquistato la cantina, fondata nel 1895 da Edmund Norton, un ingegnere ferroviario inglese.

La prima cosa che Riccitelli ei suoi capi di Norton hanno fatto per dimostrare che erano seriamente intenzionati a produrre ottimi vini moderni è stata introdurre Privada nel 1994. Negli ultimi anni, Privada, nella sua forma varietale Malbec o come miscela in stile bordolese, è stata Più di 90 punti, con un costo inferiore a $ 30.

'Come tutti i nostri vini, il Privada è un vino 'felice'', afferma Riccitelli. “Rientra perfettamente nel nostro obiettivo, che è quello di produrre vini che siano divertenti da bere, eleganti e raffinati. Come vignaiolo, voglio una cosa più di ogni altra: dare piacere al consumatore '.

Nel nominare Riccitelli il nostro Enologo dell'anno per il 2012, Appassionato di vino lo elogia per aver contribuito a trasformare Norton in un marchio di vino globale di grande successo mentre produceva vini che offrono qualità su tutto lo spettro di prezzi.

Oltre al Privada, altri vini di prima qualità che sono stati introdotti durante il mandato di Riccitelli includono Perdriel, una miscela rossa di un singolo vigneto che ha debuttato nel 1995 in occasione del 100 ° anniversario della cantina Gernot Langes, dal nome del principale proprietario della cantina e Malbec Reserva, un altro vino perennemente da molto buono a eccellente che costa meno di $ 20.

Come la maggior parte dei produttori di vino più rispettati al mondo, Riccitelli è anche insegnante e mentore. Supervisiona un team di quattro agronomi e 10 aspiranti enologi e stagisti. Alla domanda su cosa sia cambiato di più in Argentina durante i suoi 20 anni alla Norton, Riccitelli ha risposto nel suo tipico modo spensierato.

“Per cominciare, ero molto più giovane allora. Ma chiaramente, la cosa più importante che sia accaduta al vino argentino è stata l'ascesa del Malbec, soprattutto negli Stati Uniti ”, dice. “È diventato a dir poco enorme per noi. Con l'evoluzione dei vini, anche la percezione dell'Argentina si è evoluta. Per questo motivo, sono più orgoglioso che mai di fare vino in Argentina, e in particolare a Mendoza '.