Quasi ogni volta che qualcuno ha bisogno di usare il bagno presso Negozio di zuppa Pho Bac , un ristorante vietnamita a Little Saigon di Seattle, chiedono il codice a Suzi An. Lo dà allegramente, ripetutamente, costantemente, nonostante il fatto che il suo vero lavoro al bancone con il ripiano in marmo nel retro del ristorante non sia quello di sorvegliare il bagno, ma di vendere vino naturale nel suo negozio di 50 bottiglie, Vita Uva .

Occupando meno spazio di un sei piani, Vita Uva è composta solo da pochi ripiani incorporati con una collezione di bottiglie di riserva, più alcuni maneki-neko (gatti fortunati) che salutano dallo scaffale più alto. Quynh, Khoa e Yenvy Pham, che sono i coinquilini di An, i migliori amici e i proprietari del ristorante, stavano per aprire il vasto ristorante nello stesso periodo in cui An ha cercato un posto.

'Perché non apri qualcosa nel nostro ristorante?' ha chiesto Yenvy. In poco tempo è nata l'idea di un'enoteca naturale in un ristorante pho. Era bizzarro e audace, descrittori che si adattavano ad An e al suo gusto per i vini tanto quanto all'ambientazione.

Sebbene il concetto all'epoca sembrasse un po 'inverosimile, l'ambizione di An prevalse su ogni esitazione. 'Mi sono semplicemente divertito', dice.

La sua prima attività e la prima enoteca nel quartiere (probabilmente anche la prima all'interno di un ristorante pho), l'atteggiamento di An 'prendi come viene' è stato fondamentale.

Dopo aver appreso dei vini naturali durante il lavoro presso Bar Sajor a Seattle, An ha iniziato a 'vedere il vino come cibo', mentre si collegava alle storie dei produttori e alle filosofie di vinificazione.

Vita Uva / Photo courtesy Vita Uva

Progressione naturale

La spinta a creare Vita Uva è iniziata alla fine del 2016, dopo essersi innamorata dei vini naturali al Fiera del vino RAW a New York City. È stato lì che ha provato per la prima volta i vini georgiani e quello da cui lei chiama uno Chablis 'straordinario' Castello di Béru , che ora trasporta.

Quando tornò a casa, An si sentì frustrata dalla mancanza di un negozio specializzato in vini naturali a Seattle. Come direttore delle operazioni e pubblicista per i ristoranti JuneBaby e Salare , forniva principalmente vini naturali, ma non poteva indirizzare i suoi clienti in un luogo dove poter acquistare gli stessi imbottigliamenti. Quindi, ha lasciato il suo lavoro a metà del 2017 e ha deciso di creare una risposta: Vita Uva.

Alla domanda sul motivo per cui avrebbe dovuto essere lei ad aprire il negozio di vino naturale mancante di Seattle, An scrolla le spalle e risponde: 'Nessun altro lo stava facendo.'

Una grande lavagna forma la parte anteriore del suo bancone, decorata con parole come 'biodinamico', 'intervento minimo' e 'sostenibile', ma anche '#nattywines'. Sopra, un cartello dice: 'Uccidi tutto il giorno, e poi rosato'.

L'approccio spensierato si adatta alla personalità energica e brillante di An, ma è anche necessario in uno spazio che ospita anche un tagliere, una tazza piena di bacchette e altre forniture varie per ristoranti. La maggior parte delle persone che passano è più interessata alla zuppa di noodle che ai vini naturali.

All'inizio, ha cercato di soddisfare quei clienti, offrendo scelte più conservative. 'Non volevo che la loro prima esposizione fosse qualcosa di esoterico', dice. Ma da quando il negozio è stato aperto a dicembre 2017, si è resa conto che i suoi clienti non si incrociavano molto con il pho shop, quindi da allora ha adattato la selezione ai suoi gusti.

Con così poco spazio, An cura attentamente il suo inventario. La maggior parte delle bottiglie costa circa $ 30- $ 40.

Foto per gentile concessione di Vita Uva

'Ci sono molti buoni vini nel mondo, ma è raro trovare qualcosa che ti parli', dice. A differenza della maggior parte dei proprietari di enoteche, non si considera una nerd del vino.

'Per me è poetico', dice An.

Mette a fuoco alcuni distributori che capiscono cosa cerca An e che lavorano direttamente con piccole cantine, soprattutto quelle gestite da donne e famiglie.

'Non è tecnico', dice del suo processo di selezione. 'È quello che mi piace.'

I vini verso cui tende tendono ad essere adatti al cibo, a basso contenuto di alcol e con elevata acidità. Lei suggerisce Vini MicroBio Correcaminos rosato da vecchie viti Tempranillo mai trattate chimicamente Dominio Thillardon Moulin-à-Vent, che lei descrive come giocoso e muscoloso Sébastien Riffault Raudonas Sancerre Rouge e il Centesimino di Ancarani .

La guida per principianti al vino naturale

Ma mentre sceglie le bottiglie preferite, i suoi commenti sul sapore di un vino, sebbene espressivi e descrittivi - 'È come bere fiori primaverili!' - tendono ad essere meno importanti per lei della storia che c'è dietro. An è specifico su come vengono prodotti i vini, parlando di contatto con la pelle, lieviti autoctoni, processo di invecchiamento e da quanto tempo la terra è stata coltivata in modo biodinamico.

Tira giù le bottiglie di viticoltori femminili come Kelley Fox e Le Fraghe sul suo bancone di marmo e parla della cura e dell'attenzione ai dettagli a loro dedicate. Stima che circa il 20% del suo inventario proviene da viticoltori donne, ma con la sua breve lista, questo cambia continuamente.

Quel movimento costante e quel ritmo veloce fanno tutti parte del micro-negozio che lei ama. Il suo angolo potrebbe essere piccolo, dice An, ma 'è della misura perfetta per me'.