La maggior parte delle persone non ha idea di dove si trovi Coombsville, anche se è nascosta in bella vista a pochi passi dalla città di Napa, in California.

Appellativo dal 2011, è diventato silenziosamente il beniamino di piccoli produttori emergenti, nonché di acquirenti che desiderano qualcosa di nuovo da Napa. Coombsville ha un quartiere distinto popolato da piccole aziende vinicole a conduzione familiare con spiriti avventurosi. È più terreno agricolo che terreno coltivato a vite. Tra le sue dolci colline, il tempo sembra rallentare.

'Coombsville, per me, ha molta anima, un po 'di grinta, una ricca storia e ci sono parecchie persone che lavorano duramente qui fuori dai riflettori della parte principale della valle', dice l'enologo Andy Erickson. 'Molte persone vengono a visitare la Napa Valley e non sanno nemmeno che questo piccolo angolo è qui.'

'Si inizia a prestare attenzione, quindi vedremo cosa significa per il futuro. Penso che farà solo in modo che le persone lavorino di più e migliorino a Coombsville '.

Erickson e la sua moglie viticoltore, Annie Favia, hanno messo dei pali qui per crescere la loro famiglia e produrre vino dal vecchio Carbone Ranch. È l'ex casa di tre fratelli immigrati italiani che piantarono uva più di un secolo fa (secondo quanto riferito Zinfandel, Mataro e Burger), insieme ad altri frutti e verdure sulle colline di quella che oggi è Coombsville. Arrivati ​​nel 1870, sono considerati tra i primi italiani a stabilirsi nella Napa Valley.

'Si inizia a prestare attenzione, quindi vedremo cosa significa per il futuro. Penso che farà solo in modo che le persone lavorino di più e migliorino a Coombsville '.

La cantina in pietra di Antonio Carbone e la residenza al piano superiore, costruite nel 1886, sono ancora in piedi. È una reliquia della cantina Antonio Carbone e dei giardini italiani, una volta una proprietà di 125 acri.

Ora è la casa di Erickson e della sua famiglia, sebbene con un'impronta molto più piccola, 6½ acri. Coltivano abbastanza verdure per rifornire i ristoranti locali e gestiscono manciate di ulivi, frutta e noci. Favia ha presto in programma di lanciare anche un'azienda di tisane.

L'originale Cantina Antonio Carbone

Da un minuscolo tampone nel retro della cantina di pietra, fanno Favia Wines . Le uve provengono da tutta Coombsville e dalla più ampia Napa Valley e Sierra Foothills. I loro barili riposano sotto la loro casa.

I campioni di Underdog Grapes nella Napa Valley

A est della città di Napa, Coombsville è circondata da una caldera a forma di ferro di cavallo rivolta a ovest che si innalza per quasi 2.000 piedi verso la Vaca Range, il risultato di un antico vulcano crollato. La vite ama questi terreni rocciosi e vulcanici che drenano facilmente in cenere compressa, che immagazzina l'umidità.

Il clima di Coombsville, il più fresco della Napa Valley dopo Carneros, è importante quanto la sua geologia e il suo suolo. Influenzata dalla vicina baia di San Pablo e dalla grande area della baia di San Francisco, la nebbia del primo mattino si deposita facilmente e brucia nel corso della giornata.

I venti miti e freddi colpiscono spesso nel primo pomeriggio. Durante la prima stagione di crescita, le temperature sono spesso inferiori di 10 ° F rispetto a gran parte del resto della Napa Valley. L'appellativo tende anche ad avere meno picchi di calore. Queste condizioni aiutano l'uva a trattenere l'acidità e scongiurare la disidratazione.

Solo circa 1.400 acri sono coltivati ​​a vite, meno del 13% della superficie totale di Coombsville. L'area è più incentrata sulle fattorie rurali che sull'ospitalità integrata e sui palazzi appariscenti.

Coombsville Pioneers

La coltivazione della vite odierna può essere fatta risalire a Haynes Vineyard , piantato nel 1966 a Chardonnay e Pinot Noir. L'avvocato Frank Farella lo seguì presto nel 1979, quando piantò 26 acri. I suoi impianti includevano il biglietto da visita della zona, il Cabernet Sauvignon, alcuni dei quali vende a Realm, Far Niente, Lail e Di Costanzo.

Il figlio di Farella, Tom, è l'autore della petizione per l'AVA di Coombsville. Molti dei blocchi di Farella sono piantati su un ripido pendio esposto a ovest per catturare il sole del tardo pomeriggio.

Il ribes nero fresco e il carattere minerale della pietra bagnata contraddistinguono il Cabernet Sauvignon della denominazione. I vini tendono a non risultare pesanti al palato, ma sono strutturati e freschi. Abbondano aromi floreali di petalo di rosa e lavanda, insieme a pepe bianco.

Fondò il suo collega pioniere John Caldwell Vigneto di Caldwell dall'altra parte della caldera nel 1982.

Un venditore di scarpe di successo che ha guidato una Cadillac Seville in passato, Caldwell era spesso adornato con camicie a collo aperto e catene d'oro. Ha trasformato i pascoli troppo freddi per il Cabernet Sauvignon in una fonte di uva ricercata per le star del vino emergenti come Randy Dunn, Helen Turley (che all'epoca lavorava alla Pahlmeyer), Jayson Pahlmeyer e Joseph Phelps (per le prime annate di Insignia). Ha persino contrabbandato cloni d'uva dalla Francia per buona misura.

Ma nonostante ciò nel 1995, Caldwell è diventato il primo importatore americano di cloni francesi con licenza dall'agenzia di regolamentazione ENTAV francese. Ha quindi avviato un vivaio certificato in California per vendere legalmente talee.

Alla fine degli anni '90, Caldwell iniziò a produrre il proprio vino, concentrandosi su varietà e miscele bordolesi tradizionali, sviluppando un crescente interesse per Tannat. Caldwell utilizza anche il 100% di rovere francese proveniente dalla Forêt Domaniale de Bercé per produrre le sue botti. Ogni due anni acquista altri 200 alberi e invia il legno a Cognac, dove il legno viene trasformato in vasi da Ramiro Herrera, il mastro bottaio della cantina.

I vecchi impianti di Cabernet Franc del vigneto sono di particolare intrigo. Caldwell crede che finalmente dopo 30 anni stiano tornando alla ribalta. Il Cabernet Franc interessa anche Erickson poiché ha fondato Favia per dimostrare la grandezza del Cabernet Franc della Napa Valley.

Julien Fayard di Covert Estate con il suo Syrah / Foto per gentile concessione di Jimmy Hayes

Sviluppi attuali

Julien Fayard di Julien Fayard è anche la struttura convincente delle uve di Coombsville Covert Estate , una delle poche cantine della denominazione aperta ai visitatori su appuntamento. Fayard e la sua comproprietaria / moglie, Elan, crescono qui i loro tre figli e gestiscono un marchio incentrato sul rosé chiamato Azur, ispirato alla Provenza nativa di Julien. Si è formato presso Lafite Rothschild e Smith Haut Lafitte a Bordeaux, e poi è venuto in California per lavorare con Philippe Melka e fare surf.

Fayard ha conseguito un MBA con una specializzazione in imprenditorialità e marketing. Offre queste capacità ai clienti della cantina come Nicholson Jones , Orma , Cantine Scalon e Purlieu , molti dei quali sono costruiti intorno alla frutta di Coombsville.

Scalon è una partnership tra Jesus Espinoza, un ex lavoratore che ora possiede i propri vigneti e ne gestisce altri per Caldwell, e Cruz Calderon, che ha costruito le grotte del vino di Caldwell.

Vini da provare

Old 2015 Musque Chardonnay. Dal vigneto Haynes, questo è un vino meravigliosamente floreale con un'acidità duratura e ben educata. Il vigneto è ricco di ceneri vulcaniche, con suoli rocciosi e alluvionali. La famiglia Haynes acquistò originariamente la proprietà nel 1885 da Nathan Coombs per 'una moneta d'oro da 3.135 dollari'.

Di Costanzo 2014 Cabernet Sauvignon. Un vino di piccola produzione dell'enologo Massimo Di Costanzo, questo vino 100% varietale proviene dal vigneto Farella, piantato per la prima volta nel 1979 a Merlot, Cabernet Sauvignon, Syrah, Chardonnay e Sauvignon Blanc. In leggera pendenza, la base del sito è inondata di cenere vulcanica e terriccio ghiaioso ed è stata coltivata in modo sostenibile sin dall'inizio.

Mike e Molly Hendry 2015 R.W. Moore Vineyard Zinfandel. Da un sito storico piantato nel 1905, questo vino ha una grande lunghezza e larghezza, con un'ampia acidità per evitare che sia esagerato. A più di un secolo, R.W. Moore è un membro della Historic Vineyard Society, coltivata a secco e pensata per essere una miscela di campo principalmente Zinfandel, con piantagioni più piccole di Petite Sirah, Carignane, Mourvedre e Napa Gamay.

Cabernet Sauvignon di Scalon 2013 Estate Grown. Questo è un Cabernet elegantemente contenuto dai terreni rocciosi che sottolinea una sapiente mineralità. Jesus Espinoza ha piantato prima l'uva come lavoratore a giornata, ora possiede l'uva.

Sleeping Giant 2014 Coombsville Cabernet Sauvignon. Un vino nuovo dal produttore, questo offre un approccio succoso e acido e un mix ben bilanciato di frutta scura. L'enologo Chris Dearden ha guardato a un piccolo vigneto su Olive Hill Lane all'interno della denominazione che ha prodotto una piccola quantità di uva eccezionale.

Stag’s Leap Wine Cellars 2015 Arcadia Vineyard Chardonnay. Stag’s Leap proviene dall'ex proprietario e leggenda vivente Warren Winiarski, il vigneto personale di 128 acri nel cuore di Coombsville vicino a Mount George per questo vino meravigliosamente elegante, il suo sito piantato sia a Chardonnay che a Cabernet Sauvignon. Questa è metà fermentata in botte e metà fermentata in acciaio inossidabile. Il suo palato lussuoso ha un tocco di anice sul lungo finale.