Nell'episodio di questa settimana, stappiamo quello che è potenzialmente lo scandalo del vino più famoso di tutti. Rudy Kurniawan, presunto mediatore di vini di vini pregiati e rari. Rudy una volta era noto per avere 'The Greatest Cellar on Earth'. Tuttavia, i suoi milioni di vendite si sono trasformati in anni di prigione dopo che le forze dell'ordine lo hanno sorpreso a fabbricare etichette e creare vini fraudolenti. Ben 10.000 bottiglie contraffatte create da Kurniawan potrebbero essere ancora in collezioni private.

Vinfamoso omaggio

Ascolta adesso: Vinfamoso: crimini e scandali del vino

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Trascrizione dell'episodio

MAUREEN DOWNEY, OSPITE:

Era un segreto aperto.

JERRY ROTHWELL, OSPITE:

Lo vedono come un eroe, la figura di Robin Hood, che porta i ricchi in lavanderia o come un cattivo.

(La musica a tema si dissolve)

ASHLEY SMITH, PRESIDENTE:

Stai ascoltando Vinfamous, un podcast di Wine Enthusiast. Stappiamo storie di invidia, avidità e opportunità. Sono il tuo ospite, Ashley Smith.

(La musica a tema svanisce)

Quindi, come sai, questo podcast copre i crimini e gli scandali legati al vino. E c'è un crimine di cui potresti aver già sentito parlare, Rudy Kurniawan e la sua cantina multimilionaria. Questa settimana su Vinfamous, come ha fatto esattamente a farla franca con questa frode per così tanto tempo? Dove potrebbe essere ora e chi sono le vere vittime di questo tipo di inganno? Per rispondere a queste domande, torniamo indietro di circa due decenni. Gli occhiali da sole erano minuscoli, i jeans erano bassi e una Britney Spears libera stava pompando hit dopo hit. Fu allora che Rudy Kurniawan bevve il suo primo sorso di buon vino. La storia che racconterebbe ai suoi amici è questa. Era seduto in un ristorante nel Fisherman's Wharf di San Francisco. Stava cenando con la sua famiglia e stava esaminando la lista dei vini. I suoi occhi si posarono sulla bottiglia più costosa, una Opus One da 300 dollari. Era agganciato. Rudy aveva una nuova ossessione, il buon vino, e presto il mondo avrebbe visto quanto fosse ossessionato.

MAURIEN:

Rudy, era giovane.

ASHLEY:

Quella è Maureen Downey.

MAURIEN:

Ricordo che c'era un papà con un bambino e il bambino aveva solo 12 anni e faceva un'offerta, dopodiché Rudy era il ragazzo più giovane. Quindi Rudy era divertente e simpatico, ed era un ragazzo appassionato di vino.

ASHLEY:

Maureen ha incontrato Rudy quando lavorava alla casa d'aste, Morrell & Company. Era già riconosciuta come abile sommelier e si è fatta strada nel settore dell'ospitalità in alcuni punti chiave di New York City di cui potresti aver sentito parlare, come Lespinasse, Felidia e Tavern on the Green. All'inizio degli anni 2000, le aste di vino stavano diventando sempre più popolari. Le aste di vino a New York sono diventate legali solo nel 1996. Allora le cose erano diverse. C'era un senso di cameratismo.

MAURIEN:

Una volta prima di ogni asta avevamo una degustazione pre-asta, ed era un evento divertente, e la gente andava in giro e assaggiava il vino. Era un evento del giovedì sera e tutti sarebbero andati, ed era un'industria così piccola che eravamo tutti amici.

ASHLEY:

Rudy viveva con sua madre in un sobborgo di Los Angeles chiamato Arcadia. Ha iniziato come molti bevitori di vino nel sud della California. Beveva vini locali come Screaming Eagle, ma poi la passione lo ha portato a saltare da costa a costa, andando alle aste a Los Angeles e New York City.

MAURIEN:

Faceva parte del gruppo. Cenavamo, degustazioni e aste, e lui era solo una parte dell'equipaggio con cui correvamo.

ASHLEY:

Fu durante queste degustazioni pre-asta a New York City che Maureen conobbe Rudy. Ha detto che stava comprando bottiglie di Merlot da 40 dollari, niente di eccezionale, ma quello era solo l'inizio.

GERRY:

Tutti quelli con cui abbiamo parlato hanno parlato della conoscenza enciclopedica del vino di Rudy, dei suoi palati, che gli hanno permesso di identificare qualsiasi vino dal californiano, al vecchio, dall'australiano alla vecchia Borgogna.

ASHLEY:

Quello è Jerry Rothwell. È un regista di documentari che ha co-diretto un film sulla vita di Rudy nel vino. Il film si chiamava Sour Grapes. Quindi, abbastanza rapidamente, Rudy è salito sulla scala degli amanti del vino nel mondo dei vini di Bordeaux e Borgogna. Questi sono vini pregiati che creano seguaci di culto ossessivi. Il suo gusto stava diventando sempre più costoso. A pochi mesi dal suo arrivo sulla scena dell'asta del vino, non era solo il giovane nerd che partecipava alla festa pre-asta con tutti gli altri, era un uomo di soldi che organizzava affari esclusivi e costosi.

GERRY:

Organizzava degustazioni e cene che costavano decine, centinaia di migliaia di dollari. Per tutti, penso che Rudy fosse una figura un po' misteriosa. Sapevano che viveva con sua madre, ma non invitava mai persone a casa sua e circolavano queste idee che fosse figlio di una famiglia molto ricca, forse esportatori di birra in Indonesia, Cina. Ha detto che sarebbe venuto negli Stati Uniti con una borsa di studio per il golf. C'erano questi miti che sono cresciuti su di lui. Tutti erano basati in realtà su qualche elemento di verità, ma nessuno di loro era abbastanza dettagliato da definire veramente chi fosse veramente.

ASHLEY:

Giusto. C'è questa mistica, queste voci del tipo 'Oh, beh, mi chiedo chi sia veramente per organizzare tutte queste feste sontuose ed essere questo Grande Gatsby del vino'.

GERRY:

Sì, e ovviamente, non appena entri nell'orbita di Rudy, penso che le persone debbano aver pensato di essere state davvero fortunate. Ecco un ragazzo che ci permetterà di assaggiare vini che altrimenti non saremmo mai in grado di assaggiare.

ASHLEY:

Magnati immobiliari, produttori cinematografici, banchieri, questi sono gli appassionati di vino danarosi che sono caduti nella sua orbita. Chiamavano Rudy Dr. Conti mentre bevevano vini famosi come Domaine de la Romanée-Conti e Borgogna che risalivano al 1800. Riesci a immaginare di sederti a uno di questi tavoli? Stai chiacchierando con persone potenti, mangiando cene squisite e Rudy sta per versarti un vino che costa più della tua auto e che potrebbe benissimo essere stato imbottigliato prima della nascita dei tuoi nonni. Di cos'altro hai bisogno per costruire una mistica del genere?

GERRY:

Ne è emersa una serie di wine club, principalmente a LA e New York, spesso tutti maschili con nomi come i Berghold o l'Ordine del Pallet Viola, o quello che in realtà faceva parte dei 12 Angry Men. Dovevi portare delle bottiglie di vino piuttosto costose per far parte di quel gruppo.

ASHLEY:

Sì, hai sentito bene. Mentre questi altri gruppi di bevitori avevano nomi innocenti, questo gruppo macho si chiamava 12 Angry Men. È lo stesso nome del dramma giudiziario del 1957, che ha avuto luogo in un periodo della storia degli Stati Uniti in cui solo gli uomini potevano far parte delle giurie, ma sto divagando. Apparentemente si chiamavano così perché arrivavano a fantasiose feste del vino e si sarebbero indignati quando si fossero resi conto che ancora una volta portavano le bottiglie di vino più belle e costose. Si consideravano bevitori di vino d'élite e non volevano condividere con bevitori di vino inferiori.

GERRY:

Immagino che quel gruppo abbia avuto la sua reputazione di eccessi per due ragioni. Uno, per il quasi pregio del vino che si beveva la sera. Decine di migliaia di dollari di vino raro potrebbero essere bevuti in una serata. E in secondo luogo, perché forse l'emergere di una cultura del wine blogging, in particolare John Kapon scriverà resoconti di queste sessioni, che costruiranno il mito, immagino.

ASHLEY:

John Kapon, ricorda quel nome. È il proprietario e gestore di terza generazione di Acker Merrall & Condit, o Acker in breve. È un negozio di vini nell'Upper East Side di New York City che esiste dal 1820. Le e-mail di John dopo le loro bevute si sono appena aggiunte al loro status leggendario. A questi incontri, Rudy versava bottiglie dalla sua collezione personale soprannominata la cantina magica. Apparentemente, stava ottenendo questo vino dal suo titolo facendo offerte alle aste. Secondo un articolo del Los Angeles Times del 2006, Rudy stava spendendo circa 1 milione di dollari al mese facendo offerte per vino vecchio e raro, e lo ha fatto per 'gli ultimi anni'. Nel 2006, altri appassionati di vino hanno potuto acquistare parte del fascino di questa magica cantina. La posta in gioco era alta per Rudy, ma forse era più alta per la casa d'aste che ospitava questo evento, Acker.

Questa è stata la prima asta per venditori singoli in quella casa d'aste. La prima asta ha fruttato $ 10,6 milioni, $ 10,6 milioni. Quindi, nella seconda asta, gli offerenti hanno più che raddoppiato quel numero e hanno incassato 24,7 milioni di dollari. Questo ha battuto il record per la singola vendita di vino all'asta. È selvaggio. Ciò ha aggiunto carburante allo stile di vita sontuoso di Rudy. Decise che era giunto il momento di trasferirsi fuori dai sobborghi di Los Angeles e iniziò una ristrutturazione da 8 milioni di dollari nel sontuoso quartiere di Bel Air a Los Angeles. Guidava macchine esotiche. Ha iniziato a comprare arte contemporanea, ma non tutto tornava. Alcuni cominciavano a sospettare dell'eccezionale fortuna di Rudy nel trovare vini rari. La sommelier Maureen Downey ha tenuto gli occhi aperti.

MAURIEN:

Nel settore delle aste di vino, ovviamente tutto è mercato secondario e/o mercato grigio, quindi devi ispezionare tutte le bottiglie e verificarne la provenienza, la salubrità. Quindi mettevi queste casse di vino su un tavolo e ti rendevi conto che otto sembravano uguali e forse quattro sembravano un po' diverse.

ASHLEY:

Maureen si rese conto di avere un talento per identificare la strana bottiglia quando stava iniziando alla casa d'aste di Morrell.

MAURIEN:

Una delle prime bottiglie che abbia mai trovato, ho allungato la mano sul retro di un tavolo per afferrare una bottiglia di quello che doveva essere Petrus e il mio puro ricordo muscolare di quanto pesante avrebbe dovuto essere la bottiglia. E ho sollevato il bottiglia. L'ho quasi buttato al soffitto perché era in questo bicchiere azzurrissimo che all'epoca avremmo associato al Merlot cileno. Quindi ho appena iniziato a vedere queste cose che non andavano bene. Ogni volta che guardi una bottiglia, mi prendo un momento, soprattutto con una bottiglia vecchia e rara, o in realtà ora anche bottiglie giovani perché ora la criminalità organizzata è fortemente coinvolta ed è soprattutto il vino più giovane che viene contraffatto, ma lo guardo, se immagini di guardare un'opera d'arte, non ti concentri prima sul piede della donna. Per prima cosa, guardi l'intero pezzo e passi un momento a guardare l'intero pezzo e ad assorbire l'intero pezzo, e poi alla fine inizi a guardare i dettagli nelle diverse parti.

Quindi immagina di guardare un grande maestro e poi all'improvviso guardi il piede e puoi vedere che è stato stampato digitalmente e stai guardando quella parte che non va bene. Quindi, quando ho una bottiglia con un'etichetta che sembra aver attraversato 50 anni di cantina o sembra che abbia attraversato una guerra e tu hai una capsula incontaminata, quelle cose dovrebbero aver trascorso la loro vita insieme, e sembri a quel punto e tu dici: 'Questa bottiglia ha avuto un restyling perché quella capsula non corrisponde a quell'etichetta'.

ASHLEY:

Ha iniziato a studiare gli elementi che un truffatore avrebbe cercato di impersonare, cose come l'etichetta, il sigillo, persino il tipo di carta utilizzata per realizzare l'etichetta. Ha minato la sua rete di amici a New York.

MAURIEN:

Avevo un'amica che lavorava al The Met e mi ha presentato una donna che lavorava nel reparto documenti antichi, e l'ho portata all'artigianato e l'ho riempita con tutto il formaggio e il vino che poteva mangiare, e le ho solo fatto delle domande per ore sulla storia della carta e su cosa succede alla carta in condizioni di umidità e su come la carta è cambiata nel tempo. Ho visitato tipografie e ho cugini che sono soffiatori di vetro ed esperti di vetro, e ho appena raccolto tutte queste strane informazioni da altri posti e ho iniziato a metterle insieme.

ASHLEY:

Sembra davvero che tu fossi la persona perfetta per affrontare questo perché avevi quella rete a cui potevi fare appello e perché avevi la tenacia di cercare informazioni che potevi usare per poi fare di tutto questo la tua intera carriera.

MAURIEN:

Sono fondamentalmente un drogato contraffatto. Mi sono davvero appassionato al vino perché amo imparare e amo la storia. Quindi, se metti insieme l'amore per il vino e l'amore per la storia e la convinzione che questi produttori di vino stiano riversando il loro cuore e la loro anima in questi vini ed è arte ed è davvero sbagliato. Probabilmente c'è anche un po' di suor Catherine nella mia educazione cattolica che mi dice all'orecchio di fare la cosa giusta.

ASHLEY:

Quindi, quando Rudy l'ha contattata per alcune bottiglie che voleva vendere, suor Catherine le stava sussurrando all'orecchio.

MAURIEN:

Mi sono reso conto che Rudy stava cercando di vendere vino fraudolento la prima volta che mi ha portato del vino da Zachys e che non riusciva a trovare le ricevute per loro. È assolutamente assurdo che un giovane affermi di aver recentemente acquistato queste bottiglie e ora di volerle vendere, e non avesse una ricevuta per dimostrare di averle acquistate. Non penso che sia qualcosa che dovrebbe essere una cosa difficile da aspettarsi. Se un ragazzo di 26, 28 anni ha milioni e milioni di dollari di gioielli o qualsiasi bene, oro, dove l'hai preso? A questo punto, le cose erano abbastanza modernizzate e potevi semplicemente mostrarmi il conto della tua carta di credito.

ASHLEY:

Anni prima che la casa d'aste Acker di John Kapon battesse il record vendendo il vino di Rudy, Maureen stava parlando. E anche in quel momento, eri una delle poche persone che parlava di quello che stava succedendo con la frode e con Rudy. E questo ti ha reso un po' un outsider nel tuo settore.

MAURIEN:

Oh, sono un paria per molte persone. Devo portare le guardie del corpo a grandi degustazioni. In realtà sono stato aggredito fisicamente.

ASHLEY:

Dio mio.

MAURIEN:

Ma questi sono un sacco di soldi, e io ero vista come la ragazza che pisciava sul fuoco dei ragazzi. Tutti si stanno divertendo, perché non puoi lasciar perdere?

ASHLEY:

Quando ti sei reso conto, ok, questo ragazzo sta cercando di portare a termine una frode qui, a chi l'hai detto? Qual è il passo successivo?

MAURIEN:

Mio Dio, ho detto a tutti quelli che avrebbero ascoltato. In realtà è arrivato al punto in cui mio fratello una volta mi ha detto: “Mo, devi lasciarlo andare. A nessuno importa del vino falso. E io ero tipo “Ma è sbagliato, dannazione. NO.' Poi c'è stata l'asta di Ponsot.

ASHLEY:

L'asta di Ponsot. La casa d'aste Acker ha pubblicizzato un impressionante catalogo di vini da mettere all'asta il 25 aprile 2008. Queste annate erano così rare, così di fascia alta, anche il più raffinato appassionato di Borgogna non ne aveva sentito parlare perché non esistevano. Laurent Ponsot sarebbe l'autorità in materia. È il proprietario e gestore di Domaine Ponsot. Quindi rimase scioccato quando vide nel catalogo dell'asta bottiglie di Clos Santini del 1959 e del 1945. Ma Laurent sapeva con assoluta certezza che queste annate non esistevano. La sua famiglia ha iniziato a produrre questo vino solo negli anni '80.

MAURIEN:

Laurent Ponsot e Burgundy, ha finito per chiamare John Kapon e dire: “Guarda, non puoi vendere queste bottiglie. Non li abbiamo mai fatti. E John ha detto: “Sì, va bene. Li tirerò fuori. E Laurent Ponsot non credeva che John Kapon e Ponsot si fossero presentati alla vendita. Se Acker avesse voluto ritirare quei lotti, quei lotti Ponsot, sarebbero stati ritirati nell'addendum. Non sono stati ritirati. Non sono stati ritirati finché qualcuno non è salito sul podio e ha detto a John Kapon che quel ragazzo seduto proprio di fronte a te con i capelli lunghi è Laurent Ponsot. E poi John li ha tirati fuori dal podio. Questo era un valore di diverse centinaia di migliaia di dollari di vini Ponsot che sono stati ritirati, ed è qui che Laurent Ponsot è andato da John e ha detto: 'Da dove vengono questi?' E John disse: 'Li ho presi da Rudy'.

ASHLEY:

Dopo questa pausa, i segreti fuoriescono dalla cantina magica di Rudy. Se segui la politica, probabilmente hai sentito parlare dei fratelli Koch, Charles e David. Finanziano candidati repubblicani e cause conservatrici, ma se sei nel mondo del vino, allora potresti riconoscere Bill Koch come il più grande collezionista privato di vino negli Stati Uniti. La sua base è Palm Beach, in Florida, e nella sua cantina detiene 43.000 bottiglie di vino.

GERRY:

Immagino abbia le dimensioni di un, a cosa posso paragonarlo? Mezza palestra, qualcosa del genere.

ASHLEY:

Quello è di nuovo Jerry Rothwell. Jerry ha visitato la cantina mentre stava girando Sour Grapes. Com'era essere circondati da un vino così costoso? Se fossi in quel vigneto, penso che avrei paura di ferire una vite, e se fossi nella cantina di Bill Koch, avrei paura di toccare qualsiasi cosa.

GERRY:

Sì, sempre un po' preoccupato di far cadere le bottiglie. Sì, era uno spazio straordinario.

ASHLEY:

Bill Koch ha assunto un team di abili investigatori per confermare l'autenticità dei suoi vini. Nel 2007, gli investigatori hanno segnalato all'asta i vini che aveva acquistato da Rudy.

GERRY:

Stava per scoprire che quelle bottiglie del valore di 4 milioni di dollari, penso che 400 fossero false, metà delle quali aveva comprato da Rudy. E quindi penso che per Koch sia stato un viaggio molto personale. Ha speso, credo, più per indagare su Rudy che per il vino, ma per lui non si tratta di vendetta, ma di arrivare al cuore per capire cosa è successo.

ASHLEY:

È più o meno in questo periodo in cui anche l'FBI inizia a costruire il proprio caso contro Rudy. Maureen Downey inizia a parlare con gli investigatori di Bill Koch e l'FBI intorno al 2008.

MAURIEN:

Quindi sono passati quattro anni che abbiamo parlato con questi ragazzi prima che Rudy fosse finalmente arrestato.

ASHLEY:

Oh. È una lunga indagine. Perché pensi che sia stato in grado di continuare a fare quello che ha fatto per così tanto tempo e farla franca? Solo che a nessuno importava o che i soldi erano più importanti?

MAURIEN:

Sì. Si tratta di avidità. Riguarda l'onnipotente dollaro. Le persone che acquistavano questi vini non erano persone a cui importava della loro autenticità. A loro importava di avere un vino più grande di te. Riguardava chi ha quello più grande. Era il totale ego maschile americano.

ASHLEY:

Quattro anni dopo, le autorità hanno fatto irruzione nella casa di Rudy ad Arcadia. All'interno di questa casa suburbana tagliabiscotti c'erano le operazioni dietro la cosiddetta cantina magica. Gli investigatori hanno sequestrato milioni di dollari in proprietà e beni, come auto di lusso. C'era un lavandino bianco macchiato di vino. Hanno trovato tre bottiglie appoggiate su un asciugamano rosa a cui erano state tolte le etichette e un paio di bottiglie con le etichette inzuppate nel tentativo di far sembrare le nuove etichette vecchie di decenni.

GERRY:

Quando l'FBI ha fatto irruzione nella casa di Rudy, ciò che hanno trovato erano tutti i tipi di prove delle sue attività di falsificazione, e questo ti fa capire quanto ha dovuto fare per falsificare il vino d'annata. Prima di tutto, devi ottenere l'etichetta stessa, il che non è necessariamente facile perché le etichette, dovevi invecchiare la carta per rendere credibili quelle etichette e stamparle in modo credibile. Dovevi essere in grado di timbrare quelle etichette con il commerciante appropriato, e questi sono alcuni degli errori commessi da Rudy che alla fine sono stati portati in tribunale. Quindi, ad esempio, c'era un distributore di vino chiamato Percy Fox & Co, che è un distributore di vino del Regno Unito in Sackville Street a Londra, e Rudy ha creato un'etichetta per quello che scriveva male Sackville Street.

ASHLEY:

E bottiglie. Rudy aveva bisogno di centinaia e centinaia di bottiglie per stare al passo con questo atto. E come puoi immaginare, la bottiglia di, diciamo, un Domaine Conti del 1945 è molto diversa dalla bottiglia da $ 20 che potresti trovare a Costco. Ricordi le feste sontuose che il giovane Rudy organizzava fino a notte fonda? Bene, dopo che tutti i suoi ospiti sono tornati a casa e i tavoli erano pieni di bicchieri di vino vuoti, Rudy raccoglieva le bottiglie scartate ea volte faceva di tutto per ottenerle.

GERRY:

Riuscì a ottenere vecchie bottiglie di vetro dai distributori in Francia, pensiamo. E ha affermato che stava creando un museo delle bottiglie, quindi avrebbe ricevuto bottiglie dai ristoranti.

MAURIEN:

Il ristorante dell'equipaggio è il luogo in cui si tenevano le grandi cene, e poi, dopo le cene, il sommelier Robert Bohr rispediva le bottiglie vuote a Rudy, assicurandosi di tapparle per preservare il sedimento.

ASHLEY:

Poi, naturalmente, c'è il vino stesso. Avrebbe creato le sue miscele di vino francese antico e vino giovane della California. Quando le persone guardano indietro alle loro note di degustazione, alcuni notano quanto sia giovane il vino. Il senno di poi è sempre il 2020.

GERRY:

Quindi aveva bisogno di testare un esperimento, e quello era il ruolo delle cene e delle degustazioni per provare le bottiglie sulle persone. Aveva funzionato? Hanno raccolto qualcosa? Si è dichiarato un esperto di vino falso. Quindi a volte portava una bottiglia e diceva: 'Sì, non sono molto sicuro di questo. Dimmi cosa ne pensi.' Quando l'FBI era a casa sua, c'erano queste bottiglie che contenevano ricette di miscelazione nel complesso usando come base per il vino, forse vino della stessa epoca, vino della Borgogna degli anni '50 e '60, ma fuori vendemmia. Ci sono prove che abbia acquistato grandi quantità di vini fuori vendemmia e poi li abbia mescolati con forse un nuovo vino californiano. Non è come se stesse reimbottigliando una bottiglia di vino da $ 5, era una bottiglia di vino da $ 10.000. Sta facendo di tutto per far sì che il vino finisca con qualcosa che abbia un sapore simile al vino che sta fingendo.

ASHLEY:

Quindi ho dovuto chiedere se questi falsi si sono mai avvicinati al sapore del vero affare. E tu ne hai mai assaggiato qualcuno?

MAURIEN:

Oh, ho avuto un mucchio delle sue contraffazioni. Di solito non hanno un sapore molto buono, ma molte volte sono tappate, e questo è un buon trucco dei contraffattori, è che mettono intenzionalmente il TCA nella bottiglia in modo che tu pensi: 'Ah, peccato, tappato'.

ASHLEY:

Bene, quindi questa è la scusa per cui non ha un buon sapore.

MAURIEN:

Giusto.

ASHLEY:

Poi, finalmente, l'FBI ha processato Rudy Kurniawan. Questo è stato il primo procedimento penale della Fed che ha coinvolto la contraffazione del vino, 1,3 milioni di dollari in vini contraffatti, dicembre 2013 a New York City, un momento in cui molte persone fanno acquisti a Midtown o cercano di vedere le Rockettes, una giuria federale stava deliberando se quest'uomo fosse colpevole. Due ore dopo, hanno deciso che era colpevole di frode e condannato a 10 anni di carcere. Alcuni nomi importanti hanno testimoniato, tra cui Bill Koch. Ha detto di aver speso $ 2,1 milioni per acquistare più di 200 bottiglie contraffatte e di aver speso $ 25 milioni in una 'crociata personale per arrivare alla fonte della frode'.

MAURIEN:

Alla fine, durante il processo, mi sono sentito davvero male per lui. Ero l'unico che lo salutava e lo salutava ogni giorno. Nessuno era lì per lui. Tutte quelle persone che hanno fatto così tanti soldi con lui lo hanno completamente abbandonato, e mi sono sentito male per lui perché è un pasticcio in tutto questo. Rudy non è la mente qui. Rudy non ha fatto i soldi. Guarda tutte le persone che hanno guadagnato milioni e milioni e milioni di dollari e le persone le cui attività sono state costruite sulla base della frode.

ASHLEY:

La frode postale e telematica è ciò per cui Rudy è stato condannato e ha finito per scontare solo sette anni della sua condanna. Poi, nel 2021, i funzionari dell'immigrazione degli Stati Uniti lo hanno deportato. Rudy è salito a bordo di un aereo all'aeroporto internazionale di Dallas Fort Worth ed è tornato a casa a Jakarta, in Indonesia. Aveva 44 anni. Hanno pubblicato una sua foto sgranata, occhiali scuri, maglietta semplice, spilla corta, capelli neri e lisci. Ha le rughe. Nessuno sa davvero cosa stia combinando adesso. Potrebbe produrre vini falsi in Indonesia, ma una cosa è certa, il mistero dietro il suo vino e la sua fortuna di famiglia era tutto fumo e specchi, ma sono emersi alcuni nuovi dettagli.

Giornalisti intraprendenti in Indonesia hanno scoperto che la famiglia di Rudy ha profondi legami con la criminalità organizzata. I suoi zii sono Hendra Rahardja e Eddy Tansil. Suo zio Hendra è al centro di un'intricata rete di truffe legate alle banche. Dopo essere fuggito dall'Indonesia, è stato condannato all'ergastolo per aver abusato di beni per oltre 216 milioni di dollari. Nel 1996, l'altro suo zio ha corrotto per uscire di prigione in Indonesia. Era in prigione per appropriazione indebita di una perdita di 420 milioni di dollari dalla banca indonesiana dove lavorava. Nel 1998, si scoprì che lo zio Eddie viveva in Cina e gestiva un'azienda di birra. Sono passati solo pochi anni prima che Rudy iniziasse la sua incursione nel mondo del vino. Quindi torniamo indietro. Nel caso della frode del vino da 1,3 milioni di dollari, è stata fatta giustizia qui e chi è stato veramente danneggiato?

GERRY:

La mia esperienza con l'uscita del film è che le persone hanno opinioni piuttosto polarizzate su Rudy. O lo vedono come un eroe, la figura di Robin Hood, che sta portando i ricchi in lavanderia, oppure lo vedono come un cattivo che calpesta il valore e l'arte del vino. Penso che alla fine non sia coinvolto in entrambe le cose. Penso che ciò che le persone suppongo debbano tenere a mente è che lo stesso Rudy era molto ricco e che la ricchezza aveva probabilmente, all'epoca, non potevamo davvero stabilire il legame diretto con le frodi bancarie all'interno della sua famiglia in Indonesia. Ma penso che quel collegamento sia stato stabilito abbastanza bene ora dai giornalisti indonesiani.

ASHLEY:

Ho fatto a Maureen la stessa domanda, chi viene danneggiato quando il vino viene contraffatto?

MAURIEN:

Quindi ho iniziato a urlare per questo nel 2002. Sono passati 10 anni e mezzo da quando Rudy è stato arrestato. Ho urlato su questo per così tanto tempo, 20 anni, che alla fine ho deciso di adottare il punto di vista del politico. Chi è danneggiato da questo? I bambini. Perché i bambini? Se guardi alle statistiche, se il 25% di tutto l'alcol è illegale, allora stiamo parlando del 25% di tutte le tasse sugli alcolici che non vengono riscosse. Quindi la prossima volta che ti chiedi perché una scuola è sottofinanziata o perché ti imbatti in una buca, ringrazia un truffatore.

ASHLEY:

Bene, ok, a parte il finanziamento delle tasse sottratto a bambini innocenti, Maureen sostiene che c'è un altro impatto su questo.

MAURIEN:

Colpisce tutti noi perché aumenta i prezzi. C'è un motivo per cui Napa Valley Cab, non puoi ottenere un Napa Valley Cab decente per meno di $ 150 ora. Prima potevi ottenerlo per $ 75 o $ 65, ma quando i produttori più alti aumentano i loro prezzi così in alto e ti consideri un produttore di qualità, dici: 'Bene, il divario tra i loro prezzi e il mio prezzo non può essere così alto. Sembro a buon mercato ora. Devo aumentare i miei prezzi perché devo essere in linea con quel livello di lusso'. Quello che abbiamo sono prezzi più alti. Abbiamo meno fiducia nel settore. Abbiamo produttori la cui arte viene totalmente imbastardita e abbiamo molte persone che chiaramente non lavorano per conto del consumatore, il che penso sia orribile. Penso che i consumatori debbano alzarsi in piedi e lavorare solo con quei venditori che sanno stanno facendo un lavoro straordinario.

ASHLEY:

Maureen ora gestisce Chai Consulting e il sito web, winefraud.com. Forma i sommelier e le persone nel settore del vino a riconoscere i segni di frode.

MAURIEN:

A molti rivenditori non piaccio davvero perché ho reso il loro lavoro più difficile. Non mi fido, verifico. La fiducia è ciò che ci ha portato dove siamo. Oh, fidati di me, compro da questo tizio da 30 anni. Non mi interessa. Forse ti vende falsi da 30 anni. Le persone non osmosi la capacità di autenticare. Ci sono molti vecchi rivenditori, specialmente negli Stati Uniti, che vendono vino contraffatto, che lo sappiano o no, e non credo che tutti quelli che vendono prodotti contraffatti lo facciano intenzionalmente, ma molte persone preferirebbero semplicemente la negazione plausibile. Ah, non lo sapevo. Quando vengono catturati, oh, non lo sapevo. Finalmente stiamo vedendo alcuni rivenditori e negozianti che si preoccupano abbastanza del problema da fare qualcosa al riguardo, finalmente. Berry Bros. & Rudd è stato uno dei primi ad adottare. Ci hanno fatto entrare e addestrare Philip Moulin non appena sono stati informati della portata del problema e la portata del problema è vasta. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, il 25% di tutte le bevande alcoliche sono contraffatte o illecite.

ASHLEY:

Oh.

MAURIEN:

25%. Sì. Non è un problema solo per chi beve Château Lafite. Ero a Londra. Ho giudicato l'International Wine Challenge. Ho comprato una bottiglia di Hendricks in una grande catena di supermercati, l'ho messa nel congelatore della mia camera d'albergo e si è congelata. Il gin non dovrebbe congelare. Era una bottiglia contraffatta di Hendricks. Quindi questo sta accadendo su tutta la linea.

ASHLEY:

Hendricks è il mio preferito. Quindi ero tipo, no.

MAURIEN:

Quindi è stato scioccante, vero?

ASHLEY:

Le etichette si stanno evolvendo. Ora, se guardi da vicino certe bottiglie di vino, c'è uno schema di bollicine che indica l'autenticità e Maureen ha una nuova idea per proteggere i consumatori.

MAURIEN:

Tutto ciò che autentichiamo, lo inseriamo nel Chai Vault, che fornisce un libro mastro protetto da blockchain che mostra che la bottiglia è autentica, dove è stata autenticata da chi, e mostra anche qualsiasi informazione sulla provenienza. E poi se qualcuno vende la bottiglia, quel libro mastro viene aggiornato con le nuove informazioni e il nome di un acquirente può essere crittografato in modo che non possa mai essere visto da nessun altro. Ma le informazioni di vendita effettive non lo sono. Il venditore e la data di vendita rimangono nella blockchain affinché le persone possano vederli in modo che possano effettivamente risalire all'origine della bottiglia. E fino a quando non inizieremo a utilizzare davvero molte di queste applicazioni Web3, continueremo a fidarci. E non mi fido, verifico.

(La musica a tema si dissolve)

ASHLEY:

Questo è tutto per l'episodio di questa settimana di Vinfamous, un podcast di Wine Enthusiast. Unisciti a noi la prossima volta mentre torniamo all'epoca degli antichi romani e indaghiamo sulla sorprendente storia dei veleni nel vino. Trova Vinfamous su Apple, Spotify o ovunque ascolti e segui lo spettacolo per non perderti mai uno scandalo. Vin Famous è prodotto da Wine Enthusiast in collaborazione con Pod People. Un ringraziamento speciale al nostro team di produzione Dara Kapoor, Samantha Sette. E il team di Pod People, Anne Feuss, Matt Sav, Aimee Machado, Ashton Carter, Danielle Roth e Carter Wogahn.

(La musica a tema svanisce)