Entra in qualsiasi bar Spagna e ordina vino bianco e probabilmente ti verrà consegnato un bicchiere Verdejo da Ruota . Il vino bianco numero uno in Spagna, il Rueda Verdejo è noto da tempo come un vino brillante e rinfrescante che offre un ottimo rapporto qualità-prezzo. Mentre gran parte dell'attenzione sul vino spagnolo è rivolta ai suoi deliziosi rossi, Verdejo si è fatto silenziosamente strada nelle enoteche e nei ristoranti degli Stati Uniti negli ultimi anni. Da quando Rueda è stata istituita come DO (Denominación de Origen) nel 1980, è stata conosciuta come la patria di questa varietà distinta.

Situato nella comunità autonoma di Castiglia e León , Rueda si trova a circa due ore di macchina a nord-ovest di Madrid. Ricco arazzo del patrimonio culturale spagnolo, Castilla y Léon è nutrita dal fiume Duero, da cui nasce la regione vicina Ribera del Duero trae il suo nome. Situato su un'alta pianura tra 2.300 e 2.800 piedi sopra il livello del mare, il paesaggio aspro di Rueda e ricco di calcare, roccioso e sabbioso terreni argillosi offrono una spina dorsale di mineralità a molti dei vini prodotti qui.

Rueda deve la sua importanza nei tempi moderni a un grande investimento nel 1972 da parte della cantina Rioja Marchese di Riscal , che ha attirato nella regione altri rinomati viticoltori. Allo stesso tempo, il viticoltore locale Ángel Ródriguez Vidal di Bodegas Martinsancho continuava a propagare ed esaltare le virtù del Verdejo in un momento in cui altre cantine stavano estirpando le rimanenti piantagioni della varietà, che si era quasi estinta nel epidemia di fillossera della fine del XIX e l’inizio del XX secolo.

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Dalla creazione della DO, Rueda è cresciuta fino a includere più di 70 aziende vinicole, che hanno prodotto oltre 59 milioni di bottiglie di Verdejo (compresi imbottigliamenti monovarietali e miscele a predominanza di Verdejo) nel 2022. Altre uve bianche ammesse sono Sauvignon Blanc , Vivrà , Chardonnay , Viognier E Palomino Fino . Un vino etichettato DO Rueda deve includere almeno il 50% di Verdejo o Sauvignon Blanc, ma il Verdejo monovarietale con sapori di pompelmo, melone, lime, frutto della passione, erbe secche e morbide note floreali regna sovrano. Santiago Mora, direttore generale di DO Rueda, commenta: 'Ogni volta che visito un'azienda vinicola, sono testimone di come abbiano incorporato diversi elementi nelle loro elaborazioni per continuare a ricercare il pieno potenziale di Verdejo, [tra cui] uova di cemento con diversi tipi di rivestimento, diversi botti in termini di dimensioni, tostatura, origine delle botti e uso di foudre e anfore.

Oltre al noto stile frizzante e agrumato che è un pilastro dei tapas bar, il Verdejo viene ora prodotto in uno stile più pieno e complesso fermentato in botte e sur-lies. Inoltre, nel 2021 è stata lanciata una nuova categoria denominata “Gran Vino de Rueda”.

Fermentato in botte e invecchiato in botte

Fermentado en barrica, o fermentato in botte, significa proprio questo: il vino viene fermentato botti di rovere anziché l'acciaio inossidabile, utilizzato per la maggior parte delle bottiglie prodotte nella DO Rueda. La fermentazione in botte aggiunge un sapore più pieno struttura che viene spesso descritto come cremoso o burroso. Molti vini vengono poi invecchiati per un ulteriore tempo in botte, che aggiungerà consistenza e note di spezie, cocco e vaniglia. Inoltre, la maggior parte dei produttori di vino riserva le uve dei loro migliori appezzamenti per il loro Verdejo fermentato e invecchiato in legno, ottenendo una qualità eccezionale.

Pablo del Villar Igea, socio ed enologo presso Azienda vinicola Hermanos del Villar , produce un Verdejo chiamato Oro de Castilla Finca los Hornos, che proviene da un unico piccolo appezzamento di vigne di 30 anni vicino al villaggio di Rueda. Utilizzando solo il lievito naturale presente sull'uva, metà di esso viene fermentato in acciaio inossidabile e il resto viene fermentato in foudre di rovere francese da 850 litri precedentemente utilizzati, spiega. Entrambi gli stili ricevono fecce settimanali agitate per 11 mesi e poi vengono miscelati insieme e maturati per altri otto mesi, imbottigliati e immessi sul mercato dopo altri sei mesi. Il risultato è un vino che del Villar Igea descrive come mostrando “una parte nascosta del carattere Verdejo: Mineralità , eleganza e persistenza, ma non così fruttato nello stile.”

Cantine José Pariente è stata fondata da Victoria Pariente nel 1998; lo chiamò in onore di suo padre, José, un viticoltore che, secondo sua nipote Martina Prieto Pariente, direttrice tecnica dell'azienda, produceva Verdejo fermentato in botte nella sua piccola azienda vinicola garage a Rueda prima della fondazione della DO o dell'attuale azienda vinicola. Martina ha spiegato la differenza tra il suo José Pariente Fermentado en Barrica e il Verdejo standard, affermando: “Nel caso della fermentazione in botte, assembliamo uve provenienti da vigneti di età superiore a 60 anni. … Fermentiamo e invecchiamo Leggere per circa 11 mesi in botti di rovere francese da 228 e 500 litri. Con questa elaborazione intendiamo esaltare l'espressione di questi vecchi vigneti mantenendoli inalterati freschezza E complessità .”

Ottimo vino Rueda

Il vino classificato come Gran Vino de Rueda, o Grande Vino di Rueda, deve provenire da un vigneto con viti di età superiore a 30 anni; le rese sono limitate a 6.500 chilogrammi di uva per ettaro, o 14.330 libbre per 2,47 acri. Questo è significativamente inferiore agli 8.000-12.000 chili per ettaro consentiti per altri vini bianchi della regione. Le viti più vecchie, spesso, producono comunque rese inferiori, ma tendono anche a sviluppare bacche più piccole, portando ad una maggiore concentrazione di sapore.

L'omonimo Bodegas Félix Lorenzo Cachazo è stata fondata da uno dei soci fondatori della DO ed è gestita oggi dal figlio Eduardo Lorenzo Heras, direttore aziendale, e dalla figlia Ángela Lorenzo Heras, enologa. Il loro Carrasviñas Félix Gran Vino de Rueda 2021, che Eduardo nota sia stato realizzato in onore dell'ottantesimo compleanno del padre, proviene da viti con più di 30 anni di età. “Abbiamo voluto ‘spogliare’ la varietà, sapere come si esprime senza alcun tipo di elemento che la snatura”, spiega Eduardo. È stato fermentato e affinato in legno per soli cinque mesi, il che, sottolinea, 'mantiene il carattere varietale'.

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Una delle più grandi aziende vinicole della regione, Quattro strisce , è una cooperativa che vinifica le uve coltivate dagli oltre 300 viticoltori familiari soci dell'azienda. Ha prodotto oltre 18 milioni di bottiglie nel 2021, secondo il direttore delle comunicazioni dell'azienda, ma l'enologo Elena Martin Oyagüe produce anche molti piccoli lotti di vino, tra cui due diversi gran vino. La gamma di vini Amador Diaz prende il nome dall'ex presidente dell'azienda vinicola. Oyagüe lo descrive come 'il prodotto più artigianale e unico dell'azienda vinicola', sottolineando che oltre ad essere ottenuto da alcuni dei vitigni pre-fillossera più antichi della regione, è prodotto in quantità così piccole - poco meno di 3.000 bottiglie - che viene imbottigliato ed etichettato a mano.

Sebbene gran parte del Verdejo importato negli Stati Uniti raggiunga una reputazione di 'rapporto qualità-prezzo' grazie all'ottimo rapporto qualità-prezzo, alla comprensione dell'accurata selezione delle uve, delle risorse aggiuntive, del tempo di invecchiamento e dell'approccio artigianale alla vinificazione, queste categorie emergenti del Verdejo valgono il nostro tempo, la nostra attenzione e forse qualche dollaro in più.

Questo articolo è originariamente apparso su Novembre 2023 problema di Appassionato di vino rivista. Clic Qui per iscriverti oggi!

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