Treasury Wine Estates (TWE) afferma che Rush Rich Pty Ltd, un produttore di vino sfuso registrato nel South Australia, utilizza illegalmente il marchio Ben Fu di TWE sui suoi vini di provenienza australiana venduti in Cina.

Ben Fu, che si traduce in 'caccia alla proprietà', è il nome che TWE usa legalmente in Cina per i vini nei suoi Penfolds ' portafoglio, compreso Grange, l'equivalente australiano del Bordeaux Premier Cru. Per conformarsi alle leggi locali sull'etichettatura, i caratteri cinesi di Ben Fu si trovano sull'etichetta posteriore e il nome di Penfolds è sul davanti.

L'ultima sentenza è stata a favore di TWE, l'Australian Trade Marks Office (IP Australia), ha respinto la domanda di Rush Rich per il marchio Ben Fu, dicendo che stava chiaramente 'tentando di usurpare per sé la reputazione del marchio' Penfolds ''.

Carolyn Coon, la portavoce della TWE, ha osservato che la sentenza di IP Australia 'è in linea con la precedente posizione dell'Ufficio cinese dei marchi, che invalida i diritti di Rush Rich sul marchio del carattere cinese Ben Fu per motivi simili di malafede'.

Michael Clarke, amministratore delegato di TWE, ha definito la violazione del marchio 'irragionevole'.

'Stiamo avvertendo gli operatori in malafede in Australia, e chiunque lavori con questi operatori, che questo sfruttamento non sarà tollerato', ha affermato Clarke.

La sentenza di IP Australia la scorsa settimana è arrivata dopo che un tribunale federale australiano ha ordinato a Rush Rich di non utilizzare il marchio Ben Fu fino a quando la causa non è stata ascoltata.

Lo sforzo di Rush Rich di crogiolarsi alla luce della fama di Grange e di TWE è iniziato lo scorso anno quando ha emesso un comunicato stampa in cinese in cui si affermava che aveva una relazione con il più grande produttore di vino australiano e che imitava le etichette dei vini di Penfolds per promuovere i suoi vini sfusi.

Il controllo dei vini australiani per l'esportazione è stato limitato alla 'veridicità' della formulazione delle etichette, ma la Winemakers 'Federation of Australia (WFA) reprimerà le pratiche ingannevoli e avverte se la proprietà intellettuale di un'azienda vinicola australiana è compromessa, le licenze di esportazione potrebbero essere cancellato o sospeso.

'Sempre più spesso, aneddoticamente, stiamo sentendo che stanno sorgendo molti più di questi problemi', ha affermato Tony Battaglene, amministratore delegato di WFA. 'Quando il vino lascia l'Australia, dovremmo almeno essere in grado di assicurarci che sia legale'.

Il Chinese Wine Association of Australia (CWAA) afferma di avere 120 membri, la maggior parte dei quali in Australia con visti d'affari che forniscono un percorso per la residenza permanente e la cittadinanza. I membri della CWAA sono anche in armi per il caso Rush Rich.

Kandy Xu, co-fondatore di CWAA, sostiene l'azione legale di TWE. 'Siamo tutti sconvolti', ha detto. 'Questo danneggerà i nostri membri e il marchio australiano in Cina'.

'Abbiamo pensato che qualche ente dell'industria del vino potesse fare qualcosa per fermare questa azione in Australia', ha detto Xu.

Il mercato asiatico ha rappresentato il 48% o 117 milioni di AUS $ (94,4 milioni di $) dell'aumento dei profitti di TWE nella prima metà del suo anno fiscale 2017-18.

Rush Rich non ha risposto a numerose telefonate ed e-mail in cerca di commenti.