In quasi tutta la Valle del Rodano in Francia, le uve rosse dominano il paesaggio. Hanno anche dominato il marketing della regione per molti anni: il rosso è il colore predominante sul sito Web della regione e su ogni materiale collaterale, da opuscoli e mappe a cavatappi e penne a sfera. Tutto è legato alla preponderanza delle uve rosse e alla fortunata campagna pubblicitaria “Pensa in rosso, pensa Côtes du Rhône”.

In questa regione generalmente calda, le varietà bianche sono piantate nei siti più freschi, dove i rossi maturerebbero troppo tardi e dove le temperature più basse aiutano le uve bianche a mantenere l'acidità vitale. Sono nascosti in piccoli pendii esposti a nord e sacche di fresco terreno argilloso, tipicamente invisibili al visitatore occasionale. In alcuni vigneti, sono persino nascosti in bella vista, intervallati tra le viti rosse in piccole proporzioni per aggiungere profumo e peso ai vini rossi di Côte-Rôtie, Hermitage, Crozes-Hermitage e Saint-Joseph.

Eppure in quasi tutte le aziende vinicole che ho visitato durante i miei viaggi nel Rodano, anche quelle in denominazioni rinomate principalmente per i loro vini rossi, i proprietari invariabilmente vogliono mostrare i loro vini bianchi come parte della visita. Per molti di loro è un punto di orgoglio oltre che un punto di differenza. Al Paul Jaboulet Aîné, il ricco Le Chevalier de Sterimberg bianco Hermitage è meritatamente offerto in degustazione dopo il famoso rosso La Chapelle.

Di seguito è riportato un breve primer sui vitigni a bacca bianca predominanti del Rodano. Per consigli specifici sui vini, vedere il nostro numero di aprile 2010 per il lungometraggio sui bianchi del Rodano.

Viognier

Il Viognier è l'uva più profumata ed esotica del Rodano. Nelle denominazioni di Condrieu e Château Grillet, dove è l'unica varietà ammessa, produce vini che bilanciano fiori e albicocche mature con un'intensa mineralità. In altre parti del Rodano dove è consentito, viene utilizzato principalmente nelle miscele per aggiungere fragranza.

Marsanne

Marsanne è una varietà i cui punti di forza sono il peso e la consistenza. Di per sé non è particolarmente aromatico, ma al palato produce vini ricchi e ampi che possono invecchiare sorprendentemente bene. Gli Eremitaggi bianchi ventenni possono essere rivelazioni. Rispetto a Roussanne e Viognier, è considerato relativamente facile da coltivare, quindi spesso comprende una grande proporzione nelle denominazioni in cui è consentita la miscelazione.

Roussanne

Roussanne cade aromaticamente da qualche parte tra Viognier e Marsanne, ma non diventa mai così corposo come nessuno dei due. Roussanne ha la reputazione di essere difficile da coltivare, con rese molto variabili ma spesso meno che economicamente desiderabili. vini Dà aromi di ananas maturo, spesso con acidi croccanti che forniscono attenzione ai vini miscelati.

Clairette

La Clairette si trova nella parte meridionale della Valle del Rodano, dove può essere raccolta precocemente e utilizzata in una miscela per contribuire a fornire una colonna vertebrale acida, o raccolta in seguito per fornire il peso alcolico. In quest'ultimo caso, i vini che contengono un'elevata percentuale di Clairette (molti Châteauneuf bianchi, per esempio) sono soggetti ad ossidazione dovrebbero essere consumati giovani.

Grenache Blanc

Il Grenache Blanc, un'altra varietà comune nel sud, può offrire profumi espressivi di arance o mandarini, ma spesso riempie il palato centrale del Rodano meridionale si fonde con rotondità e vaghe suggestioni di agrumi. È una componente importante in molti Châteauneuf bianchi.

Bourboulenc

Il Bourboulenc matura relativamente tardi e conserva bene la sua acidità, quindi una parte viene spesso utilizzata per fornire freschezza nelle miscele del Rodano meridionale. Altre varietà bianche coltivate nella regione includono Ugni Blanc, Rolle (Vermentino), Maccabeo e Muscat.