Raising Arizona: Outsider Wines Travel to New Heights
Se alla menzione dell'Arizona vengono in mente cactus saguaro, deserti secchi e roadrunner, è tempo di ricredersi. Lo stato del rame ospita circa 210 catene montuose e una delle città più nevose del paese (Flagstaff). È anche una delle più antiche regioni coltivate ininterrottamente nelle Americhe.
Parte di quell'agricoltura comprende una robusta industria vinicola incentrata su tre regioni: Sonoita / Elgin, Willcox (che ospita circa il 74% dei vigneti dello stato) e Verde Valley.
Dove sono le viti
Sonoita AVA (1985 est.)
Willcox AVA (2016 est.)
Valle Verde
I missionari spagnoli potrebbero aver piantato uva in Arizona durante il XVI secolo, ma la sua moderna industria vinicola è decollata negli anni '80, guidata dal University of Arizona's Il dottor Gordon Dutt, che ha svolto gran parte delle prime ricerche negli anni '70, mappando i suoli e le zone climatiche dello stato e paragonandoli alle condizioni della Borgogna. Nel 1979 ha aperto la prima azienda vinicola commerciale dello stato a Sonoita. Altri seguirono.
Tra quei pionieri c'era Kent Callaghan. I suoi genitori acquistarono terreni a Elgin nel 1979, e Kent e suo padre, Harold, piantarono i vigneti Buena Suerte nel 1990.
La viticoltore Laura Poteau mostra le uve Tempranillo appena raccolte al Flying Leap Vineyard, Elgin, Arizona / Foto di Amy Martin
'Non c'era letteralmente nulla da fare nel settore', dice. “Penso che ci fossero altri tre vigneti nella zona. Non c'era molto pensiero creativo ... piantare praticamente ciò che avresti piantato in California '.
Top Grapes di Acreage
Cabernet Sauvignon, Syrah
Grenache, Zinfandel, Merlot
Callaghan ha fatto molta strada, così come i vini dell'Arizona in generale. La sua attuale cantina, Callaghan Vineyards , è stato nominato un tesoro dell'Arizona nel 2006 dall'ex governatore Janet Napolitano, ei suoi vini sono stati serviti tre volte alla Casa Bianca.
Callaghan ha anche fatto da mentore a molti produttori di vino locali, tra cui Eric Glomski, che lo definisce 'l'Ironman della vinificazione'.
Quando Maynard James Keenan, meglio conosciuto come front man della rock band Tool, e lui stesso discendente dei viticoltori del Nord Italia, iniziò Cantine Caduceus e Vigneti in Valle Verde nel 2004, l'industria vinicola locale ha avuto la sua svolta da protagonista.
Glomski, fondatore dei migliori vigneti dell'Arizona Page Springs Cellars e Vigneti dell'Arizona Stronghold , attribuisce il successo dell'ultimo decennio ai viticoltori 'comprendendo i paesaggi e quali uve crescono bene lì'.
L'altezza è importante
Le migliori uve per produzione
Syrah, Grenache, Cabernet Sauvignon
Mourvèdre, Sangiovese
Con la sua topografia diversificata e l'elevazione che va da 3.200 a 5.000 piedi (l'altezza media per la viticoltura qui è di 4.300 piedi), Glomski afferma che mentre l'Arizona sembra parti della Valle del Rodano, Italia e Spagna, 'ci sono alcune differenze notevoli che noi ' stiamo imparando a gestire, e alcuni di noi si sono fatti prendere a calci in culo pensando che avevamo sbagliato.
'Penso che nel tempo assisteremo a continue sperimentazioni. C'è così tanta diversità, penso che saremo in grado di coltivare più uva ', ha detto.
Foto di Meg Baggott
Michael Pierce, direttore dell'enologia presso Southwest Wine Center dello Yavapai College , afferma che la prima ondata di piantagioni includeva varietà popolari come Cabernet Sauvignon e Colombard. Poi, dice, 'l'Arizona doveva diventare fedele a se stessa'.
'Le regioni consolidate hanno stili a cui penso che i produttori di vino debbano rispondere a causa delle aspettative dei clienti', afferma. 'Non dobbiamo farlo qui. È bello essere e lavorare qui e stabilire una tradizione vinicola. Stiamo cercando quello che produrrà vini di livello mondiale che la gente saprà provenire dall'Arizona '.
Under Vine: 950 acri
Strutture consentite di base: 80
Produzione totale di galloni (2015): 278.504
Cantine vincolate e autorizzate: 83+
Callaghan ha definito queste offerte locali 'vini di carattere', 'la nostra zona non produce vini per tutti'.
'Questi non sono frutti in avanti', dice. “Hanno tannino e struttura dai suoli rossi e frutta in sottofondo. Sono vini densi, corpulenti che invecchiano bene e, nel nostro caso, hanno bisogno di invecchiare. Non sono appariscenti al momento del rilascio. ' Ma, ha aggiunto, 'I vini tendono ad essere distintivi e tendono ad essere di alta qualità'.
Il vigneto della LDV Winery, situato nella regione della montagna di Chiricuhua, nella contea di Cochise, nel sud dell'Arizona / Foto di Jenelle Bonifield
Alla ricerca della qualità
Sebbene un sondaggio USDA del 2013 abbia riportato piantagioni di 35 varietà di uva, Rodney Keeling, presidente del Arizona Wine Growers Association e proprietario di Vigneti Keeling Schaefer , dice 'La collezione Rhône è probabilmente la più grande in Arizona in questo momento.'
'Siamo molto di base, molto sperimentali ... piantando ogni varietà e vedendo cosa ne esce - stiamo solo cercando di scoprire le varietà che funzionano per il vino di qualità', dice.
Indiana Wine trova la sua nicchiaPierce riassume forse la mentalità collettiva dei produttori.
'Non stiamo cercando di fare cose una tantum, cose kitsch che compri con il tuo fudge quando vai al Pink Jeep tour', dice, riferendosi a un popolare servizio di touring locale. 'Stiamo creando queste cose che nessuno pensava fossero qui.'