Il vino è forse l'unico prodotto che consumiamo regolarmente che presenta evidenti differenze di annata. Rende il vino affascinante da studiare, creare, bere. La differenza vintage è importante. Può essere fastidioso per i produttori di vino e una questione di indifferenza per i bevitori di vino occasionali, ma lo trovo eccitante. E spiegherò perché.

Ho partecipato a degustazioni in botte di Cabernet Sauvignon, Merlot e Cabernet Franc della vendemmia 2009 a Bordeaux. A parte la sua grande qualità, quello che mi ha incuriosito è stato quanto fosse diverso dall'annata 2008 e dal meno che glamour 2007. Gli esperti hanno fatto confronti istantanei con altre annate migliori. È come il 2000, alcuni hanno detto di no, più come il 1989, 1990 o 1982, hanno detto quelli con ricordi più lunghi, ma la maggior parte ha convenuto che il 2009 è molto diverso dall'ugualmente buono, forse migliore del 2005.

Da Bordeaux sono passato alla Borgogna. Anche in questo caso c'erano le differenze vintage. C'è un Pinot Nero ricco nel 2009 e sorprendentemente
Chardonnay fresco considerando il caldo dell'anno. Al contrario, il 2008 è stato molto più nitido in entrambi i colori, il 2007 è stato molto meglio in
bianco che rosso. E così via.

Prendiamo un altro esempio, dalla California, solo per dimostrare che questa non è una colonna franco-centrica. Nel nostro numero di marzo il mio collega, Steve Heimoff, ha scritto un articolo impressionante lodando la superba annata 2007 di Pinot Nero. Lo ha confrontato con il 2005, e ha anche sottolineato la 'minore qualità' del 2008. Ancora una volta la differenza di vendemmia.

Il vino è uno dei pochi, forse l'unico, prodotto che consumiamo regolarmente che presenta differenze di annata così evidenti e affascinanti. Non scriviamo né parliamo della differenza di annata nel pane che acquistiamo o nei pomodori che mangiamo, anche se entrambi provengono da piante che cambiano la loro qualità di anno in anno.

I produttori di vino e i loro venditori non dovrebbero vergognarsi di una differenza d'annata, dovrebbero applaudirla. Ci riporta alle origini del vino che beviamo: la vigna e il clima nella vigna. A parte il fatto che fa un'ottima conversazione tra gli amanti del vino, offre una prospettiva in continua evoluzione sulle viti di un particolare vigneto.

Non è affatto diverso dal tempo storico ovunque tu viva: siccità record in Texas nel settembre 2000, massimi record a Seattle, Washington nell'ottobre 1987, siccità occidentale e incendi solo lo scorso anno. Sono stati tutti eventi che hanno influenzato un'annata.

Al momento della vendemmia, la qualità del vino futuro dipende da quanto sono sane le uve, da quanto sono mature. Ogni anno aiuto la vendemmia nel piccolo vigneto di un amico a Bordeaux. Nel 2004, la prima volta che ho dato una mano, la vendemmia del Merlot maturo è avvenuta sotto un sole splendente, il Cabernet verde e poco maturo è avvenuta due settimane dopo sotto una pioggia battente e fredda. Nel 2009, entrambi i raccolti di frutta matura sono avvenuti dopo settimane di giornate calde e notti fresche. Negli anni passati, ci sono state tutte le variazioni meteorologiche.

Sarebbe meglio se queste differenze vintage non si verificassero? Se un vino in particolare avesse lo stesso sapore ogni anno? Questo, dopotutto, è ciò che i grandi marchi spesso mirano a ottenere. Manipolando la miscela, un enologo si avvicinerà il più possibile allo stesso stile ogni anno. Un produttore di Champagne, orgoglioso del suo Champagne non vintage, lavorerà per mantenere uno stile 'casa'.

Sì, appianare quelle differenze d'annata funziona bene con certi vini. Funziona per i marchi che vendono in milioni di bottiglie. Ma certamente non per tutti i vini. Non è nemmeno necessario salire molto in alto nella scala dei prezzi. I vini che ci fanno andare ovunque da 'wow' fino a 'sì, mi piace molto' sono i vini che esprimono un'annata. Questi sono i vini che ci portano esperienze enologiche, buone o meno buone.

Questo è vero sia che il vino provenga dal Cile, dall'Oregon o dalla Toscana e anche da regioni in cui il clima è relativamente affidabile. Non condivido la convinzione che alcune parti del mondo del vino non abbiano variazioni vintage. Mi stai dicendo seriamente che ogni estate è esattamente la stessa, giorno dopo giorno? Che le uve vengono raccolte lo stesso giorno ogni anno? Non vero.

La differenza d'annata ci porta anche l'emozione di vedere un vino svilupparsi in pochi anni. Sì, tendiamo a comprare vino e a berlo quel giorno stesso. Ma se comprassi un Rioja 2005 saprei che mi darebbe un piacere maggiore, e probabilmente invecchiare meglio, rispetto al 2007 dello stesso vino, perché, come mi dice la Carta Annata di Wine Enthusiast, gli anni erano molto diversi in termini di qualità. Sarebbe come andare in spiaggia in una giornata senza nuvole e andare sulla stessa spiaggia, la stessa data, quando piove. Stessa spiaggia, stessa sabbia, un'esperienza molto diversa.
Vintage dice esattamente cosa è successo in un anno. Fa parte di ciò che rende il vino così infinitamente piacevole e affascinante. È un salutare promemoria, ora che la maggioranza di noi vive in città, che il vino è un prodotto agricolo. È la storia dell'anno in quattro cifre.

Nota: Wine Enthusiast produce una tabella dell'annata completa come guida alla qualità e alla bevibilità dei vini del mondo. Per
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