'Nicky' Hahn, che ha guidato la creazione della California Altopiani di Santa Lucia denominazione e ha trasformato la sua azienda vinicola di famiglia in un marchio globale, è deceduto dopo una lunga malattia a Ginevra, in Svizzera, venerdì 2 marzo, circondato dalla famiglia. Aveva 81 anni. Hahn era stato recentemente premiato da Appassionato di vino durante gli annuali Wine Star Awards della rivista come American Wine Pioneer .

Hahn è nato nel 1936 in Svizzera, dove suo padre, un banchiere ebreo di Francoforte, si era stabilito dopo essere fuggito dai nazisti. Ha poi trascorso i suoi primi giorni spostandosi in Inghilterra, Spagna, Portogallo, Cuba e Los Angeles. Ha frequentato la scuola elementare a New York, il liceo in Svizzera e l'università a Monaco, dove ha studiato economia.

Ha lavorato come broker a Parigi, Londra, New York e ha fondato la sua società in Svizzera. Successivamente ha assunto la presidenza di Computer Associates, che è diventata una delle più grandi aziende di software del pianeta.

Nel 1979, alla ricerca di un progetto legacy, Hahn ha acquistato Smith & Hook Vineyard nella contea di Monterey. Ma presto apprese che la regione faticava a produrre del buon vino. 'La reputazione era tale che qualcuno doveva fare qualcosa al riguardo', ha detto Hahn Appassionato di vino l'anno scorso.

Così, ha iniziato a creare la denominazione Santa Lucia Highlands, che è stata approvata nel 1991, oggi nota per il Pinot Nero e lo Chardonnay di livello mondiale.

'A seconda del contesto, puoi mettere il mio nome su Piero Antinori', ha detto Hahn lo scorso autunno. “Chi avrebbe mai pensato che fosse fattibile? Penso di avere ragione a definirmi il cigno nero dell'industria vinicola americana. Quello che ho fatto semplicemente non è possibile. '

Hahn Family Wines ora produce più di 400.000 casi all'anno con distribuzione in 48 stati e 20 paesi. L'azienda a conduzione familiare coltiva più di 1.000 acri nelle contee di Monterey e San Luis Obispo.

'Vorrei essere conosciuto come un datore di lavoro equo e, se guardi la nostra lista dei dipendenti, molti di loro sono con noi da sempre', ha detto Hahn lo scorso autunno. 'Tra questo e il mio appellativo, penso di aver fatto abbastanza.'