I residenti nelle contee vinicole di Mendocino e Lake nel nord della California hanno subito un'altra catastrofe di incendio questa settimana. Due separati inferni selvaggi, il Ranch e il River Fires, altrimenti noti come Mendocino Complex Fires, hanno carbonizzato 98.000 acri e distrutto 10 case da quando hanno iniziato venerdì 27 luglio.

Entrambe le fiamme sono iniziate pericolosamente vicino ai vigneti di Mendocino, ma i venti caldi e secchi da ovest hanno rapidamente spinto le fiamme a est nella vicina Lake County. La maggior parte della superficie bruciata è stata in terreno montagnoso con poche fattorie o case. I vigneti e le cantine sono stati risparmiati dai danni diretti, dicono le fonti Appassionato di vino mercoledì tardo, ma la possibilità di contaminazione da fumo sull'uva in maturazione è sospesa nell'aria.

Gli incendi del fiume e del ranch

Gli ordini di evacuazione hanno costretto molti, in particolare quelli di Clear Lake lungo circa 20 miglia nella contea di Lake, a chiudere le loro cantine e lasciare le loro case. Il Ranch Fire corse verso la città di Upper Lake, sul lato nord del lago. Il fiume Fire ha minacciato la comunità di Lakeport sul lato ovest, a circa 10 miglia di distanza.

Jonathan Walters, direttore delle operazioni di vigneto e tenuta per Azienda vinicola Brassfield Estate , ha dovuto trasferire la sua famiglia fuori da Lakeport per mettersi al sicuro sul lato orientale del lago. Walters sperava di tornare a casa la scorsa notte poiché 2.677 vigili del fuoco hanno lavorato per contenere l'incendio.

Il proprietario di Famiglia di vini Shannon Ridge , Clay Shannon, ha detto Appassionato di vino , 'Il Ranch Fire è la mia più grande preoccupazione in questo momento. Le cose stanno andando meglio oggi, ma se si alza un vento del nord, potrebbe comunque portare il fuoco proprio su di noi. '

A partire da mercoledì sera, il River Fire è stata contenuta al 38%, mentre il Ranch Fire era contenuta al 15%, secondo CAL FUOCO .

The River Fire / Foto per gentile concessione di Moniker Wine Estates

La minaccia del fumo

In un anno normale, i viticoltori della contea di Lake sarebbero quasi pronti per iniziare a raccogliere il primo dei loro 9.500 acri di uva ora. Il Sauvignon Blanc è spesso la prima varietà ad essere pronta, ma Shannon ha detto che l'uva sta maturando più tardi del normale quest'anno. Parte del raccolto di Sauvignon Blanc, per il quale Lake County è ben noto, deve ancora attraversare l'invaiatura, periodo in cui le uve da vino rosso cambiano colore e le uve da vino bianco si ammorbidiscono e cambiano leggermente colore. Ciò significa che il tempo di raccolta ideale rimane a diverse settimane di distanza.

La minaccia che l'uva sia affetta da contaminazione da fumo a causa degli incendi è una possibilità reale, ma Shannon ha detto che la maturazione tardiva aiuterebbe a mitigare tale rischio. L'uva può assorbire il fumo attraverso la buccia, ma ne assorbe di più durante e dopo l'invaiatura quando è morbida e sviluppa la maturazione dello zucchero.

'Siamo preoccupati, ma quello che abbiamo intenzione di fare è che il caldo intenso che abbiamo avuto ultimamente sembra aver ritardato la maturazione', ha detto Shannon. 'Si sta rivelando piuttosto tardi a Lake County. Coltiviamo uva anche nella San Joaquin Valley e i coltivatori stanno assistendo a una cosa simile '.

Mentre il calore è l'elemento chiave per incoraggiare la maturazione dell'uva, i viticoltori sanno che troppo calore in realtà rallenta o interrompe temporaneamente il processo di maturazione perché le viti iniziano a 'spegnersi' fisiologicamente sopra i 100 ° F. Ironia della sorte, lo stesso calore che ha incoraggiato la feroce crescita degli incendi potrebbe anche proteggere l'uva da sapori affumicati indesiderati.

Non c'è pioggia nelle previsioni per oggi o venerdì per nessuna delle due contee.