Ho incontrato per la prima volta Nicolas Audebert, produttore di vino della cuvée argentina Cheval des Andes, cinque anni fa a Los Chulengos, un ranch privato di 15.000 acri ai piedi delle Ande. Eravamo venuti per andare a cavallo e concederci un asado, quello che gli argentini chiamano i loro barbecue giustamente famosi. Audebert si è presentato con stivali da equitazione e pelle conciata dalla testa ai piedi insieme alla moglie dalle gambe lunghe, Melissende. Al seguito c'erano Blanche e Constantin, i loro due figli all'epoca (ora ne hanno quattro). Francamente, gli Audebert sembravano usciti da una pubblicità di Ralph Lauren.

Da allora ho incontrato e assaggiato Audebert, nato nel 1975 a Tolone, in diverse occasioni. La scorsa estate, era sul tetto di un amico a New York City, dove Audebert ha mostrato il suo vino alla stampa e al commercio in un ambiente informale. Inoltre, ci siamo riuniti a Los Angeles, sulla terrazza del Sunset Tower Hotel di West Hollywood, così come sul campo di polo a Cheval des Andes, dove Audebert partecipa regolarmente a partite competitive. Poi, lo scorso dicembre, mentre ero a Mendoza per visitare le aziende vinicole, Audebert ha superato il suo io più figo segnando pass VIP per vedere il leggendario D.J. Paul Oakenfold, uno spettacolo che è iniziato alle 3:45 e è andato fino all'alba.

Audebert, il cui padre ha lavorato per il governo francese e ha trasferito la sua famiglia in cariche nei Caraibi e nell'Africa orientale, è un ragazzo amante del divertimento. Ma è anche un enologo di grande talento con una vasta gamma di interessi. Tanto a casa in una discoteca a Manhattan quanto nella cantina di Mendoza, Audebert si sta godendo la bella vita mentre crea un prodotto di alta qualità destinato ad altri che amano lo stesso stile di vita.

Laureato nel 1999 alla scuola di viticoltura ed enologia presso l'Ecole Nationale Superieure Agronomique de Montpellier, il primo lavoro di Audebert nel vino è stato con Terrazas de Los Andes in Argentina, un incarico sponsorizzato dal governo che gli ha impedito di svolgere un periodo obbligatorio nell'esercito francese . Successivamente ha prodotto Champagne da Moët & Chandon, Krug e Veuve Clicquot. Dal 2006 è l'enologo capo di Cheval des Andes, una joint venture monovitigno tra Terrazas e Château Cheval Blanc a St.-Émilion, Bordeaux. Tra i rossi argentini, Cheval des Andes è un perenne ad alto punteggio noto per la sua raffinata intensità ed equilibrio.

Durante un viaggio vorticoso negli Stati Uniti a febbraio, Audebert e io ci siamo seduti in un bar nel quartiere dell'East Village di Manhattan per discutere della sua educazione, del suo background vinicolo, degli interessi personali e della famiglia. Gli ho anche chiesto di alcune delle sue cose preferite nella vita.

Le 15 cose preferite di Nicolas Audebert

Città: Hong Kong per mangiare New York per la vita notturna Aix-en-Provence per tutto il resto.

Cucina tradizionale francese: Confit d'anatra

Gadget elettronico: iPad

Band o musicista: Bob Marley

Vino: White Horse 1947

Champagne: Krug Clos du Mesnil

Cocktail: Bloody Mary

Sport: Polo per giocare a rugby da guardare

Espressione americana: Douchebag ... mi piace come viene usata quella parola. O fantastico, che è così americano.

Hotel / resort: Island Camp a Lake Baringo nella Rift Valley, Kenya

Vacanze da solo con tua moglie: Prendendo la barca a vela di mio padre ed esplorando le isole al largo della costa provenzale, le migliori sono Porquerolles e la Corsica.

Viaggio di lavoro: Circa sette anni fa con Krug, abbiamo fatto il Krug Odyssey. Abbiamo iniziato con le degustazioni presso la villa di un magnate della seta sul Lago di Como, e poi siamo volati in idrovolante fino a Venezia, dove siamo atterrati nella laguna principale. Abbiamo poi rilevato un palazzo privato sul Canal Grande, dove abbiamo ospitato altri due giorni di degustazioni.

Libro: Cyrano de Bergerac (originariamente scritto come un'opera teatrale di Edmond Rostand). Adoro il modo in cui era sia un gentiluomo e un po 'pazzo interpreta entrambe le parti, ma sempre con eleganza.

Cavallo: Da bambina, Mila era il mio cavallo preferito, ma mio padre l'ha venduta a un vicino, che poi l'ha addestrata a diventare una campionessa di lunga data. Sapevo che all'età di 12 anni era un grande cavallo.

Tradizione Argentina: Sorseggiando e condividendo il maté (simile alla tisana) con gli altri.