Anche la diversità della contea di Sonoma è una maledizione?
Alla Premiere Napa Valley a febbraio, sono stati fatti 225 lotti di botti, la maggior parte dei quali riempiti con Cabernet Sauvignon, o principalmente così. La degustazione e l'asta annuali hanno fruttato 6 milioni di dollari, un nuovo record, per tutti questi vini irripetibili, offerti al commercio, donati dalle cantine per essere acquistati da rivenditori, ristoratori, distributori e importatori.
Ma questa è Napa Valley e Premiere celebrerà il suo ventesimo anno il prossimo anno. Ormai è diventata una macchina ben oliata con una messa a fuoco nitida.
La scorsa settimana, la contea di Sonoma ha dato il via alla sua prima asta di barili in tutta la contea e ha fatto un ottimo lavoro, abbattendo i vini ampiamente diffusi e diversificati della regione in 71 imponenti lotti di barili, attirando poco meno di $ 500.000 dall'ultimo martelletto. È stato un inizio di buon auspicio e ben eseguito per quello che spero e sospetto sarà un evento annuale da non perdere.
Ma perché Sonoma ha impiegato così tanto tempo? La sua diversità, una tale benedizione per quelli di noi che vivono qui e si godono i suoi vini, è anche una maledizione?
'Siamo sempre stati giustamente orgogliosi delle nostre dimensioni e diversità e siamo rimasti unici e indipendenti come gruppi di denominazione, è ciò che ha attirato me e la mia famiglia nella contea di Sonoma circa 20 anni fa', ha osservato Mark McWilliams di Arista Winery nella Russian River Valley .
'Ma ci rendiamo anche conto dell'importanza di una voce unificante su un palcoscenico globale e della necessità di aumentare la consapevolezza del marchio della contea di Sonoma a livello internazionale', aggiunge. 'Ci sono così tanti AVA individuali, personalità forti e ricche storie familiari, e ci sono così tante varietà di uva che eccellono qui che ci è voluto del tempo per capire come mettere insieme tutti questi pezzi'.
Secondo McWilliams, nel 2011 il consiglio di amministrazione della Russian River Valley Winegrowers ha iniziato a discutere della necessità di organizzare un'asta di barili per aumentare la visibilità della denominazione nella 'conversazione nazionale' di ristoranti, rivenditori e media.
I Vignaioli hanno ritenuto che fosse il momento giusto per andare avanti, almeno per loro, vista la crescita della domanda e della popolarità del Pinot Nero della Russian River Valley, e che il commercio ei consumatori erano pronti a sostenere un evento del genere.
C'era così tanto interesse e potenziale che quando i Vintner della contea di Sonoma si sono offerti di unire le forze, includendo l'intera gamma delle 17 denominazioni della contea, aveva senso solo dire di sì.
'L'espansione dell'asta creerebbe un evento più vario e interessante, a vantaggio di tutti noi', afferma McWilliams.
E così sembra, lo ha fatto. Il Pinot Nero, che mostra le sue radici nella Russian River Valley, è stato altamente rappresentato nell'asta di barili della contea di Sonoma - 35 su 71 lotti - e tuttavia anche i lotti di Cabernet Sauvignon hanno ottenuto ottimi risultati.
Keith Overstreet di Brulium Wines ha contribuito a un lotto di cinque casse di Pinot Nero da Gap's Crown Vineyard realizzato con Bob Cabral di Three Sticks Wines e Gavin Chanin di Lutum Wines.
'La contea di Sonoma fa così tante cose così bene che è difficile avvolgere un semplice inchino attorno all'intera cosa', ha detto. “Napa è all-in con il Bordeaux, ma l'asta di barili della contea di Sonoma ha promosso marchi di tendenza che attirano l'attenzione insieme a piccoli produttori di tutti i tipi. Non dovremmo sentirci obbligati a copiare o essere all'altezza degli standard di Napa, Sonoma è semplicemente più rilassante '.
È forse questo il fattore di differenziazione? Che Sonoma sia semplicemente più rilassata riguardo ai suoi vini? Certamente l'alta qualità sia dei vini che delle persone dietro di loro mostrano ogni grammo di sangue, sudore e lacrime che possono servire per creare qualcosa di memorabile.
Alla fine, quando è arrivato il momento di capire quali vini avrebbero fatto l'asta in botte, però, nulla è stato lasciato al caso. Ciò che ha fatto il taglio è stato deciso da un team di sei Master Sommelier e un Master of Wine, guidato da Evan Goldstein, M.S., di Full Circle Wine Solutions a San Francisco. Il gruppo si è recato nella contea di Sonoma a febbraio per fare una serie di degustazioni alla cieca e decidere.
Nessuno parla, ma mi chiedo: cosa non ha funzionato? All'asta mancavano sicuramente dei grandi nomi. Alcuni produttori non hanno avuto interesse a partecipare, i loro vini non si sono presentati come altri o il tentativo di offrire diversità ha influenzato il mix finale? Mi piacerebbe saperlo.
