Alcuni bramano grandi taxi Cali. Altri desiderano un caffè artigianale. Sono appassionato di IPA, l'amaro manifesto della birra artigianale americana.

È stato amore al primo sorso.

Dopo anni di lager Rocky Mountain, il mio primo Victory HopDevil ha ricablato il mio palato.

Volevo di più, quindi ho cercato IPA di confezionare dosi sempre più pesanti di amarezza e alcol. Nel corso degli anni le mie papille gustative sono state - amorevolmente, gloriosamente - sottomesse, quindi quando sorseggiavo qualcosa di più leggero, era come bere acqua aromatizzata al grano.

Non ero l'unico condizionato a pensare che più grande fosse meglio. L'IPA è la birra artigianale più popolare al mondo e lo stile ha contribuito a rendere la 'birra artigianale' un termine familiare.

'Negli anni della formazione della birra artigianale', afferma Mike Stevens, CEO di Founders Brewing Co., 'dovevamo colpire le persone in testa con birre a tutto gas'.

Col tempo, tuttavia, ho iniziato a stancarmi di prendere a pugni il mio palato. Ho ancora scavato i profumi agrumati e fragranti di IPA, ma l'amarezza calpestata era sempre più scoraggiante. Volevo sfumature, non qualcosa che ha eroso lo smalto dei miei denti.

Ma ultimamente, il pendolo IPA ha iniziato a oscillare in una direzione più dolce. I produttori di birra stanno utilizzando nuove varietà di luppolo, come il Citra al profumo di papaya e il Galaxy simile al melone, per fornire un carico utile di sapori e aromi complessi senza quell'amarezza da vite. E molti di questi nuovi IPA - Fondatori All Day IPA , Firestone Walker Easy Jack e Nuovo Belgium Slow Ride —Sono a basso contenuto di alcol, come Bud Light low.

Stevens dice in un altro modo: 'Abbiamo portato il consumo quotidiano di birra prodotta in serie da un gusto leggero e insipido a un gusto pieno'.

Anche alcune delle IPA imperiali, le birre amare più amare, mostrano segni di maturazione.

'Se il tuo palato è distrutto dopo un bicchiere, che senso ha berne un secondo?' dice Jeff Baker, 'direttore delle attività fluide' presso Farmhouse Tap & Grill, un brewpub a Burlington, nel Vermont.

È troppo presto per incidere una lapide per IPA umidi e forti. Le birre artigianali rappresentano solo l'11% della birra che noi americani beviamo, quindi epifanie e viaggi come il mio continueranno anche in futuro.

Ma se stai ancora salendo felicemente verso il picco amaro dell'IPA, continua ad andare avanti. Bevi quello che ti piace. Sappi solo che la discesa si sta rivelando altrettanto deliziosa.