I paesi nordici hanno l'idea giusta quando si tratta di Natale. Non celebrano solo un giorno glorioso, o anche una settimana. Si rallegrano per tutto il mese di dicembre e hanno persino creato uno spirito speciale per l'occasione: l'acquavite di Natale.

Pochi americani conoscono l'acquavite natalizia. Se non hai familiarità con l'acquavite, è uno spirito bianco croccante aromatizzato con scorze di agrumi e erbe e spezie come cumino, anice o aneto. In un certo senso, è simile al gin o a una vodka aromatizzata. Aquavit è prodotto principalmente nei paesi scandinavi, anche se ora lo fanno anche una manciata di produttori statunitensi come House Spirits e Gamie Ode.

Rispetto all'acquavite tradizionale, l'acquavite natalizia è più audace, più complessa e tende ad essere speziata come i biscotti delle vacanze o aromatizzata con frutta di stagione. Molti trascorrono alcuni mesi in botti, che aggiungono una tonalità leggermente fulva e leggeri strati di miele e vaniglia. Molte famiglie nordiche fanno le proprie per le festività natalizie e la maggior parte dei produttori commerciali di acquavite distribuisce anche imbottigliamenti speciali.

'È pensato per essere consumato con la famiglia e gli amici a un raduno. È pensato per essere festoso. È disponibile solo per poco tempo, poi devi aspettare un anno. ' - Joe Spiegel

Fino a poco tempo, non avevo mai provato l'acquavite di Natale. Il mio primo è stato Selezione di botti speciali di Brennivin , un 'acquavite invernale' in edizione limitata proveniente dall'Islanda che è finito in botti ex Bourbon e Sherry oloroso. Intrecciando la dolcezza della vaniglia con sentori di banana, pane di segale e spezie da forno, ricordava il gin invecchiato in botte, un altro spirito bianco croccante addolcito dall'esposizione al rovere. Ogni sorso si riscaldò delicatamente fino in fondo. È stato facile vedere l'appello.

Perché l'acquavite di Natale è stata un tale segreto negli Stati Uniti? Joe Spiegel, importatore di Brennivin, afferma che è dovuto al fatto che gli imbottigliamenti vengono solitamente prodotti in piccoli lotti e disponibili solo durante le vacanze.

'È pensato per essere consumato con la famiglia e gli amici a un raduno', dice. 'Vuole essere festivo. È disponibile solo per poco tempo, poi devi aspettare un anno. '

Tutto su Aquavit

Tradizionalmente, l'acquavite di Natale viene servita come parte di enormi feste a buffet intorno al Natale, dalla Svezia julibord in Islanda Buffet di Natale (traduzione approssimativa: 'tavola di Yule'.) Pensa a una tavola oa un tavolo lungo con ogni spazio pieno di cose buone da mangiare e da bere.

Non hai fretta di quel tipo di diffusione epica. Il pasto può durare ore, anche tutto il giorno. Allo stesso modo, non si fotografa l'acquavite natalizia, dice Selma Slabiak, nativa danese e capo barista di Cenere , il famoso ristorante scandinavo a Brooklyn, New York. Sebbene l'acquavite sia spesso presentata in un bicchierino, è pensata per essere sorseggiata tranquillamente, spesso accompagnata da una birra fredda.

'Il nostro mese di Natale è una parte enorme della cultura scandinava', dice. “Ogni fine settimana incontri i colleghi o la tua famiglia. Ti siedi e mangi finché non riesci più a camminare. '

Foto per gentile concessione di Gamle Ode / Facebook

Simile agli amaro erbacei italiani, apprezzati come digestivo post-pasto, anche le acquaviti natalizie tendono ad avere una mano più pesante con i botanici. Ciò può essere fatto tenendo a mente questi pasti enormi.

Mentre i cibi serviti variano da paese a paese, il pesce è un piatto comune nei tavoli delle feste nordiche.

'Abbiamo un detto secondo cui l'acquavite aiuta i pesci a nuotare nello stomaco', dice Slabiak.

Il tempo invecchiato in botti influisce anche sul modo in cui vengono servite le acquavite natalizie, secondo Spiegel.

'L'acquavite non stagionata viene generalmente servita fredda', afferma. 'Acquavite invecchiata, si serve a temperatura ambiente o leggermente fredda.'

Se parte della sfida, o fascino, dell'acquavite natalizio è la sua scarsità, forse il numero crescente di produttori americani contribuirà a metterlo su più tavole di festa in questa stagione.

'Abbiamo un detto secondo cui l'acquavite aiuta i pesci a nuotare nel tuo stomaco.' —Selma Slabiak

Distilleria del Minnesota Vecchia Ode 'S Vacanze sulla segale è invecchiato in botti di whisky di segale e uno dei preferiti dagli esperti di acquavite. Gamle Ode fa anche un più tradizionale Holiday Aquavit , che aggiunge bucce d'arancia, menta e pimento allo spirito di base con accenti di cumino.

Una selezione di offerte di acquavite Old Ballard. Foto per gentile concessione di Old Ballard / Facebook

Di Seattle Il vecchio Ballard produce tre bottiglie di acquavite natalizie a rilascio speciale, tra cui Tomten, a base di arancia, mela, baccello di vaniglia e spezie da forno, pensate per lo zabaione e il vin brulè.

Minnesota's Vikre Distillery vende tutto l'anno la sua acquavite Voyageur, finita in botti di cognac.

'È nello stile generale di un juleakevitt (una frase norvegese per l'acquavite delle vacanze), anche se non è un'uscita diversa di anno in anno ', afferma la fondatrice di Vikre Emily Vikre.

Portland's Rolling River vende il suo speziato Holiday Aquavit di Bjørkevoll in linea , e ha sperimentato una variazione invecchiata in vecchie botti di Cabernet Franc.

Per chi ama l'acquavite o vuole semplicemente saperne di più, Settimana Aquavit è il 4 dicembre^thattraverso l'11^thnegli Stati Uniti, con eventi in programma a New York City, Chicago, Houston e Portland, Oregon.

Per i paesi nordici, il periodo natalizio può servire come un raggio di speranza all'inizio di un altro spietato inverno artico.

'È importante ricordare che ogni giorno laggiù si accorcia di 10, 15 minuti', afferma Spiegel. 'Per Natale è buio totale.'

Tuttavia, le persone ne traggono il meglio. Si accovacciano con la famiglia, gli amici e un sacco di acquavite.

'Si può fare molto per illuminare quel periodo di tempo, per renderlo speciale e renderlo una celebrazione', afferma Spiege.