Il divertente guru Ted Allen ospita sia Chopped che Food Detectives su The Food Network. È anche il portavoce dei vini di Robert Mondavi Private Selection. Abbiamo chiesto al ragazzo delle feste di condividere alcuni suggerimenti per organizzare una serata dell'era della recessione più chic che pacchiana:

Mescola brocche di sangria frugale ma festosa: questo sipper spagnolo piacevole per la folla è abbastanza potente da non far perdere agli ospiti un costoso bar completo. E invece di scusarsi docilmente per la mancanza di opzioni liquide, Allen suggerisce di dichiarare coraggiosamente 'Sangria night' come tema e di seguirlo. Preferisce iniziare con un rosso corposo come Zinfandel o Cabernet, per poi aggiungere Cointreau o Triple Sec, Brandy e fettine di frutta fresca. Per una versione più leggera, versare Pinot Grigio o Chardonnay legnoso.

Assapora il sapore del portafoglio: Allen ama il sapore (e la versatilità) dei fagioli secchi. Per una cena informale facile e veloce, metti i fagioli neri non ammollati in una pentola a pressione per quindici minuti, quindi mescolali con riso, coriandolo e pomodori a pezzetti. Se preferisci servire un piatto principale carnoso, scegli una bistecca dell'hangar o una bistecca di fianco. Questi tagli preferiti dallo chef sono un delizioso affare: ricorda di marinarli per un giorno o due per renderli super teneri. Come fa notare Allen, nemmeno il più tonico degli affari richiede aragosta o filetto: il miglior matrimonio a cui abbia mai partecipato è stato un arrosto di maiale. Riguarda il gusto, non il prezzo.

Abbraccia la casseruola: non c'è vergogna nel potluck, dice Allen. Soprattutto per le riunioni di vacanza, offre agli ospiti l'opportunità di assaggiare le tradizioni classiche di altre famiglie. Dividere i compiti in cucina significa anche condividere le spese della drogheria: una situazione vantaggiosa per tutti.

Pensa fuori dal vaso: poiché il cibo stesso può essere visivamente sorprendente, usa ciotole piene di limoni o mele invece di costosi bouquet floreali. Se opti per i gambi, usa una semplice disposizione di un colore di fiori, tagliati con cura in modo che tutti possano vederli. Ancora meglio, crea raggruppamenti di elementi naturali che riflettano la stagione in corso: bastoncini che raccogli nel tardo autunno o in inverno, fiori di campo nei primi giorni dell'estate.