GIn generale, quando le persone si interessano alla birra di livello mondiale, si rivolgono a un paese noto per il suo ricco patrimonio di birra e reputazione di qualità eccezionale: il Belgio. Dato il loro aspetto leggero, l'effervescenza vivace, l'alcol moderato e l'aroma morbido ma speziato e i profili di sapore, l'introduzione più popolare nelle birre in stile belga è birre di frumento (birre di frumento).

Da lì, la gente tipicamente passa ad altre selezioni complesse, dalle pale ale in stile belga alle saisons, dai dubbel alle triple e lambic e oud bruins. Le opzioni sono molte ei risultati sono quasi sempre gustosi.

Non si può negare l'influenza che queste storiche birre hanno avuto sul mondo della birra. Dalle superbe offerte tradizionali alle interpretazioni domestiche con un tocco unico, oggi ce n'è per tutti i gusti.

Le birre scure forti in stile belga sono grandi e audaci, essenzialmente le brutte del mondo della birra. Tradizionalmente condizionati in bottiglia, sono complessi, ricchi e maltati, con esteri significativi, fenoli speziati e amaro da basso a moderato. L'alcol varia tipicamente tra l'8 e l'11% vol, anche se può arrivare fino al 15%, rendendo gli esempi facili da bere un po 'pericolosi. Data la loro densità, peso e struttura, sono generalmente ottimi candidati di cantina per l'invecchiamento.

I doppioni sono anche ricchi e maltati, ma mostrano meno fruttato e gradazione alcolica rispetto ai loro cugini di birra scura forte. I tripelli sono noti per la loro forza ben mascherata (gradazione media tradizionale tra 7,5–9,5%) e per il profilo delle spezie complesso. Inoltre sono generalmente molto asciutti e condizionati in bottiglia (o rifermentati in bottiglia). I quadrupel (o quad, in breve) sono ancora più grandi e audaci dei loro stili di gemelli dubbel e tripel, una vera birra scura davvero forte. Corposi e leggermente amari, sono selezioni intense, con una dolcezza maltata ricca e decisa e alcol evidente.

Con tutte le scelte disponibili, non c'è mai stato momento migliore per iniziare la tua educazione sulla birra di ispirazione belga.

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Orval Trappist Ale (Belgian Pale Ale Brasserie d’Orval, Belgio) $ 7/330 ml, 96 punti . Una delle birre trappiste più iconiche, questa versa uno splendido colore arancio-dorato, con una grande schiuma bianca e spumosa che indugia. Imbottigliato con brettanomyces, puoi immediatamente cogliere le note meravigliosamente complesse, secche e funky della terra e dell'aia, con aromi aggiuntivi di buccia d'arancia, mela verde, tè bianco allo zenzero, spezie lievitate e pane appena sfornato. La sensazione in bocca di medio corpo vanta una carbonatazione brillante e frizzante e una rinfrescante acidità, rendendo il palato leggero e accessibile. Finisce secco e speziato, con ricordi di midollo di agrumi, citronella, pepe bianco e fieno di fattoria. È delizioso al momento del rilascio, ma il tempo aggiuntivo in cantina consentirà a questo di armonizzarsi, addolcirsi e maturare in una prova di birra ancora più complessa e sfumata dopo 3 anni dalla pubblicazione (fare riferimento all'etichetta del prodotto). Merchant du Vin.

Trappistes Rochefort 8 (Belgian Dark Strong Ale Trappistes Rochefort, Belgio) $ 8/330 ml, 96 punti . Questa bevanda classica presenta un colore terra di Siena bruciato medio, con una notevole schiuma beige che mostra un'eccellente ritenzione. Aromi di lievito e speziati sono davanti e al centro, con esalazioni immediate di mela cotta ricoperta di caramello, prugna scura e malto tostato che si mescolano con un'apparente nota vinosa di uva passa. Corposo, la sensazione in bocca è saporita e complessa, in quanto il palato offre sapori di zucchero Demerara, torta di mele, fichi caramellati e toffee leggero. La carbonatazione media aiuta a mantenere il ricco profilo dalla sensazione di essere troppo pesante o liscia, mentre la finitura vanta sottili accenni di legno dolce e pelle. Nel complesso, questa è una birra ben bilanciata e robusta che invecchierà sicuramente bene per i prossimi 3–5 anni dall'imbottigliamento (fare riferimento all'etichetta del prodotto). Merchant du Vin.

Lost Abbey Track # 8 (Quadrupel The Lost Abbey, CA) $ 15/375 ml, 95 punti. Parte del set Ultimate Box del birrificio (12 'tracce'), questa selezione speciale è in realtà una delle uniche due tracce (l'altra è la n. 10) prodotte ogni anno, il che significa che hai davvero la possibilità di trovarne alcune! Ottenuta dall'invecchiamento della birra del giorno del giudizio del birrificio (un quad in stile belga preparato con uvetta) in botti Bourbon di primo riempimento con bastoncini di cannella e peperoncini essiccati, è come un dessert dolce e speziato in un bicchiere. Gli aromi sono audaci e alcolici, con una gran quantità di frutta scura calda e speziata e note di frutti di bosco di ciliegia, fico, prugna secca e, naturalmente, uva passa. Pepe nero, rovere carbonizzato, fumo dolce e pane tostato alla cannella e uvetta abbondano al palato, pieno ma equilibrato da una carbonatazione media e strutturato da tannini morbidi e legnosi. Un finale lungo, secco, infuso di spezie e pepe, sigilla bene l'affare. Una splendida gemma da condividere durante le vacanze o da sdraiarsi ancora per qualche anno.

Westmalle Trappist Ale Dubbel (Dubbel Trappist Monastery of Westmalle, Belgium) $ 7/330 ml, 94 punti. Un classico dubbel belga, questo è un infuso equilibrato di classe mondiale che offre un sacco di caratteristiche ricche e maltate - pane integrale, caramello, cereali tostati - incorniciati da note attraenti di uva passa, fico secco, cannella, caramella mou e zucchero bruciato. Quelle note continuano fino al palato pieno e cremoso, insieme a sentori di banana foster, palline di latte maltato e amarena essiccata. La carbonatazione media aiuta a sollevare il palato e dare un tocco di freschezza in chiusura, mentre un piacevole calore si dispiega accanto a persistenti sentori di cacao amaro in polvere e chiodi di garofano. È delizioso ora, ma può invecchiare bene anche per 2-3 anni dall'imbottigliamento (fare riferimento all'etichetta del prodotto). Merchant du Vin.

Tallgrass Velvet Rooster Tripel in stile belga (Tripel in stile belga Tallgrass Brewing Co., KS) $ 9/16 oz 4 pack, 88 punti. Questa birra liscia e dal nome appropriato offre aromi iniziali di citronella, caprifoglio, pepe bianco, pasta cruda e spezie lievitate. Al palato è croccante ma dolce, con ricordi di malto cracker, pesca soda e scorza di agrumi candita e zenzero. La frizzante carbonatazione solleva ogni accenno di dolcezza, mentre il finale è secco e baciato da sentori di grano tostato e pepe.