In un recente pomeriggio a Paso Robles , Justin Smith, proprietario ed enologo, di Rock Vineyards , fermò il suo camion lungo un fianco inzuppato di sole del James Berry Vineyard , la proprietà fondata dai suoi genitori che hanno inserito questa regione nella mappa mondiale del vino.

'Vedi le punte bianche?' chiede mentre indica un filare di viti. 'Quello è Mourvèdre . Ma vedi le punte di bronzo? Quello è Graziano . '

Quei suggerimenti sono stati una delle prime indicazioni per Smith che le talee che ha acquistato nel 2011 potrebbero non essere Mourvèdre. Le nuove viti sono cresciute molto più vigorosamente, i frutti sono maturati prima e quando le uve sono state vendemmiate le differenze erano ancora più evidenti. Mentre Mourvèdre tende a mostrare un carattere terroso, animale e può perdere rapidamente il suo acido sulla vite, queste uve erano di colore più scuro, più brillanti nell'espressione del frutto e piene di acidità.

Justin Smith, proprietario ed enologo di Saxum Vineyards, a James Berry Vineyard / Foto di Julia P Garrett

'Sicuramente non sembrava Mourvèdre, ma ci è piaciuto, qualunque cosa fosse, quindi abbiamo piantato molto', dice Smith. Lo scorso agosto ha inviato talee a UC Davis per l'identificazione genetica, che ha confermato che si trattava effettivamente di Graciano. Oggi, Smith ne coltiva più di due acri e mezzo, con altre pianificate per il futuro.

Come dozzine di proprietari di vigneti in tutta la costa centrale, Smith ha acquistato il 'clone Monastrell' di Mourvèdre da Sunridge Vivai alcuni anni fa. Catalogato a UC-Davis Foundation Plant Services (FPS) come 'Mourvèdre clone # 571' fino alla scorsa settimana, quando la quotazione è stata modificata in 'Graciano Clone # 8', le viti sono state identificate e importate per la prima volta da Plansel , un'azienda portoghese.

Il famoso scrittore e ricercatore di vini Hans Jörg Böhm possiede il Plansel e ha detto che Graciano era considerato sinonimo di Monastrell in Catalogna quando fu portato a California nel 2004. L'uva è coltivata in molte parti del Spagna , ma è meglio conosciuto come complemento di fusione del Tempranillo vini di Rioja . Da anni non si verificano nuovi impianti di Graciano in Spagna.

Foto per gentile concessione di JBV Vineyard

Ma a causa del miscuglio, ora ci sono più di 200 acri di Graciano piantati in tutta la California, secondo Andrew Jones di Sunridge.

'È stato un enorme successo quando abbiamo iniziato a venderlo negli Stati Uniti come alternativa a Mourvèdre', afferma Jones. “I coltivatori hanno apprezzato molto il profilo aromatico, il colore e le attitudini alla crescita. All'inizio pensavamo che qualcosa fosse strano, ma l'abbiamo semplicemente associato a una variazione clonale simile a Zinfandel vs. Primitivo . '

Il clone è diventato il 99% delle vendite di vite Mourvèdre del vivaio in un breve periodo di tempo, afferma Jones. Ha spiegato che un coltivatore l'ha piantato accanto a un altro tipo di Graciano, che sembrava molto diverso. Sunridge prevede di inviare una lettera ai coltivatori che hanno acquistato le viti per far loro sapere che stanno coltivando Graciano, non Mourvèdre.

Mourvèdre in Peace On Earth / Foto di Nicole Pease

Si teme che lo scambio possa portare a cause legali, soprattutto per le aziende vinicole che puntano su Mourvèdre. Ma non sembrano esserci molti viticoltori arrabbiati, nemmeno in Ryan Pease, il cui Pace sulla Terra l'etichetta è basata su Mourvèdre. Ha etichettato un vino come Monastrell dal 2015, ma in futuro lo chiamerà Graciano.

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'Ricordo quando ho fermentato il mio primo 'Monastrell'', dice. 'Durante i punch down, pensavo tra me e me, 'Non è possibile che questo sia Mourvèdre, ma in ogni caso, è davvero roba buona.' Graciano si adatta molto bene al nostro clima e sembra essere un errore abbastanza buono'.

Pease prevede anche di piantare più varietà.

Come si è verificato questo errore iniziale? Justin Smith di Saxum ha esaminato una serie di possibilità. Uno è grammaticale: la parola spagnola per Mourvèdre è 'Monastrell', mentre la parola francese per Graciano è 'Morrastel'.

Foto per gentile concessione di JBV Vineyard

Smith dice che è probabile che la causa risieda più nelle pratiche del Vecchio Mondo, in cui vengono interpiantate più varietà. Alcuni paesi hanno nomi diversi per le stesse uve e, cosa più problematica, lo stesso nome per uve diverse.

Austin Hope, presidente di Hope Family Wines , come Smith e Pease, ci sta provando con Graciano. Ora sta piantando quasi quattro acri nel vigneto della sua tenuta e altri quattro acri altrove.

'È intenso e se lo leggi online, è piuttosto interessante', afferma Hope. 'È una grossa uva Rioja, che produce tutte quelle Gran Riserve.'

Non si preoccupa di venderlo, poiché gli offre un'altra storia da raccontare nella sala di degustazione. Si chiede come reagirà il governo federale quando uscirà la notizia. E quali altri vignaioli decideranno di fare? Abbraccia la varietà? Mescolarlo in miscele?

'Questa sarà la domanda da un milione di dollari', dice Hope. 'Come se la caveranno le persone?'