Lo Stato di Washington è generalmente noto per la qualità e lo stile costanti dei suoi vini, in gran parte grazie alle estati calde e all'irrigazione. Le annate recenti, tuttavia, hanno prodotto vini che mostrano differenze stilistiche drammatiche.

I cambiamenti sono iniziati davvero nel 2009, che è stato un anno caldo chiuso da una gelata all'inizio di ottobre. Diverse varietà, in particolare il Cabernet Sauvignon, sono state colpite, mostrando talvolta tannini corpulenti e non del tutto maturi.

Nel 2010, Washington ha vissuto la sua stagione di crescita più fresca da oltre un decennio. La maturazione del sapore è stata raggiunta prima della maturazione dello zucchero, con il risultato di vini alcolici generalmente inferiori che erano notevolmente più acidi. Questi sono alcuni dei vini rossi più pregiati che lo stato abbia prodotto.

La stagione di crescita del 2011 è stata ancora più fresca. Al loro meglio, i vini sono eleganti e belli. Nel peggiore dei casi, sono magri e verdi.

Annate recenti hanno prodotto vini con alcune differenze stilistiche drammatiche.

Poi è arrivato il 2012, una vendemmia di Riccioli d'oro per Washington, con accumulo di calore corrispondente alle medie di 20 anni. I vini che ne derivano sono il prototipo di Washington, con abbondanti quantità di frutta matura ma abbastanza acidità e tannino per premiare l'invecchiamento. È l'annata complessiva più forte per lo stato almeno dal 2007.

Il che ci porta al 2013. All'inizio di tre annate progressivamente più calde, il calore ha portato a una predominanza di aromi di frutta scura nei vini - si pensi a more e amarene. I tannini a volte possono avere un po 'di grip - forse quando le uve sono state raccolte per tenere sotto controllo gli zuccheri ma prima che i tannini fossero completamente sviluppati - e sebbene l'annata non raggiunga necessariamente i picchi della precedente, la qualità complessiva rimane alta.

Sebbene gli stili possano variare più del solito negli ultimi tempi, la qualità complessiva dei vini dello Stato di Washington è rimasta costante, anche in anni difficili come il 2011. Questo è il vero messaggio da portare a casa.

Mark Ryan 2013 Lonely Heart Cabernet Sauvignon (Red Mountain) $ 95, 94 punti. Questo vino è una miscela di frutta dei vigneti Ciel du Cheval e Force Majeure. Aromi di amarena, erbe aromatiche, grafite, spezie di botte e viola sono seguiti da sapori di frutti neri densi ma concentrati e vivaci, oltre a tannini avvolti. Questo è uno per la cantina migliore dal 2022 al 2028. Selezione della cantina.

Fidelitas 2013 Champoux Vineyard Cabernet Sauvignon (Horse Heaven Hills) $ 65, 93 punti. Gli aromi sono ancora bloccati ma ti attirano con note di terra e spezie di botte. I sapori sono concentrati e stratificati, portando un vero senso di energia e ricchezza. È un knock out, con un equilibrio perfetto e un finale che persiste.

Waters 2012 Cabernet Sauvignon (Washington) $ 50, 93 punti. Questo vino è al 100% varietale, con Cold Creek Vineyard che fornisce la spina dorsale. All'inizio è abbastanza cupo, con aromi di erbe aromatiche, spezie, mirtillo rosso e frutta blu e nera. Il palato è stratificato con aromi concentrati e abbondanti di ciliegia scura, ribes e spezie con una sensazione in bocca che abbaglia. È il Cabernet al suo meglio. Dagli il tempo di aprirsi.

Walla Walla Vintners 2013 Sagemoor Vineyard Cabernet Sauvignon (Columbia Valley) $ 38, 91 punti. Proveniente da alcuni dei blocchi più antichi di questo stimato vigneto, questo vino straordinario si apre con aromi di spezie tostate, erbe, caffè, amarena e terra. Il palato è riservato con aromi di frutta strettamente avvolti e tannini che richiedono un po 'di tempo per dispiegarsi.

Saviah 2013 Cabernet Sauvignon (Walla Walla Valley) $ 30, 90 punti. Proveniente dai vigneti McClellan, Seven Hills e Anna Marie, questo vino si apre con aromi di erbe fresche e secche, liquirizia nera e ciliegia scura insieme a una nota di testa tostata. Riveste il palato con vellutati aromi di frutta, con i tannini pettinati ad una fine lucentezza.

Coeur d'Alene 2013 Cabernet Sauvignon (Washington) $ 34, 89 punti. Gli aromi di vaniglia, legno verde e frutta scura portano a sapori dolci di ribes nero e spezie da forno. Il legno è un po 'prominente, a volte, ma fornisce ancora molto fascino.

Diversion 2014 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley) $ 15, 88 punti. Aromi succosi di ribes nero e altri frutti neri sono seguiti da aromi di frutta intensi, dolci e rigogliosi. I tannini granulosi forniscono la colonna vertebrale.

14 mani 2014 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley) $ 12, 87 punti. Gli aromi di cacao, caffè tostato scuro e vaniglia sono seguiti da aromi di prugna leggermente dolce e frutta scura che possiedono una sensazione di cattivo gusto. I sapori persistono nel finale. Miglior acquisto.