Questo rapporto è stato presentato lunedì 16 ottobre 2017, più di una settimana dallo scoppio degli incendi della California settentrionale.

Era incredibilmente ventoso quando siamo andati a letto domenica sera, nella nostra casa nella città di Kenwood, che si trova tra Santa Rosa a nord e Sonoma a sud.

Il vento soffiava così forte e violento che nostro figlio di 12 anni è entrato nella nostra stanza intorno a mezzanotte, spaventato che un albero potesse cadere sulla nostra casa. Neanche il pensiero ci era sfuggito.

Quindi eravamo dentro e fuori dal sonno agitato quando abbiamo sentito la voce del nostro vicino da sotto la nostra camera da letto, che cercava disperatamente di svegliarci. Ci siamo precipitati per aprire una porta a zanzariera dove potevamo sentirla, supponendo che un albero fosse davvero caduto sulla sua casa o sulla nostra.

No. Era lì per avvertirci che un incendio era scoppiato sull'autostrada 12 e si stava muovendo velocemente. Ci ha implorato di uscire.

Non siamo ancora riusciti a sentire l'odore di fumo, ma non abbiamo ancora esitato. Non aiutare le cose era il fatto che il nostro potere si era spento. Abbiamo lottato con le torce del cellulare per raccogliere noi stessi, due cani, un gatto, passaporti, computer, articoli da toeletta e qualsiasi altra cosa potessimo gestire. Mio figlio ha afferrato il suo zaino e io ho fatto lo stesso.

Niente di quello che posso scrivere può trasmettere la portata della devastazione fisicamente, mentalmente e geograficamente. Questa parte della California settentrionale sarà cambiata per sempre e innumerevoli vite saranno spezzate e dovranno essere ricostruite.

È più facile dimenticare ciò di cui hai bisogno rispetto a ciò che non hai quando sei in modalità panico. Sono riuscito a prendere una vaschetta di Nutella che ho visto sul bancone ma non ho mai pensato per un secondo al bisogno di un reggiseno. In qualche modo ricordavo una manciata o due di cibo per cani, ma nella fretta lasciai i loro collari.

Il vento soffiava così velocemente che pensavo che un albero sarebbe caduto su di me mentre riempivamo le nostre due macchine di tutto ciò che sarebbe andato bene. Mentre ci affrettavamo, ho potuto vedere un bagliore arancione appena su per la collina dal nostro vialetto e attraverso la valle sull'autostrada ea sud ea nord. Era ovunque.

Le auto hanno iniziato a scorrere in discesa sulla nostra strada, un esodo di massa. Ben presto gli megafoni gridarono: 'Evacua ora, evacua ora, esci ora'. Grazie a Dio eravamo pronti. Ci siamo diretti in discesa verso l'autostrada 12 e abbiamo svoltato a nord, a casa di mia madre nella vicina comunità di Oakmont. Non sapevamo nessun altro posto dove andare.

Mentre io e mio figlio correvamo qua e là, mio ​​marito è riuscito a raggiungere il pollaio e a salvare i nostri sette uccelli dal loro trespolo assonnato, ficcandoli in una scatola nella sua macchina.

Sistemammo tutti nervosamente a Oakmont, mentre le voci di evacuazione lì turbinavano. Abbiamo provato a dormire, o almeno a raccogliere un po 'di forza, quando i messaggi hanno iniziato ad arrivare da amici vicini e lontani. Molti offrivano rifugio, aiuto, qualsiasi cosa. Sembrava già irreale.

Siamo fuggiti al centro di Santa Rosa, guidando lentamente lungo la parte inferiore della Fountaingrove Parkway mentre bruciava attivamente.

Le auto continuavano a girare il clacson mentre ci chiedevamo dove saremmo andati dopo. Quando spuntò l'alba, e potemmo vedere il fuoco sui pendii delle colline a sud, a est e sempre più a ovest appena sopra di noi, gli megafoni scoppiarono di nuovo.

E così abbiamo rifatto tutto di nuovo, tutto quello che avevamo portato con noi è stato infilato rapidamente nelle macchine e ci siamo diretti ancora una volta a nord. Ci siamo precipitati a casa di un amico nelle vicinanze, finché il fumo e il fuoco non hanno ripreso a invadere.

Successivamente, siamo fuggiti al centro di Santa Rosa, guidando lentamente lungo la parte inferiore della Fountaingrove Parkway mentre bruciava attivamente. Fountaingrove è ormai quasi completamente sparito. Il migliore amico di mio figlio viveva lì. Casa sua? Andato. La famiglia di un altro compagno di scuola si era trasferita in quel fine settimana, aveva trascorso una notte e ora anche la loro casa è scomparsa.

Quelle storie continuano senza sosta ed è difficile da accettare. Continuiamo a essere evacuati, ma abbiamo sentito che la nostra casa potrebbe, solo potrebbe, essere ancora in piedi. C'è terra carbonizzata tutt'intorno. Gli incendi continuano. Tutto potrebbe cambiare da un momento all'altro. Non possiamo avvicinarci.

Amici come Calistoga, Santa Rosa e Glen Ellen hanno perso tutto. Più di 30 famiglie nella sola scuola di mio figlio hanno perso la casa, rappresentando almeno 150 sfollati. La sua scuola non è unica.

E, naturalmente, c'è il lato vinicolo della tragedia. Come è stato riferito, le cantine di Napa e Sonoma sono scomparse, da Signorello Estate lungo il Silverado Trail a Napa a Paradise Ridge Winery nel nuovo Fountaingrove AVA a Santa Rosa.

Come a dimostrare il malato senso dell'umorismo dell'universo, avevo effettivamente organizzato una degustazione per questa settimana al Signorello. Non ci sono mai stato.

Come aiutare le vittime degli incendi nella California settentrionale

Storie meno conosciute sono quelle sugli equipaggi dei vigneti che stavano raccogliendo quando il fumo ha iniziato a costruire, anche loro hanno dovuto evacuare. Anche molte case perdute. Ci sono le cantine di magazzino e le cantine più piccole su e giù per entrambe le denominazioni, dove piccoli produttori senza molto capitale producono tanti dei vini che amiamo e rispettiamo. Molti di loro hanno bisogno di tornare nei loro spazi per continuare a produrre vini e mantenere il loro sostentamento, ma non tutti possono rientrare.

Karissa Kruse, presidente dei viticoltori della contea di Sonoma, ha perso la sua casa domenica notte. Tuttavia, ha rilasciato questa dichiarazione ieri.

“Alla fine della settimana lavorativa, siamo incoraggiati a sapere che in tutta la regione è in atto un maggiore contenimento degli incendi. Mentre la devastazione sta cominciando ad aumentare, sono orgoglioso di sentire i rapporti dei vigili del fuoco secondo cui i vigneti di tutta la contea di Sonoma sono stati accreditati come rompi fuoco più e più volte.

“Siamo persone forti, andremo avanti. Per favore, non rinunciare a Wine Country. Il vostro supporto per le nostre attività, i nostri vini e le nostre persone è ora più necessario che mai. '

Niente di quello che posso scrivere può trasmettere la portata della devastazione fisicamente, mentalmente e geograficamente. Questa parte della California settentrionale sarà cambiata per sempre e innumerevoli vite saranno spezzate e dovranno essere ricostruite.

Allo stesso tempo, la cura e la preoccupazione da vicino e da lontano sono incoraggianti e reali, il lavoro dei vigili del fuoco, della polizia e degli altri è intenso e coraggioso. Questo è tutt'altro che finito, con molte regioni rimaste o recentemente sotto assedio, da Alexander Valley e Sonoma Valley a Oakville e Rutherford.

Mentre scrivo questo, sono stati emessi nuovi ordini di evacuazione dall'oggi al domani, una doppia evacuazione obbligatoria a questo punto per alcuni di noi. Tutto quello che posso dire per ora è, lascia che i venti siano dalla nostra parte.