Con l'autunno in pieno svolgimento, le preferenze di bere spesso tendono a selezioni più robuste e saporite di quelle che di solito ci godiamo durante l'estate. Anche le vacanze sono dietro l'angolo e la famiglia e gli amici si riuniranno, quindi è meglio essere preparati con un frigorifero rifornito pieno del migliore amico del clima freddo: gli Imperial IPA.

Le IPA imperiali sono fondamentalmente birre chiare indiane fino a 11: più malti, più alcol e, cosa più importante, più luppolo. Il risultato è una birra complessa e forte da sorseggiare con IBU, o unità amaricanti internazionali, che sale sopra i 60 e, in alcuni casi, ben oltre i 100.

Le IPA imperiali sono perfette per la stagione. Si prestano meravigliosamente a piatti del Ringraziamento, in particolare patate dolci, ripieni salati e persino tacchino: offrono sapori terrosi assertivi di luppolo ricco e spezie resinose o di pino, che aumentano i sapori spesso unidimensionali o insipidi dell'uccello. Rispetto ai normali IPA, il contenuto alcolico più elevato, la sensazione in bocca più ricca e i profili di sapore amplificati trovati in Imperial o Double IPA completano la tradizionale tariffa americana del Ringraziamento, oltre a promettere una vivace conversazione a tavola.

Per coloro che potrebbero non essere pronunciati hophead, gli IPA non imperiali offrono le stesse, anche se ridotte, spezie terrose e un'astringenza moderata, quindi assicurati di avere entrambi a portata di mano per soddisfare tutte le preferenze del tuo ospite per il luppolo.

Port Brewing Hop-15 Ale (American Double / Imperial IPA Port Brewing Company, CA) $ 11/22 oz, 95 punti. Questa è una birra di livello mondiale che soddisferà ed entusiasmerà ogni vero amante dell'IPA. Viene prodotta con una miscela di 15 diverse varietà di luppolo nazionali e importate che vengono aggiunte alla birra ogni 15 minuti. Il risultato è una selezione complessa e saporita, con strati di vari gradi di influenza del luppolo, da note di arancia succosa, albicocca e frutta tropicale agli aromi floreali di luppolo e persino aromi resinosi leggermente appiccicosi al palato. In bocca è robusto e pieno, con un solido nucleo dolce-malto che fonda tutte le caratteristiche del luppolo e un'ampia carbonatazione che impedisce al palato di sentirsi troppo pesante o stucchevole. Una piacevole astringenza si mantiene a lungo nel finale.

Il concetto di luppolo Serie della bevanda rinfrescante di luppolo Lemon & Grassy (American Double / Imperial IPA The Hop Concept, CA) $ 7/22 oz, 93 punti. Dal team dietro a Port Brewing, le versioni di The Hop Concept presentano etichette che ricordano i deodoranti per auto, identificate con diverse caratteristiche influenzate dal luppolo. In questo caso, il loro rilascio di fine estate, è limone ed erboso. Preparato con scorza di limone, si apre con un pronunciato aroma di agrumi aspro, seguito da sentori secondari di erba fresca tagliata e fiori bianchi. La sensazione in bocca di medio peso, che mostra una solida spina dorsale caramello-malto, è sollevata da una carbonatazione medio-alta e da un rinfrescante finale di scorza di limone e pompelmo. È una selezione equilibrata e rinfrescante, soprattutto per un DIPA, e l'alcol è ben nascosto.

Alaskan Hopothermia Double IPA (American Double / Imperial IPA Alaskan Brewing Co., AK) $ 11/12 oz 4 pack, 92 punti. Questa è una bevanda deliziosamente umida ma ben bilanciata, le note di luppolo assertive incorniciate su un cuore leggermente dolce e maltato. È morbido e sorprendentemente facile da bere dall'inizio alla fine, con aromi e sapori attraenti di erba fresca, ago di pino, mandarino, buccia di pompelmo e mango sodo. Bagliori di caramello, biscotto e lievito forniscono peso e ricchezza alla sensazione in bocca corposa, mentre la consistenza leggermente liscia e oleosa viene sollevata sul finale sottilmente caldo e asciutto.

Tallgrass Brewing Ethos IPA (American IPA Tallgrass Brewing Co., KS) $ 9/16 oz 4 pack, 92 points. Nonostante il raggiungimento di oltre 100 IBU, questo è sicuramente un IPA hop-forward ma ben bilanciato e divertente. Un colore arancione ambrato ispirato al tramonto nel bicchiere, il bouquet si apre con aromi sorprendentemente luminosi di agrumi supremi, erba dolce, malto caramellato e olio di luppolo. La sensazione in bocca oleosa e rotonda offre sapori più amari di olio d'arancia, midollo di pompelmo, resina di pino e limone conservato, racchiudendo un pugno astringente che porta al finale speziato e secco. Un'ampia carbonatazione evita che il palato si senta troppo umido e pesante, mentre l'alcol lascia una leggera sensazione di calore in chiusura.

Samuel Smith India Ale (Inglese India Pale Ale Samuel Smith Old Brewery (Tadcaster), Inghilterra) $ 4/550 ml, 91 punti. Questa è una IPA europea tradizionale, caratterizzata da caratteristiche di luppolo prominenti ma non esagerate bilanciate da un ricco nucleo di malto tostato simile al caramello. Il palato vanta una consistenza leggermente viscosa, con ricordi di frutta secca a nocciolo, resina di pino e spezie da forno che danzano al palato. Il finale è secco e offre note leggermente astringenti di tè nero e pepe accanto a un piacevole accento di scorza d'arancia. Merchant du Vin.

Deschutes Pinedrops IPA (American IPA Deschutes Brewery, OR) $ 12/12 oz 6 pack, 90 points. Prodotta con luppolo Chinook, Centennial ed Equinox, questa è, come suggerisce il nome, una IPA pineta e agrumata. Olio d'arancio, resina di pino, fiore di luppolo pressato e nettarina al miele danzano sul naso e sulla bocca di questa bevanda dal colore dorato. A 70 IBU, l'amaro è pronunciato e il finale è secco, con un ampio malto biscotto al centro per contrastare l'astringenza e rimpolpare il corpo liscio e di medio peso. Il finale in evoluzione passa da sapori di drupacee maturi a note di erba appena tagliata, pigna e spezie pepate.

Samuel Adams Rebel Rouser Double IPA (American Double / Imperial IPA The Boston Beer Co., MA) $ 11/12 oz 6 pack, 90 points. Prodotta con più di cinque libbre di luppolo per barile e luppolata a secco con cinque varietà di luppolo americano del Pacifico nord-occidentale: Amarillo, Cascade, Centennial, Simcoe e Zeus, questa audace DIPA non è a corto di personalità. In effetti, è ricco di caratteristiche derivate dal luppolo, inclusi aromi e sapori di frutta tropicale matura, melone mielato, agrumi dolci, erba fresca, resina di luppolo e spezie terrose. Nella vera moda di Sam Adams, la spina dorsale maltata è in prima linea nel palato, fondendo il mélange dei sapori di luppolo in una bontà leggermente dolce e tostata. A 85 IBU, è una birra luppolata, ma è anche armoniosa ed equilibrata.