Roberto Juarez è il responsabile del vigneto presso Stampi Vigneti Familiari nel distretto di Oak Knoll della Napa Valley. È anche curioso e desideroso di espandere le sue conoscenze. Per leggere, scrivere e parlare meglio in inglese, si è rivolto al Napa Valley Farmworker Foundation .

'Oggi, la mia carriera è migliorata drasticamente', dice Juarez. 'Ho la possibilità di partecipare a tutti gli incontri con i produttori di vino e il nostro consulente viticolo.'
Juarez è uno di fino a un stimati 9.000 lavoratori agricoli nella Napa Valley, sempre più composta da residenti permanenti, molti con famiglie. Si stima che le donne rappresentino circa il 30% della popolazione contadina della Napa Valley.

La Napa Valley Farmworker Foundation (FWF) cerca di investire e supportare queste persone come professionisti qualificati e membri stimati della comunità.

Paul Goldberg siede nel consiglio di amministrazione della FWF, dove ricopre il ruolo di vicepresidente. È anche il presidente di Grapegrowers della Napa Valley e direttore operativo dei vigneti Bettinelli. Lo dice come la qualità di Vini della Napa Valley aumentate, le cantine della zona richiedevano una forza lavoro qualificata per tutto l'anno. In precedenza, i lavoratori tendevano stagionalmente ai vigneti.

'Queste persone erano al piano terra dell'agricoltura, migliaia di occhi sul vigneto', dice Goldberg. I proprietari di vigneti si sono resi conto che aveva senso investire nella formazione dei propri dipendenti.

Concorso di potatura della Napa Valley Farmworkers Foundation / Foto di Suzanne Becker Bronk

Un'organizzazione in crescita

La FWF è stata fondata nel 2011 dal Napa Valley Grapegrowers Association .

'Abbiamo iniziato a offrire corsi su come creare pratiche agricole e di leadership più sostenibili', afferma Goldberg. 'Quel pezzo ha cambiato il modo in cui coltiviamo.'

Le prime lezioni si sono concentrate sulle pratiche di viticoltura, come identificare i parassiti e le malattie per intraprendere un'azione preventiva, e hanno offerto indicazioni di leadership su come coltivare equipaggi di alta qualità. Quest'ultimo ha suscitato un forte interesse, poiché centinaia di lavoratori agricoli si sono iscritti.

La raccolta di fondi per l'espansione si è rivelata fruttuosa. 'Era una causa degna e le persone erano ricettive', dice Goldberg.

Da sinistra a destra: Carina de la Cruz, Idilberta Merino, Cecilia Avina e Fabiola Rojas, le donne vincitrici del concorso di potatura 2020 / Foto di Suzanne Becker Bronk

Con la crescita fiscale, l'organizzazione ha offerto formazione aggiuntiva, come corsi di inglese e di alfabetizzazione matematica, con un curriculum e un programma su misura per i lavoratori agricoli.

FWF ha anche offerto formazione su attrezzature e sicurezza, passeggiate nei vigneti sponsorizzate e giornate sul campo, corsi di lingua spagnola, suggerimenti su come navigare nel sistema scolastico degli Stati Uniti in collaborazione con il Napa Unified School District, e altro ancora . È inoltre disponibile un programma di tutoraggio estivo per studenti delle scuole superiori locali interessati a una carriera nel settore del vino e della vigna.

Juarez ha completato quasi tutti i programmi e estende la formazione ai suoi lavoratori.

'Stanno anche beneficiando perché hanno un sito ambientale migliore', dice Juarez. 'Insieme, possiamo evitare incidenti, errori e possiamo svolgere il lavoro in modo appropriato'.

Juarez dice che imparare l'inglese è il risultato più vantaggioso, quello che vale lo sforzo per i guadagni nel suo lavoro e nella vita personale. 'Dobbiamo perdere grandi ricordi della nostra famiglia, ma alla fine è fantastico quando siamo in grado di aiutare e supportare la nostra prossima generazione', dice Juarez. 'Inoltre, mi sento benissimo quando rispondo in un'altra lingua.'

Roberto Juarez di Molds Family Vineyards / Foto di Suzanne Becker Bronk

Supporto all'industria e alla comunità

Dall'inizio della FWF, ha beneficiato più di 21.400 lavoratori agricoli e le loro famiglie, fornito quasi 3.000 ore di istruzione e raccolto 6,1 milioni di dollari per l'istruzione e lo sviluppo professionale.

'Molte società di gestione dei vigneti, coltivatori e aziende vinicole danno ogni anno, alzando la pagaia alla Harvest STOMP in agosto, o attraverso il nostro programma di donazioni annuali e di dotazione', afferma Jennifer Putnam, direttore esecutivo e amministratore delegato di Napa Valley Grapegrowers. Dice che le donazioni individuali e i volontari dell'evento sono sempre i benvenuti.

Harvest STOMP, in programma per il 29 agosto, offre cucina locale, musica dal vivo, un'asta dal vivo e più di 100 vini Napa versati da Napa Valley Grapegrowers. Tutto ciò avvantaggia la FWF così come la conservazione e la promozione dei vigneti della zona.

Un altro degli eventi di riferimento della fondazione, il concorso annuale di potatura della contea di Napa , una lunga tradizione della Napa Valley Grapegrowers and Farmworker Foundation, è ora al suo 19 ° anno. Si è tenuto recentemente l'8 febbraio alle Beringer Vineyards's Gamble Ranch, è la competizione più prestigiosa per i professionisti del vigneto della Napa Valley.

I vincitori della divisione maschile e femminile portano a casa centinaia di dollari, attrezzi per la potatura, vestiti, carte regalo e altri premi. In genere, i datori di lavoro eguagliano il premio in denaro e molti pagano i partecipanti per la giornata.

I ballerini sono Dia de la Familia / Foto di Celia Carey

Una parte della comunità

Juarez afferma che il lavoro della FWF tocca molti aspetti della comunità.

'È un programma incentrato sull'insegnamento di come essere coinvolti con la comunità e come comunicare con tutte le persone intorno a noi', afferma Juarez. 'Come essere leader migliori, non solo al lavoro, ma anche con la famiglia e la comunità'.

Uno dei modi in cui questo legame è onorato è la fiera di strada annuale della FWF, Día de la Familia. Nel suo ottavo anno, la celebrazione dell'estate attira migliaia di persone. Decine di gruppi della comunità condividono anche servizi educativi, sanitari e ai consumatori.

Non vi è alcun costo per i lavoratori agricoli e le loro famiglie per qualsiasi opportunità attraverso la FWF, compresi la programmazione e gli eventi, e Goldberg afferma che il consenso dei datori di lavoro significa che incoraggiano i loro team a trarre vantaggio da tutto ciò che viene offerto.

'Al lavoro, anche i miei capi ne traggono vantaggio, perché si fidano di me in tutto il lavoro che facciamo insieme', dice Juarez dei suoi datori di lavoro, Steve e Betsy Molds. “Mi incoraggiavano tutto il tempo e continuano a ricordarmi che sono orgogliosi di me. Penso che questa sia la chiave del successo. '

Il FWF serve solo i lavoratori agricoli impiegati nella Napa Valley, il che lascia un vuoto per i disoccupati, i lavoratori migranti e quelli in altre regioni produttrici di vino. Goldberg spera che questo programma servirà da modello per altre aree dell'industria agricola. Dice che il consiglio di amministrazione della fondazione ha avuto notizie da altre regioni vinicole in cerca di guida.

'C'è così tanto scalpore sull'agricoltura sostenibile', afferma Goldberg. 'Se parte di questo non è avere una discussione sulle persone coinvolte, ci manca un grosso pezzo del puzzle'.