Il 18 novembre, una bottiglia di scotch single malt invecchiata 96 anni, Macallan Adami 1926 , andrà all'asta a Sotheby's , a Londra. Presentato come 'il whisky scozzese più ricercato', si prevede che raggiungerà l'incredibile prezzo di 1,4 milioni di dollari (1,2 milioni di sterline).

I whisky vintage, scozzesi e non, vengono regolarmente messi all'asta. Allora, cosa rende questa bottiglia così desiderabile? Età e scarsità, afferma Jonny Fowle, responsabile globale degli alcolici di Sotheby.

'Il Macallan 1926, in generale, è il whisky più antico che Macallan abbia mai rilasciato', spiega Fowle. Imbottigliato nel 1986 all'età di 60 anni, all'epoca era il liquido con l'invecchiamento più lungo che la distilleria avesse mai imbottigliato, dice. Sono state prodotte solo 40 bottiglie; non venivano venduti al pubblico, ma offerti solo a clienti selezionati della distilleria.

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Rimangono solo 11 bottiglie (e forse meno)

Quelle 40 bottiglie furono rilasciate con varie etichette. Ben 14 sono stati decorati con le iconiche etichette Fine e Rare. Altri 12 sono stati etichettati dall'artista pop Peter Blake e due sono stati pubblicati senza alcuna etichetta. Nel 1993, le restanti 12 bottiglie avevano le etichette disegnate dal pittore italiano Valerio Adami, una delle quali sarà all'asta questo mese.

In aggiunta al fattore rarità, si pensa che una delle bottiglie etichettate con Adami sia stata distrutta durante un terremoto in Giappone nel 2011. E una o più delle 40 bottiglie sono già state aperte e consumate (quale etichetta non è chiara). Quindi al massimo sono rimaste solo 11 bottiglie di Adami.

'Per vari motivi, questa si colloca al di sopra del settore come bottiglia da collezione, piuttosto che come bottiglia da collezione', afferma Fowle. 'Ogni volta che viene messo all'asta si tratta di record battuti.' L’ultima volta che una bottiglia di Macallan del 1926 è stata venduta (con l’etichetta Fine & Rare, sempre da Sotheby’s) è stato il 2019, per 1,8 milioni di dollari (1,4 milioni di sterline). All'epoca stabilì un record d'asta per qualsiasi bottiglia di vino o liquore.

'Un talismano che la gente vuole possedere.'

Questa bottiglia vale davvero più di un milione? Alcuni dicono che non è una questione di liquido nella bottiglia, ma della percezione che il marchio sia degno di investimento. Dimentica le criptovalute o le belle arti: per alcuni, l'investimento alternativo definitivo è il whisky, e Macallan in particolare.

'Oggigiorno qualsiasi asta di whisky contiene più Macallan di qualsiasi altra distilleria', afferma Edgar Harden, che gestisce Old Spirits Co , che acquista e vende collezioni di alcolici vintage. 'Macallan è il leader in termini di investimenti nel whisky per marchio.' L’unico altro marchio che si avvicina è quello americano Pappy Van Winkle , il marchio cult del bourbon, aggiunge. Entrambi riguardano il liquido nella bottiglia, ma riguardano anche il marketing.

'Certo, il whisky è eccellente, ma è molto migliore di uno qualsiasi degli altri famosi marchi scozzesi che vendono whisky di oltre 50 anni?' chiede Harden. “Forse un po’, ma non per un fattore di centinaia o migliaia”, come riflettono gli attuali prezzi d’asta.

Alla fine, “un imbottigliamento come il 60enne del 1926 è un talismano che la gente vuole possedere”, afferma Harden. “Il problema è che in questo momento ci sono più miliardari che mai e sono tutti in lizza per gli stessi trofei”.

Prova e Degustazione

Come ogni oggetto da collezione di fascia alta di questa gamma, l'oggetto viene rigorosamente controllato prima di essere messo all'asta. Il processo di verifica prevedeva l'esame delle specifiche della bottiglia e del tappo, del tipo di vetro, della qualità della carta e della stampa sull'etichetta.

Ma a differenza della maggior parte delle bottiglie, questa è stata riportata a Macallan per essere aperta e testare il liquido. Anche Kirsteen Campbell, Master Whiskey Maker di Macallan, è stata coinvolta nella verifica del liquido. La sua valutazione di degustazione dello Scotch, invecchiato per sei decenni in botti ex-Sherry (più ulteriori decenni nelle bottiglie di vetro) includeva 'dolce quercia antica' e 'una robusta presenza di legno resinoso, completata dalla dolcezza di un toffee medio di melassa e un abbondanza di ricca frutta secca.

La bottiglia è stata poi ricondizionata, compresa la sostituzione della capsula e del tappo e l'applicazione di nuova colla sugli angoli dell'etichetta della bottiglia.

Per coloro che cercano bottiglie simili da investimento, Geoff Kirk, direttore del canale mercato secondario di The Macallan, suggerisce di guardare alle bottiglie del marchio Collezione raffinata e rara . (Per un versamento più immediato, aggiungeremo anche il nostro consiglio: Il single malt della tenuta Macallan , che ha una finitura simile a quella delle botti di Sherry. Al giorno d'oggi viene venduto al dettaglio per circa 500 dollari, il che non è economico, ma non è nemmeno 1,4 milioni di dollari.)

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Naturalmente, queste bottiglie non saranno esattamente come l’imbottigliamento del 1926. 'Non è possibile replicare con precisione le caratteristiche senza una lunga maturazione', afferma Kirk.

Le offerte anticipate sono iniziate l'1 novembre. Il giorno dell'asta, l'evento dal vivo includerà gli offerenti nella stanza che alzano i loro paddle (sì, fa ancora parte delle aste IRL) e sorseggiano single malt da uno speciale bar pop-up in loco. Fa parte di una più ampia promo “Weekend of Whisky” che prevede anche la vendita di un vino particolarmente pregiato collezione di whisky giapponesi . 'Stiamo cercando di riportare l'intrattenimento nelle sale d'asta', afferma Fowle. “È andato perso durante la digitalizzazione della pandemia”.

Terremo d'occhio anche la prossima asta, ma come spettatori, non come investitori, probabilmente con un dramma (molto meno costoso) a portata di mano.