Ci sono pochissimi amanti della birra a cui non piace una buona birra scura, tutto l'anno, certo, ma è particolarmente difficile resistere una volta arrivati ​​i freddi mesi invernali. C'è poco da confrontare con la soddisfazione che una buona birra robusta offre in una giornata fredda, riempiendo il palato di sapori robusti e decadenti e trasmettendo quella sensazione di calore e formicolio al tuo nucleo, lenendo l'anima e riscaldando il corpo dall'interno.

Ci sono così tanti diversi stili di birra scura disponibili che quasi certamente c'è un imbottigliamento per ogni palato. Sebbene siano tutti saporiti, ognuno varierà in intensità, peso, alcol e bevibilità complessiva.

Molti considerano le stout imperiali russe il re, con il loro alto contenuto alcolico (di solito tra l'8 e il 12%) e gli intensi profili di malto tostato. Altri potrebbero preferire le stout di farina d'avena, che sono corpose, con livelli alcolici moderati (di solito tra il 4–7%) e cremosità dall'aggiunta di avena al mosto. E non dimentichiamo la bellezza lussureggiante e golosa che è un latte o una birra scura, arrotondata dall'aggiunta di zuccheri non fermentati, tipicamente lattosio. Aggiungi alcuni imbottigliamenti nitro (le birre azotate sono gassate con azoto - in genere circa il 70% - invece di anidride carbonica), e stiamo essenzialmente parlando di frappè al cioccolato alcolico per adulti.

Dagli stili chiave stout come base di una birra, c'è una varietà infinita, sperimentazione e manipolazione che può aver luogo. Dalle birre infuse con tutti i tipi di erbe o ingredienti aggiunti, selezioni acide e, naturalmente, bombe aromatiche invecchiate in botte, le possibilità del profilo sembrano quasi infinite. Assaggia fino a concentrarti su uno stile, un ingrediente o una tecnica specifici che ti piacciono di più.

Fatto divertente: Molte stout sono anche ottime candidate in cantina. Profili audaci di sapore intenso e alcol elevato suggeriscono la longevità che possono evolversi in selezioni ancora più complesse e stratificate. Quindi, quando ne trovi uno che ti piace, prendi in considerazione di posare alcune bottiglie per un divertimento futuro!

Lasciati tentare dal lato oscuro della birra belga

Goose Island 2017 Bourbon County Brand Stout (American Double / Imperial Stout Goose Island Beer Co., IL) NA / 16.9 oz, 95 punti . Questa selezione vintage è una delle uscite annuali di birra più attese, con folle di amanti della birra in fila il giorno dopo il Ringraziamento per cercare di ottenere la loro parte. L'imbottigliamento del 2017 è un doozy, trasudante di aromi ricchi e decadenti e sapori di salsa al cioccolato, rovere carbonizzato, uva passa e frutti di bosco imbevuti di alcol. È caldo e invitante, con una morbidezza ingannevole che ti fa tornare di più nonostante la sua potenza e intensità. È una birra a cui molti non sapranno resistere alla rottura, ma se riesci a segnarne qualcuna, sicuramente mettine via un paio, poiché continuerà ad armonizzarsi ed evolversi magicamente con alcuni anni di invecchiamento. vol: 14,1%

The Bruery 2017 Black Tuesday (American Double / Imperial Stout The Bruery, CA) $ 30/750 ml, 95 punti . Questa birra, rilasciata ogni anno - e invariabilmente esaurita - un martedì di fine ottobre, è considerata un classico della birra di culto per molti, e per una buona ragione. È una birra scura Bourbon invecchiata quanto più intensa e potente che puoi ottenere, in genere con circa il 20% di alcol, perfetta per l'invecchiamento per testimoniare la progressione e l'evoluzione che una birra come questa può ottenere. L'uscita di quest'anno è quasi un punto percentuale pieno di alcol rispetto all'annata 2016, e si mostra nel suo carattere leggermente più accessibile e nella sensazione in bocca meno viscosa e calda. Non fraintendermi: è ancora grande, audace e molto alcolico, con una gran quantità di baccello di vaniglia imbevuto di Bourbon, pennino di cacao crudo, malto tostato, moka, salsa al caramello e liquirizia nera, per finire caldo e speziato. Sfumature di fico secco, dattero, scatola di sigari, salmerino e cuoio bruciato stuzzicano il futuro più maturo e complesso della birra. vol: 20,3%

Hardywood Park Craft Brewery Ruse Imperial Milk Stout invecchiato in botti di vino rosso (Milk / Sweet Stout Hardywood Park Craft Brewery, VA) $ 19/750 ml, 94 punti . Questa è una bevanda potente e saporita che è la scelta ideale per riunire gli amanti del vino e della birra insieme davanti a un bicchiere. Presenta un colore quasi nero, con un aspetto leggermente viscoso e una schiuma marrone chiaro che cade abbastanza velocemente. Le caratteristiche robuste sono in primo piano al naso, con aromi decisi di malto tostato, cioccolato al latte, crema alla vaniglia e noci tostate, ma sono rapidamente seguite da sentori di rovere imbevuto di vino, ribes nero, prugna e terra. Le note vinose continuano al palato, all'inizio del sorso sulla ricca base di crema, caramello e cioccolato. Ha un corpo pieno e una consistenza liscia, quasi liscia, con una finitura infinita e in continua evoluzione. vol: 11,3%

Firestone Walker Mocha Merlin Coffee Infused Oatmeal Stout (Oatmeal Stout Firestone Walker Brewing Co., CA) $ 10/12 oz 6 pack, 93 punti . Firestone Walker ha preso la sua popolare, liscia e decadente stout di farina d'avena Velvet-Merlin e l'ha prodotta con la miscela Colombia La Granadilla di HoneyCo Coffee Roasters e fave di cacao provenienti dal Ghana, trasformandola in questa offerta stagionale di Mocha Merlin. Un colore nero mogano intenso, con una testa abbronzata seria, è caricato con intense note di caffè espresso, malti tostati, avena vaniglia e brownie al cioccolato fondente e caramello al naso e al palato. La sensazione in bocca di medio corpo è cremosa, morbida e davvero soddisfacente, con la giusta quantità di carbonatazione per mantenere tutto in equilibrio. vol: 5,5%

Left Hand Milk Stout Nitro (Milk / Sweet Stout Left Hand Brewing Company, CO) $ 9 / 13,65 once confezione da 4, 93 punti . Ora disponibile in lattine widget, la Nitro Milk Stout di Left Hand, la nitro stout artigianale più venduta in America, non è da trascurare. Si versa con una bella presentazione - e dovrebbe essere versato duro dalla bottiglia di vetro, normale dalla lattina - come onde di schiuma verso l'alto precipitano sulla parte superiore di un vetro nero scuro. La testa soffice rilascia note iniziali di ricco malto, noci tostate, moka e cacao in polvere. Il palato morbido, morbido e avvolgente offre più o meno lo stesso, con note persistenti di gelato alla vaniglia condite con granella di cacao tostata, noci tostate e polvere di caffè espresso. È decadente, di sicuro, ma è superbamente equilibrato e assolutamente delizioso. vol: 6%

Avery Brewing Co. Botanicals & Barrels Vanilla Bean Stout (American Double / Imperial Stout Avery Brewing Company, CO) $ 13/22 oz, 92 punti . Questa birra scura è stata prodotta con baccelli di vaniglia interi provenienti da Tonga, Uganda e Messico, quindi invecchiata in botti Bourbon. Il bouquet mette in mostra entrambi, in sentori iniziali di vaniglia fresca, rovere imbevuto di Bourbon e spezie di legno pepate che si diffondono dal versamento scuro, con sentori di fondo di melassa e cacao crudo. Il palato è medio pieno e saporito, con una carbonatazione medio-bassa che solleva appena i sapori dolci e ricchi di cocco tostato, pallina di latte maltato, zucchero di canna caramellato, salmerino e prugna e dattero con punte di vaniglia. Sentori di fumo dolce e spezie morbide e calde abbelliscono il finale. vol: 10,7%