Il Vino Nobile era un tempo il vino più venerato della Toscana. Ha raggiunto la vetta delle classifiche nel 1685, quando il poeta rinascimentale Francesco Redi ha elogiato il fiore all'occhiello di Montepulciano come il 'Re di tutti i vini' nel suo celebre poema ditirambico 'Bacco in Toscana'. La poesia e il vino divennero presto i preferiti delle corti reali d'Europa.

Il viaggio del Vino Nobile di Montepulciano è stato un lungo giro sulle montagne russe, tra alti e bassi stagnanti spettacolari. Se non hai provato questo vino ultimamente, ti stai perdendo il ritorno di un classico italiano. Mentre un work in progress, le ultime annate hanno rivelato un costante aumento di vini più raffinati, guidati dal terroir che vantano potenziale di invecchiamento e pedigree. La parte migliore? Con poche eccezioni, il Vino Nobile costa molto meno di altri vini toscani di simile qualità.

Allora e adesso

Prende il nome dalla pittoresca città di Montepulciano nel sud-est della Toscana e di solito indicato semplicemente come Vino Nobile, il vino non è stato all'altezza della grandiosità del suo nome per decenni. È stato buttato giù dal suo trono alto negli anni '60, a seguito di una produzione eccessiva e di cattive pratiche di vinificazione che richiedevano l'inclusione del 10-20% di varietà di uva bianca insieme a Sangiovese e Canaiolo.

Tra la fine degli anni '80 e la metà degli anni '90, il periodo in cui il Chianti Classico è emerso da un funk decennale e il Brunello di Montalcino ha intrapreso la sua rapida ascesa alla fama, il Vino Nobile ha iniziato la sua battaglia in salita verso una produzione di qualità.

I produttori che intervengono meno in cantina producono vini con più carattere ed eleganza.

Le uve bianche sono state rese facoltative e la proporzione consentita è stata ridotta. Viene aumentata la quota minima di Sangiovese e viene creato il Rosso di Montepulciano, bevitore più giovane, che ha permesso ai produttori di riservare le migliori uve per il Vino Nobile. I produttori hanno anche sostituito botti di castagno soggette a perdite con nuove botti di Slavonia.

Diverse aziende hanno cambiato marcia e hanno cercato di imitare i vini del Nuovo Mondo. Assunsero consulenti enologi, piantarono Cabernet Sauvignon e Merlot da fondere con Sangiovese e abbandonarono botti grandi per nuove barriques. Spesso questi imbottigliamenti concentrati e muscolosi mancavano di personalità e verve. Sebbene sia emersa una manciata di produttori eccezionali, la denominazione moderna deve ancora godere dello stesso successo del suo famoso vicino, il Brunello di Montalcino.

Le ultime uscite dimostrano che le tenute di Vino Nobile stanno finalmente trovando il loro ritmo. Molti produttori hanno tagliato o abbandonato Cabernet e Merlot. Invece, stanno tornando a varietà autoctone come Canaiolo, Colorino e Mammolo per fondersi con il Sangiovese. Altri usano solo Sangiovese, conosciuto localmente come Prugnolo Gentile. Migliori cloni di Sangiovese e una viticoltura più sostenibile hanno avuto un grande impatto sulla qualità, mentre i produttori che intervengono meno in cantina producono vini con più carattere ed eleganza.

Foto di Sanjay O’Vacy

Vini consigliati

Gracciano della Seta 2013 Vino Nobile di Montepulciano $23, 94 points. Aromi seducenti di frutti di bosco, cuoio nuovo, tartufo, terra coltivata e fiore blu fluttuano dal bicchiere insieme a un soffio di spezie scure. Il palato delizioso e vibrante è elegante e ancora giovialmente austero. Offre ciliegia Marasca, lampone schiacciato, chiodi di garofano e pepe bianco insieme a tannini sodi e gommosi e acidità vibrante. Una nota di liquirizia chiude il finale persistente. Bere 2020-2035. Vino e liquori ideali. Selezione della cantina.

Boscarelli 2013 Vino Nobile di Montepulciano $40, 93 points. Fresco e lineare, questo si apre con invitanti sentori di fragranti fiori viola, frutti di bosco e cuoio nuovo. Il palato deciso, giovanilmente austero è carico di finezza, offrendo croccante ciliegia rossa, fragola fresca e liquirizia insieme a tannini tesi e fini e acidità vibrante. Dagli il tempo di rilassarsi e svilupparsi completamente. Bere 2019-2028. Empson USA. Selezione della cantina.

Il Conventino 2012 Riserva (Vino Nobile di Montepulciano) $45, 93 points. Deliziosi aromi di violetta, frutti di bosco profumati all'iris, cuoio nuovo, cannella e menta si susseguono al palato elegante insieme a prugna succosa e ciliegia Morello matura. Una nota di liquirizia segnala la chiusura, mentre i tannini fermi e a grana fine forniscono un supporto lucido. Bere 2018-2027. Selezione Vignaioli. Selezione della cantina.

Casale Daviddi 2013 Vino Nobile di Montepulciano $49, 92 points. La viola, la prugna matura, la bacca dalla buccia nera, il cuoio, il tartufo e un soffio di spezie culinarie sono al centro della scena su questo rosso dalla struttura solida. Il palato di medio corpo offre prugna secca, erbe tritate e liquirizia che sono incorniciate da tannini sodi e levigati e acidità vivace. Chiude su una nota di tè nero. È ancora un po 'austero, ma dovrebbe svilupparsi magnificamente nei prossimi anni. Bere 2018-2028. Vinarium Inc. Selezione della cantina.

Contucci 2012 Pietra Rossa (Vino Nobile di Montepulciano) $49, 92 points. Pelle nuova, terra abbronzata, fiore blu, salumi e sentori di selvaggina sono alcuni degli aromi che troverai su questo rosso strutturato. Il palato luminoso e teso offre amarena, lampone schiacciato, tabacco da pipa ed erbe grigliate, mentre i tannini giovani e sodi forniscono supporto. È già pieno zeppo di carattere, ma stendilo in cantina ancora qualche anno per lasciarlo riposare. Bere 2020-2032. Importazioni di vino Opera. Selezione della cantina.

Palazzo Vecchio 2013 Maestro $29, 92 points. Aromi seducenti di fiori blu, bacche di bosco, sottobosco, cuoio nuovo e terreno lavorato si fondono su questo splendido rosso. Vibrante ed elegante, il palato lineare offre ciliegia selvatica, lampone rosso, cannella, erba tritata e chiodi di garofano incorniciati da tannini decisi e raffinati e acidità vibrante. La tensione giovanile è meravigliosa, ma dai tempo per sviluppare ancora più complessità. Bere 2020-2033. Importazioni di Golden Ram. Selezione della cantina.

Crisi d'identità

La denominazione deve ancora affrontare una serie di sfide. Ciò include una diffusa confusione tra il Vino Nobile di Montepulciano, che può essere prodotto solo in questo piccolo pezzo di Toscana, e il Montepulciano d'Abruzzo, ottenuto dal vitigno Montepulciano in una regione molto più grande d'Italia, a est di Roma.

La mancanza di identità è il più grande ostacolo per la denominazione. Stili di vino e livelli di qualità molto diversi rendono il Vino Nobile un campo minato per i consumatori.

Il suo attuale codice di produzione prevede un minimo del 70% di Sangiovese, con il restante composto da altre uve autorizzate in Toscana, che è praticamente tutto. I regolamenti consentono ancora fino al 5% di uve bianche, sebbene quasi tutti i produttori utilizzino solo varietà rosse. Queste regole di miscelazione flessibili rendono quasi impossibile definire un Vino Nobile per eccellenza.

Sebbene i produttori possano produrre Vino Nobile interamente con Sangiovese, il minimo del 70% non è sufficiente per molti produttori di vino.

La bellezza del Barbaresco

'Il Sangiovese è la varietà tradizionale della Toscana e può produrre vini incredibili', afferma Virginie Saverys, proprietaria di Avignonesi . 'E poiché il Vino Nobile è uno dei vini più leggendari della Toscana, penso che dovremmo produrre Vino Nobile esclusivamente con Sangiovese.'

Grazie al miglioramento dei cloni e della coltivazione del Sangiovese, i produttori della regione lo vedono come la chiave per il futuro della denominazione. La maggior parte mescola il Sangiovese con altre uve, ma la maggior parte afferma di utilizzare più del 70% minimo. Un numero crescente di produttori impiega il 100% di Sangiovese.

I terreni di argilla e sabbia costituiscono la spina dorsale della denominazione. Mentre i terreni sabbiosi producono vini con tannini più morbidi, i vini prodotti da terreni argillosi hanno spesso strutture tanniche dense.

Oltre a utilizzare i terreni tipici della denominazione, Boscarelli , che è in fase di conversione alla viticoltura biologica, è una delle poche aziende ad avere anche vigneti con terreno rosso, roccioso e aree con suoli calcarei e limo.

Anche se i produttori di altre regioni spesso collaborano e organizzano degustazioni tra loro per migliorare la qualità su tutta la linea, gli 80 produttori di Vino Nobile sono rimasti altamente individualisti, anche se questo è destinato a cambiare. Quattro importanti tenute hanno creato una nuova associazione, che si fa chiamare Nobile Alliance, il cui obiettivo è 'garantire che il distintivo d'onore del Vino Nobile di Montepulciano venga ripristinato'.

'Ci stiamo concentrando sulla produzione di vini di alta qualità esclusivamente con Sangiovese', afferma Saverys. Ad unire le forze con Avignonesi sono Boscarelli, Poliziano e La Braccesca (proprietà di Antinori). Ogni cantina sta effettuando un imbottigliamento speciale di solo Sangiovese per l'Alleanza.

I campioni in botte dei quattro vini dell'Alleanza della vendemmia 2015, prevista per il prossimo anno, mostrano già note classiche di Sangiovese di succose bacche dalla buccia scura, fiori blu e struttura impressionante.

Foto di Sanjay O’Vacy

Vini consigliati

La Braccesca 2013 Vino Nobile di Montepulciano $25, 91 points. Aromi di sottobosco, frutti di bosco, terra coltivata, cuoio nuovo e tartufo conducono il naso insieme a un soffio di aromi di erbe tritate. Il palato vibrante e lineare offre una succosa amarena, mirtillo rosso, pepe bianco e chiodi di garofano, incorniciati da tannini ben avvolti e levigati e da una decisa acidità. Dagli il tempo di riunirti completamente. Bere 2020-2033. Tenuta vinicola di St. Michelle.

Poliziano 2013 Asinone (Vino Nobile di Montepulciano) $60, 91 points. Bacca rossa, erba tritata, pane tostato e un soffio di rovere francese sono alcuni degli aromi che prendono forma nel bicchiere. Il palato teso ed elegante offre brillante ciliegia selvatica, liquirizia e vaniglia insieme a tannini ben avvolti ea grana fine che lasciano un finale deciso. Dare questo tempo per rilassarsi e svilupparsi completamente. Dalla Terra Winery Direct.

Avignonesi 2012 Grandi Annate (Vino Nobile di Montepulciano) $89, 90 points. Aromi di prugna matura, cocco, vaniglia e un soffio di rovere francese guidano il naso. Giovanamente deciso e austero, al palato offre rovere tostato, liquirizia, caffè espresso e ciliegia secca su una spina dorsale di tannini tonificanti che stringono il finale. Concedi questo tempo per rilassarti e riunirti. Tabaccaia USA.

Dei 2013 Vino Nobile di Montepulciano $29, 90 points. Carico di energia, questo rosso levigato si apre con aromi di fragranti fiori blu, nuovo cuoio, prugna nera e un sussurro di spezie da forno. Il palato succoso e vibrante offre amarena, mirtillo rosso, chiodi di garofano e timo insieme a una decisa acidità e tannini a grana fine che danno la presa finale. Filante e lineare, ha bisogno di tempo per svilupparsi appieno. Bere 2019-2028. de Grazia Imports.

Le Bèrne 2013 Vino Nobile di Montepulciano $25, 90 points. Aromi di rosa, erbe aromatiche, bacche rosse e un soffio di rovere francese guidano il naso in questo vino elegantemente strutturato. Lineare e teso, al palato offre ciliegia rossa, vaniglia e un pizzico di spezie esotiche insieme a tannini decisi ea grana fine e acidità piccante. Bere 2020-2030. Importazioni Siena.

Carpineto 2012 Riserva (Vino Nobile di Montepulciano) $35, 89 points. Su questo emergono lentamente aromi sottili di prugna, pane tostato, sottobosco e un soffio di violetta. Il palato deciso offre ribes nero, amarena, salvia secca, caffè espresso e un pizzico di chiodi di garofano. Tannini tesi e fitti lasciano un finale piuttosto deciso. Bere 2018-2023. Vini Opici.

Una questione di stile

Le tecniche di macerazione e fermentazione, così come la selezione in botte per soddisfare il minimo obbligatorio di un anno di invecchiamento in legno, possono produrre vini che variano da sovraestratti e tannici a vibranti ed eleganti.

Mentre i produttori stanno ritirando il nuovo legno francese, il Vino Nobile con entusiasmo esiste ancora, specialmente negli imbottigliamenti riserva o monovitigno. Ma il cambiamento è nell'aria.

'Per 25 anni abbiamo seguito la richiesta di vini grandi, di colore scuro e di forte struttura', afferma Federico Carletti, proprietario di Poliziano. “Ora vogliamo produrre vini più raffinati e meno strutturati. Ma non possiamo cambiare stile dall'oggi al domani. Dobbiamo andare piano e fare un passo alla volta. '

Il Poliziano oggi affina il monovitigno Asinone in barriques (225 litri) e tonneaux (900 litri), utilizzando una minore percentuale di legno nuovo, mentre ospita il vino Nobile assemblato sia in botti grandi che in barriques stagionate. Di conseguenza, le ultime versioni mostrano meno muscoli ed estrazione e più finezza.

Al Boscarelli l'obiettivo è simile. Luca De Ferrari dice che lui e suo fratello, Nicolò, cercano l'equilibrio e l'eleganza dei vini che i suoi genitori hanno prodotto negli anni '70.

Per ottenere ciò, i vini vengono invecchiati in botti francesi e di Slavonia di diverse dimensioni. Le poche barrique rimaste sono state acquistate nel 2001. Nei vigneti non vengono più impiegati prodotti chimici aggressivi e per la fermentazione Boscarelli utilizza solo lieviti indigeni.

Il Vino Nobile dovrebbe essere sul radar di ogni appassionato di vino.

Contucci , che produce Vino Nobile dal 1773, è il portabandiera del Vino Nobile di produzione classica.

La famiglia Contucci risiede a Montepulciano da più di 1.000 anni e tuttora possiede e gestisce la cantina. Le antiche cantine di Contucci nel centro del paese sono una tappa obbligata per i visitatori.

Il suo Vino Nobile è composto per l'80% da Sangiovese miscelato con Canaiaolo e Colorino, ed è invecchiato in grandi botti di rovere di Slavonia e francese. L'azienda afferma di aver registrato un aumento dell'interesse dei consumatori negli ultimi anni.

'Negli anni '90 e all'inizio degli anni 2000, le nostre vendite hanno sofferto perché non abbiamo piantato uve internazionali e non abbiamo invecchiato in barriques', afferma Andrea Contucci. 'Ma in questi giorni, stiamo davvero assistendo a un grande ritorno in quanto i consumatori cercano vini più eleganti e di produzione classica'.

Il Vino Nobile entry-level, gli imbottigliamenti per vigneto singolo e le riserve sono tutti carichi di carattere e offrono bacche rosse, fiori blu, spezie e note di terra. Sebbene possano essere un po 'austeri in gioventù, invecchieranno magnificamente, come ha dimostrato una recente degustazione verticale del 1970.

Grazie agli sforzi in tutta la denominazione, ci sono una serie di splendidi vini che ora stanno uscendo dalla regione. Il Vino Nobile dovrebbe essere sul radar di ogni appassionato di vino.