In mezzo al ronzio delle autostrade da tutti i lati, gli agenti dei parcheggi picchiano sui finestrini coperti di vestiti dei camper alla ricerca di persone che vivono illegalmente all'interno. I membri della Ironworkers Local Union 377 stanno fuori in pausa per fumare mentre file di produttori di impianti idraulici, tipografici, gioielli e articoli per ufficio si affrettano per la giornata.

Questo è il quartiere Bayview di San Francisco. I suoi anonimi magazzini fuori Industrial Street sono ben lontani dalle immagini da cartolina del Golden Gate e del Fisherman's Wharf. Ma è anche il luogo in cui oggi vengono prodotti alcuni dei vini più interessanti della California e ci sono molte opportunità di crescita all'orizzonte.

'Ci sono molte più scelte per il pranzo qui che, diciamo, Chalone.' —Tim Telli, Betwixt Wines

All'interno di uno di questi magazzini spogli con porte avvolgibili c'è Ed Kurtzman, che produce vino in queste vicinanze da circa un decennio. Il suo curriculum di vinificazione va da Bernardus e Chalone per Testarossa , Ruggito e Fort Ross . L'ampia provenienza geografica da quelle cantine ha dato a Kurtzman un gusto per il Pinot Nero e lo Chardonnay da entrambi i lati della Bay Area, dalla contea di Sonoma fino alla costa centrale.

Tim Telli (a sinistra) e Ed Kurtzman fuori dalla loro cantina urbana, August West

Oggi, a parte una manciata di clienti con vigneti sia a nord che a sud, l'obiettivo principale di Kurtzman è la sua etichetta, Sandler Wine Company , così come la sua collaborazione ad August West. Quest'ultimo prende il nome dal personaggio borgognone della canzone 'Wharf Rat' dei Grateful Dead. Ciò è particolarmente appropriato, dal momento che Kurtzman vive con la sua famiglia in una casa vicino all'angolo iconico di Haight e Ashbury.

Oltre ad essere vicino a casa, la cantina di Kurtzman si trova strategicamente a circa metà strada tra il Russian River Valley e Altopiani di Santa Lucia , le sue due principali fonti di frutta.

'Per piede quadrato, paghiamo lo stesso di Santa Rosa o Salinas', dice. 'Una volta che sei attivo e funzionante, i costi non sono più che altrove.'

'E ci sono molte più scelte per il pranzo qui che, diciamo, Chalone', dice Tim Telli, che fa Tra vino nella stessa struttura. In precedenza, ha lavorato sia per Kurtzman che per A.P Vin nel vicino Mission District.

Cantine urbane attratte dal nucleo industriale di Seattle

Tuttavia, ci sono delle sfide per attirare i clienti.

'Molte delle cantine qui non hanno sale di degustazione', dice Telli, che stima che ci siano circa 10 produttori nell'area generale di San Francisco, grazie alla recente crescita su Treasure Island e nel vicino quartiere di Dogpatch. Crede che una struttura di cotta personalizzata si dimostrerebbe immensamente popolare.

'Non è ancora in concorrenza con l'East Bay, ma sta crescendo', afferma Kurtzman, che offre degustazioni gratuite su appuntamento. Augura una maggiore collaborazione tra le cantine vicine. 'Non esiste un gruppo coeso', dice. 'Vorrei che ne avessimo uno.'

Tuttavia, c'è movimento in quella direzione. Un'ora dopo, mentre passano gli skateboarder, Kurtzman, Telli e una mezza dozzina di altri produttori si riuniscono per una degustazione in Minna Street, nel cuore del centro di San Francisco.

Organizzato da Pietro Buttitta di Prima Materia e Rosa d’Oro , questi 'New Mission Winemakers' sono un 'gruppo vagamente affiliato di artigiani della Bay Area che operano al di fuori del dogma del vino naturale, perseguono molte cose oltre all'equilibrio e credono che l'uva non si preoccupi dei manifesti, comunque.'

Non hanno tutti sede a San Francisco, ma i punti salienti includevano il Grenache di Chalone Volano e lo Zinfandel della vecchia vigna dei vigneti Bacigalupi di Cantine 33 . Entrambi i progetti chiamano casa Dogpatch.

Bryan Harrington rende affascinanti Corvina, Mission, Aglianico, Carignan e vini più familiari sotto il Harrington e etichette Terrane. Ha sede in un magazzino nella zona di Islais Creek, a circa un miglio più vicino al porto da Kurtzman.

Bottiglie al Neighborhood Vineyards Project

C'era anche Elly Hartshorn, di cui Progetto Vigneti di quartiere porta il vino urbano all'estremo. Sta coltivando un terreno di mezzo acro di Pinot Noir su una collina di Fattorie tedesche nel quartiere di Bernal Heights.

'Abbiamo raccolto alcune damigiane di Pinot Nero per la prima volta nel 2016 e abbiamo pressato i piedi sul mio tetto nella Missione, a due passi da dove sarebbero state piantate le viti raccolte nel 1880 a Mission Dolores', dice Hartshorn. I suoi vigneti sono aperti al pubblico, il che rappresenta una sfida unica.

'Ero nervosa che l'uva potesse essere raccolta da altri, quindi potrei averla raccolta prematuramente', dice. 'Con questo sito, sospetto che i fattori umani rimarranno più una preoccupazione che raggiungere la maturità, evitare muffe o sabotatori di uccelli'.

Se non altro, il progetto di Hartshorn solleva la bandiera della vinificazione urbana in alto sopra le sette colline di San Francisco. Con una fitta popolazione di anime esperte di vino, ottimi ristoranti felici di promuovere i progetti della città natale e una posizione che consente un facile approvvigionamento dai migliori vigneti della California, è probabile che più cantine stabiliscano partecipazioni negli angoli industriali della città negli anni a venire.