Non eri il solo a non apprezzare la roba quando è arrivato negli Stati Uniti nel 2007. Ma grazie a un esercito di barman innovativi, il potente elisir di origine svizzera è improvvisamente deliziosamente bevibile e sta subendo una seconda rinascita. Ecco perché è ora di coinvolgere nuovamente la Fata Verde.

Quando l'assenzio è tornato con grande clamore nel 2007 (Evviva! Un nuovo liquore!) Dal suo divieto quasi secolo negli Stati Uniti, entrambi i lati del bar hanno lottato con la cosiddetta Fata Verde - e hanno perso.

Il suo sapore aggressivo a base di anice (si pensi ai fagioli di gelatina neri immersi in un fluido più leggero) ha spaventato un sacco di bevitori e ha confuso non pochi baristi. Ma negli ultimi sei anni ci sono stati diversi cambiamenti sismici nel mondo dell'assenzio.

Innanzitutto, a differenza del 2007, sono ora disponibili etichette di assenzio artigianali di qualità superiore, in piccoli lotti.

Secondo, il tuo palato non è più una vergine dell'assenzio. Potresti ancora fare una smorfia a un bel sorso della roba - e va bene - ma almeno sai cosa ti aspetta.

Terzo, e soprattutto, molti mixologi non hanno mai rinunciato al loro nuovo giocattolo, nonostante le sue caratteristiche complesse e impegnative. Hanno continuato ad armeggiare nei loro lunghi laboratori di legno e hanno creato alcuni deliziosi intrugli. 'Non sono rimaste molte sorprese con la maggior parte degli spiriti', afferma Chris Hannah, mixologist presso Arnaud's a New Orleans. 'Ma penso che stiamo appena iniziando a scoprire il potenziale dell'assenzio.'

A Hannah piace convertire gli oppositori guarnendo cocktail classici, come il Sazerac o lo Suisse, con un frappe di assenzio, oppure servirà un semplice Death in the Afternoon, un mash-up di assenzio e Champagne, creato da Ernest Hemingway, che, in una forma non così sottile di autopromozione, ha chiamato l'aperitivo dopo il suo libro dallo stesso titolo.

Naren Young, di AvroKO Hospitality Group, si addentra in un territorio inesplorato con il segnale di fumo, una combinazione dolce e salata di assenzio, gin e sciroppo di rosmarino affumicato, guarnita con un rametto di rosmarino fiammeggiante. Young convince le fiamme più in alto con un atomizzatore pieno di assenzio. 'Sembra bello', dice, 'ma innesca una risposta olfattiva che esalta il sapore.'

Tuttavia, Maxwell Britten, della Maison Premiere di Brooklyn, dice che una volta che scegli di esplorare l'assenzio e acquisisci un maggiore apprezzamento delle sue sottigliezze, ti renderai inevitabilmente conto che una delle sue migliori permutazioni è ancora la classica bevanda a goccia di zucchero (vedi a destra).

'Potrebbero volerci altri cinque anni per arrivarci', dice Britten, 'ma che viaggio delizioso e gratificante'.

Dove fanno l'assenzio giusto:

Arnaud's, New Orleans
Maison Premiere, Brooklyn, New York
Saxon + Parole, Manhattan, NY
Clyde Common, Portland, OR
The Savoy, Chicago
Standard orientale, Boston

Leggi come versare correttamente l'assenzio