Il seguente articolo di Edward Guiliano è stato pubblicato nel numero di febbraio 1996 di Wine Enthusiast Magazine.

Sappiamo della passione di Walter Cronkite per la vela, ma quando una troupe cinematografica della sua società di produzione televisiva con sede a Washington, Cronkite Ward & Company, ha navigato lungo il fiume Douro nel nord del Portogallo lo scorso giugno per filmare una delle celebrazioni tradizionali secolari dell'industria portuale , abbiamo appreso del suo interesse per il vino. La troupe stava girando per una serie televisiva, “Wine”, si stanno preparando per la televisione e, secondo il co-produttore esecutivo Kevin Whelan, uscirà durante l'inverno 1009-97.

Il fatto che l'ex conduttore della CBS, la leggenda della trasmissione e forse ancora l'uomo più fidato in America avrebbe messo la sua reputazione e il suo prestigio dietro una serie in più parti sul vino che veniva girato in esterni in America, Europa e altrove, ci ha colpito come degno di nota, e noi ha deciso di saperne di più sull'entusiasmo di Walter Cronkite per il vino.

Wine Enthusiast ha parlato con lui nel suo ufficio in alto nell'edificio della CBS a Manhattan, un ambiente adornato con Emmy e altri premi, fotografie, libri, dipinti e modelli di navi a vela e, almeno recentemente, alcune bottiglie di vino di alta qualità e accessori per vino .

Wine Enthusiast: l'intenzione annunciata per la vostra serie di trasmissioni pubbliche sul vino è 'demistificare l'intero processo di acquisto e consumo di vino'. È sicuro affermare che la produzione è un sostegno da parte tua che il pubblico americano dovrebbe apprezzare di più il vino e ha bisogno di un po 'più di educazione sul vino?

Walter Cronkite: Oh, certo. Ovviamente il vino è uno dei fattori benefici della nostra vita civile, ed è un peccato che ci sia chi non lo gode. Ovviamente non sto invitando gli alcolisti a riprendere le loro abitudini entrando nel vino. Ma il consumo moderato di vino è un'aggiunta alla vita civile.

WE: Credi che demistificare il vino sia una chiave per aiutare più persone a goderne?

Cronkite: Sì, quando diciamo demistificarlo, però, spero che la serie sarà in grado di mantenere la mistica e comunque demistificarla. Sembra un ossimoro o una contraddizione, ma in realtà non lo è. Il vino dovrebbe essere divertente. Mi sembra che l'intero senso del nostro programma sia che il vino sia divertente, e facciamolo divertire. Ma parte del divertimento, però, è che c'è un po 'di mistero. Quello che deve essere rimosso è lo snobismo che ha spento, credo, molte persone e questo include me. In un periodo in cui molti dei miei amici si dedicavano al vino e diventavano intenditori per studio e acquisto e costruivano cantine per conto loro, stavano rendendo le cose difficili. Non ho avuto il tempo di entrare in gioco. Ero troppo impegnato per quello nella mia carriera giornalistica. Mi manca il fatto di essermi perso in un momento in cui i miei amici stavano diventando esperti in questo.

WE: Un'altra serie su cui stai lavorando è 'Cronkite Remembers', le tue memorie per CBS e Discovery Channel. Se possiamo tornare con te, quali sono i tuoi primi ricordi del vino? Quando l'hai presentato per la prima volta?

Cronkite: Non dimenticherò mai quando sono stato introdotto per la prima volta al vino. Ero un ragazzo del Medio-Ovest e per breve tempo un ragazzo di New York prima di andare all'estero per coprire la guerra. Ero una bevitrice di birra e 15 centesimi di segale. Il vino non mi è mai venuto in mente, tranne il vino rosso, vino rosso molto domestico nei ristoranti italiani economici quando mangiavo gli spaghetti. Questo è tutto.

WE: Quindi, la tua prima presentazione è stata da adulto a New York?

Cronkite: Sì, ero un giovane adulto prima a Kansas City e Houston, in Texas e poi a New York. Ma la prima volta che mi è stato presentato un vino abbastanza buono è stato dopo la liberazione di Parigi e mi sono ritrovato in un caffè sul marciapiede sugli Champs-Elysee, proprio dietro l'angolo del nostro ufficio. Mi sono seduto lì e ho bevuto un bicchiere di vino perché tutti gli altri sembravano averne uno. È stato meraviglioso. Un bel vino bianco fresco, e l'ho buttato giù, e ne ho buttato giù un altro, e sono tornato al lavoro sentendomi delizioso. Nel corso di diversi giorni, ho scoperto di essere stato colpito da una sorta di terribile letargo che mi ha colpito a metà pomeriggio mentre stavo cercando di lavorare.

Ero così preoccupato per la malattia che avevo acquisito che sono andato a vedere un medico. Mi ha chiesto delle mie abitudini e così via, e gliel'ho detto. Non ho incluso affatto la mia dieta. E lui ha detto: 'Bevi alcol?' E ho detto: 'Be ', certo, non è vero?' Così ha chiesto: 'Hai alcol la sera, a pranzo, quando?' 'Pranzo', ho risposto. 'Cosa hai?' 'Vino bianco', ho detto. E lui: 'Quanto vino bianco hai?' 'Oh forse una bottiglia.' Il dottore mi ha preso in giro, è rimasto a bocca aperta e mi ha detto: 'E ti chiedi perché dormirai nel pomeriggio?' Da quel momento in poi sono diventato un bevitore di vino più intelligente.

WE: Quando stavi crescendo, c'era vino a casa tua?

Cronkite: Durante il proibizionismo - non ero abbastanza grande per bere in quella fase - ricordo molto bene che mio padre comprò qualcosa chiamato mattoni del vino. Sono stati pubblicizzati su riviste e giornali e consegnati per posta. In realtà hai un pacco delle dimensioni di un mattone e sembrava pesare quasi tanto. Era fatto di uve altamente compresse. C'erano istruzioni su come fare il vino da questi mattoni di vino. Hai messo i mattoni dentro - non ricordo - dieci galloni o forse cinquanta galloni di acqua, hai aggiunto un po 'di zucchero e lievito e li hai lasciati in infusione per diversi giorni e hai bevuto del vino. I mattoni avevano una grande fascia rossa intorno che diceva: 'Attenzione, per evitare la fermentazione non aggiungere un contenitore di lievito'. Mio padre ha fatto quel vino, e io l'ho assaggiato un paio di volte, e lascia che te lo dica, penso che avrebbe impedito a chiunque di bere vino mai più.

WE: Che ne dici di oggi, bevi vino regolarmente durante i pasti? Al Ringraziamento, hai bevuto vino?

Cronkite: Sì.

WE: Ti ricordi quale vino?

Cronkite: No, non ne ho la minima idea.

WE: Preferisci un vino rosso o un vino bianco?

Cronkite: Entrambi. Come molte persone, mi godo un vino bianco prima di un pasto o durante un primo piatto, pesce in particolare. Mi piacciono i vini rossi per un piatto più sostanzioso. Molto raramente bevo vino rosso da solo come bevanda ricreativa. Mia moglie è più un'intenditrice di vini di me. Ha anche una memoria migliore di me. Il mio problema è che non ho alcun problema a ricordare i nomi dei miei figli, ma a ricordare tutti quei nomi e numeri di vini. Una volta che ricordi il nome del vino, devi ricordare l'annata. Se avessi una memoria del genere, probabilmente farei il contabile.

WE: Ma, per fortuna, sei un giornalista televisivo. Durante la tua carriera hai mai visto i mezzi di informazione indietreggiare nel riportare storie positive sul vino? C'era la preoccupazione che questi pezzi sul consumo di 'alcol' potessero turbare segmenti di pubblico e che i neo-proibizionisti e altri in America avrebbero criticato la pubblicazione o la rete o avrebbero fatto pressioni sugli inserzionisti per negare il loro sostegno?

Cronkite: Non ne ho alcuna consapevolezza. Non avrei il minimo problema in una trasmissione che parla di vino se ci fosse un motivo per parlarne. Penso che abbiamo riferito dell'arrivo del nuovo Bordeaux e dei prezzi alti quando questo era un problema. Penso che abbiamo riportato i prezzi dei vini della California raggiungendo e in alcuni casi addirittura superando quelli dei vini francesi nel mercato degli Stati Uniti orientali.

WE: Senza dubbio era molto più un problema per le piccole pubblicazioni e le stazioni radio e televisive regionali. Il vostro collega della CBS Morely Safer - i cui rapporti “60 Minutes” sono stati uno spartiacque per una pubblicità positiva sul vino - ha osservato qualcosa di questa tendenza in diminuzione, in parte dovuta al fatto che il vino è stato associato all'alcol in generale. La professione medica è stata riluttante a dichiararsi a sostegno del consumo di vino, e in particolare i membri del governo si sono fatti in quattro per non essere percepiti sostenitori del consumo di alcol di qualsiasi tipo, anche se la prima cosa che fanno quando tornano a casa è avere un bicchiere di vino o un'altra bevanda.

Cronkite: Se ti aspetti che il vino riduca l'ipocrisia nella politica americana, ti aspetti quello che mai potrebbe, non lo sarà mai.

WE: Torniamo un momento alla tua prossima serie, 'Wine'.

Cronkite: Penso di aver già detto che la speranza per la serie 4e, a quanto ho capito, è che mostreremo che il vino può essere divertente. Demistificare è desnobbificare - se posso inventare una parola - l'idea è di mostrare che ti piacciono i vini, goderti i vini, essere parte del godimento di un intero culto senza dover diventare in alcun modo uno studioso o entrare a far parte di una società. Alcune persone pensano addirittura che se non hanno un certificato o non sono membri del Tastevin, non possono davvero apprezzare i vini. È ridicolo, ovviamente.

WE: Qual è il tuo coinvolgimento personale nella serie? Farai qualcosa in onda?

Cronkite: No. Mi sto godendo il successo che stiamo già ottenendo, l'interesse che stiamo ottenendo e le prime riprese che stiamo facendo su cui ricevo rapporti.

WE: Quanto durerà una serie? Dieci parti?

Cronkite: È aperto. Festa che vedremo sull'accettazione pubblica della serie. Possiamo andare avanti più a lungo. In ogni mezz'ora ci concentreremo su una singola regione vinicola, e ovviamente ce ne sono molte di più di dieci. Mentre sviluppiamo la serie, spero che andrà avanti per sempre. Ci sono tutte le possibilità che ciò possa accadere. Avremo un programma che intratterrà, informerà e non solo piacerà a quei vecchi intenditori là fuori con i loro certificati sulle pareti della biblioteca o nelle loro cantine private, ma alla popolazione in generale che imparerà che non hanno per sapere da quale villaggio proviene ogni vino e in quale anno e se è proprio l'anno giusto. Un tipo di conoscenza generale che è divertente acquisire. Avremo quindi un programma divertente.