Lamberto Frescobaldi, presidente e 30a generazione a capo dell'azienda vinicola Marchese de' Frescobaldi , ricorda vividamente la prima volta che ha assaggiato un vino prodotto sull'isola di Gorgona, che si trova a circa 20 miglia da Livorno, al largo della costa ligure italiana. Dal 1869 Gorgona è sede della Colonia Penale Agricola Gorgona, una fattoria carceraria italiana.

La miscela di Ansonica e Vermentino l'uva potrebbe non essere stata prodotta in modo elegante, ma si è dimostrata una grande promessa. È stato prodotto per mano di un enologo inesperto, un uomo musulmano di nome Samir che non aveva mai assaggiato il vino. Gli era proibito bere, sia dal sistema penale che dalle sue convinzioni religiose.

“Potresti assaporarne il potenziale”, afferma Frescobaldi. “Si vedeva che stava succedendo qualcosa. Potevi sentire il mare, la salvia, la salsedine e la complessità.

È stato venduto al progetto. Poco più di un decennio dopo, Gorgona è diventato uno dei progetti più importanti di Marchesi Frescobaldi e una passione particolare per lo stesso Frescobaldi.

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Come è iniziato

Molto prima che fosse una prigione, la proprietà era gestita dalla chiesa, “quindi ci sono sempre stati vigneti lì”, dice Frescobaldi. Nel 1989, il Dipartimento di Agraria dell’Università di Pisa ha preso in mano il progetto, piantando nel 1999 le particolari viti che hanno prodotto il vino che Frescobaldi avrebbe poi degustato.

Nel 2012, anni dopo il ritiro dell’Università di Pisa dal progetto, l’allora direttrice del carcere Maria Grazia Giampiccolo contattò numerosi Italiano cantine. Ha cercato una potenziale partnership per aiutare a mantenere il vigneto di 2,5 acri dell’isola e migliorare il programma di vinificazione. Frescobaldi fu l'unico a rispondere.

“Era già agosto”, dice della sua prima visita. 'La raccolta avviene una volta all'anno, quindi era una questione di... se volevamo farlo, facciamolo.' Dieci giorni dopo, il progetto è iniziato sul serio. Lavorando con Samir e un enologo di Frescobaldi, 'la prima cosa che abbiamo fatto è stata stabilire una migliore gestione della chioma, iniziare l'analisi dell'uva, pulire la cantina e riparare alcuni macchinari', ricorda. Nel riabilitare sia l’azienda vinicola che le persone incarcerate che avrebbero lavorato con Frescobaldi, questo approccio “non era niente di così radicale”, dice. 'Solo quello che avevano.'

Subito dopo furono piantati un paio di acri di vini rossi Sangiovese e Vermentino Nero. Nel 2015 l'azienda ha rilasciato la sua prima annata di Gorgona Rosso.

Un distintivo d'onore nazionale

Sotto diversi parametri, il progetto Gorgona è stato un enorme successo. Innanzitutto, il vino ricercato può essere venduto al dettaglio per oltre 100 dollari e il programma si è ampliato in modo significativo. La dimensione dei vigneti è più che raddoppiata dalla sua nascita, sono in corso ulteriori impianti e Marchesi Frescobaldi ha un accordo impegnato con il Penitenziario di Gorgona fino al 2044.

“Il ministro italiano [della Giustizia] ha visitato per la prima volta nel 2022”, dice Frescobaldi. “Quindi dobbiamo fare qualcosa di giusto.”

Ma probabilmente più importante è l’impatto del programma di vinificazione sui partecipanti, che a detta di tutti provano un profondo senso di orgoglio per il loro lavoro. Ricevono una paga oraria e una pensione, che li aiutano a immaginare un futuro oltre la carcerazione. Frescobaldi ricorda un uomo incarcerato che gli disse, dopo aver ricevuto il suo primo stipendio, che non era mai stato sul libro paga prima in vita sua.

'Doveva essere sulla quarantina', dice Frescobaldi. Quell'assegno tangibile significava tutto per lui. «Mi ha detto che adesso i suoi figli possono dire che il loro padre non era detenuto alla Gorgona», aggiunge Frescobaldi. «Ma piuttosto che il loro padre era a Gorgona a lavorare per Frescobaldi.»

Frescobaldi stima che più del 50% delle 150 persone che hanno lavorato nel programma dell’azienda vinicola carceraria abbiano continuato a lavorare presso Marchesi de’ Frescobaldi per almeno un anno dopo il loro rilascio.

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Forse, tuttavia, nulla parla più del successo del programma del tasso di recidiva degli ex partecipanti al programma Gorgona. Giuseppe Renna, attuale direttore del penitenziario di Gorgona e veterano del sistema penitenziario italiano da 27 anni, afferma che il tasso nazionale di recidiva “è di circa il 75%”. Questo è ben al di sopra della media internazionale, che può variare da una posizione intermedia dal 25% al ​​60% a seconda del paese.

'Naturalmente, per Gorgona è totalmente il contrario', afferma. Renna stima che oltre il 90% dei detenuti che lavorano per Frescobaldi non ritornino mai nel sistema penitenziario. Il tasso è simile a quello di altri programmi di riabilitazione carceraria in cui ai partecipanti viene insegnata un’abilità che infonde fiducia e li prepara a reinserirsi nella società. “Il sistema scommette su di loro e noi stiamo ricreando i cittadini”, afferma Renna. 'Non puoi dare un prezzo a questo.'

Lezioni apprese a Gorgona

Gorgona è un piazzamento privilegiato per i condannati a lungo termine che hanno dimostrato un comportamento esemplare e capacità di lavorare. Al successo del programma contribuisce anche la durata delle loro condanne, ritiene Frescobaldi.

“Sono molto fragili”, dice, rispetto alle persone incarcerate che scontano solo un paio d’anni. 'Hanno tutto da perdere ancora.'

Condanne lunghe spesso significano che i crimini commessi erano gravi e spesso di natura violenta. Frescobaldi ricorda un primo aneddoto del sodalizio, che lo ha aiutato a stabilire una mentalità necessaria. Un uomo si era rivolto a Frescobaldi chiedendo di essere incluso nel progetto vino. (Tutte le persone incarcerate a Gorgona fanno parte di una forza lavoro autosufficiente, anche se non tutte sono coinvolte nella vinificazione.) Frescobaldi ha chiesto a una guardia carceraria cosa avesse fatto l'uomo per essere incarcerato. Quando seppe del delitto, l’istinto di Frescobaldi fu quello di indietreggiare.

'Non giudicarlo', consigliò la guardia. “È già stato giudicato dalle autorità e sta scontando la sua pena. Chi sei tu per giudicare?'

Frescobaldi non indaga più sul background dei partecipanti. Si concentra invece sul loro carattere dimostrato e sull'etica del lavoro mentre li prepara a rientrare nella società. Ciò inizia con uno dei primi compiti assegnati: la potatura.

“ Potatura è qualcosa che è molto bello psicologicamente: tagliare ciò che non è necessario, avere una visione di ciò che la vite può produrre e tagliare [in un modo] in modo da poter vedere dove può crescere”, dice Frescobaldi. Giorno dopo giorno, man mano che i lavoratori vedono come le viti rispondono alle loro cure, 'si rendono conto che stanno diventando parte di questo ecosistema', aggiunge. “Le viti possono essere molto generose. Possono sopravvivere, ma fanno anche affidamento su di te.

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Guardando al futuro

Grazie al successo del programma Gorgona, altre carceri, fino allo Stato di Washington negli Stati Uniti e in Giappone, si sono rivolte a Frescobaldi per un consiglio. Ha due suggerimenti principali: lavorare con i detenuti con condanne più lunghe rispetto a quelli più brevi, e non fermarsi semplicemente a mettere i detenuti a lavorare in un vigneto. Devono anche produrre il vino e vedere risultati tangibili. I vini prodotti in questi programmi, a suo avviso, portano con sé le storie del produttore. “È un messaggio in una bottiglia”, dice.

Sottolinea inoltre l'importanza del processo rispetto al risultato finale. “Non cercare i vantaggi”, dice, come il vino di alta qualità che può essere venduto a prezzi di lusso. “Se fai le cose bene, i benefici arriveranno. Se lo fai per ottenere un riconoscimento, non avrai la pazienza, perché è un lavoro quotidiano”.

Per quanto riguarda Gorgona stessa, il carcere prevede di espandere ulteriormente il programma. Il governo italiano ha stanziato più spazio per ampliare i vigneti di un altro 50%, grazie alla sua comprovata esperienza di successo.

Le persone sono come l'uva da vino, crede Frescobaldi. Sono un prodotto del loro ambiente, nel bene e nel male. “Stiamo dando una seconda vita alle persone”, dice Frescobaldi. 'È fantastico.'