Il Lone Star State, il più grande in termini di chilometraggio quadrato negli Stati Uniti continentali e uno dei più popolosi, comprende una vasta gamma di liquori di produzione propria. In altre parole, non scherzare con il Texas.

Il suo atteggiamento pionieristico e la diversità della popolazione significano un approccio a volte non convenzionale. Da Austin a Waco e oltre, c'è abbondanza di whisky, un iconico marchio di vodka e deviazioni a sorpresa raki , sotol e altro ancora.

Cosa rende la distillazione diversa qui? Secondo Heather Greene, che si è trasferita dalla zona di New York City ad Austin per diventare CEO e master blender presso Milam e Greene , è il clima ad ampio raggio dello stato tentacolare che consente una vasta gamma di alcolici.

In generale, è caratterizzato da calore e umidità, che aiutano il whisky e altri liquori maturare più velocemente , ma è anche soggetto a venti che spazzano le pianure e a condizioni desertiche più a sud.

'Che cos'è il 'whisky del Texas'?' chiede Greene. “Come lo definisci in un posto così grande? Potresti inserire tre Scotlands in Texas! '

Master Distiller Marlene Holmes (a sinistra) e CEO, Partner Master Blender Heather Greene presso Milam & Greene / Foto di Sarah Baumberger

Altrettanto importante è ciò che lei chiama 'terroir culturale'.

'Il Texas ha una mentalità di frontiera', dice Greene. 'Possiamo fare le cose in modo diverso e possiamo fare le cose da soli in un modo che le persone non pensano'.

Rispetto agli stati con più tradizioni consolidate della produzione di alcolici, 'qui, possiamo fare le cose alle nostre condizioni', dice.

Se un viaggio in macchina attraverso lo stato non è nelle carte in questo momento, ecco nove importanti produttori con legami in Texas e alcuni degli spiriti per i quali sono più conosciuti, oltre ad alcune attrazioni in arrivo.

Dorćol Distilling & Brewing : Questa microdistilleria di San Antonio trasforma le albicocche in fragranti Parente Texas Rakia , una chiara acquavite di frutta che strizza l'occhio all'eredità serba di uno dei fondatori. La distilleria prende il nome da un quartiere di Belgrado.

Firestone & Robertson Distilling Co. / Immagine gentilmente concessa da Firestone & Robertson

Firestone & Robertson Distilling Co. : Questo 'ranch di whisky', situato su un ex campo da golf di 112 acri, si autodefinisce come la più grande distilleria di whisky a ovest del Mississippi. Il suo biglietto da visita è come il whisky Firestone & Robertson TX Straight Bourbon , prodotto con lievito naturale del Texas, chiave per chi ha a cuore il terroir locale.

Garrison Brothers : Situata in una fattoria e in un ranch nel Texas Hill Country, questa distilleria ha introdotto il suo primo Bourbon nel 2010. È forse meglio conosciuta per la sua uscita annuale di Cowboy Bourbon, che tende a esaurirsi in poche ore. Una bottiglia più facile da segnare: Garrison Brothers Small Batch Bourbon .

Marfa Spirits : Lanciato nel 2019, questo nuovo arrivato nel Texas occidentale è pronto ad assumere il sotol, un distillato ottenuto da un tipo di arbusto, Dasylirion wheeleri , comunemente chiamato 'cucchiaio del deserto'. La distilleria ha lavorato a stretto contatto con i produttori di sotol a Chihuahua, in Messico, per garantire che il suo spirito rendesse omaggio all'originale. La pandemia ha spinto i piani di produzione all'inizio del 2021, afferma il produttore.

Milam e Greene : L'ultimo imbottigliamento del produttore di whisky di Austin è un robusto Bourbon dal grano al vetro prodotto dal distillatore Marlene Holmes. Il suo frullatore, Heather Greene, sperimenta anche con Bourbon e ryes di provenienza altrove e portati ad invecchiare nel caldo del Texas. Il Milam & Greene Triple Cask Bourbon miscela tre bourbon dritti per un sipper vanigliato accentuato da un bagliore speziato di cannella.

Whisky Saint Liberty : Uno dei fondatori di questa casa di whisky di Austin ha anche assunto il ruolo di capo storico, il che ha senso per una formazione ispirata alle donne contrabbandiere dell'era del proibizionismo. Per esempio, Bertie’s Bear Gulch Bourbon è un Bourbon del Texas invecchiato di quattro anni a prova di acqua del Montana. Onora Birdie Brown, un contrabbandiere nero e proprietario di una fattoria del Montana.

Distilleria Tate & Co. : Il veterano dell'industria degli alcolici Chip Tate fa il brandy nello stile del cognac o dell'armagnac. Tuttavia, lo sta facendo a Waco con uva Hill Country su un alambicco che ha assemblato lui stesso, pezzo per pezzo. Tieni d'occhio i brandy quando la distilleria farà il suo debutto ufficiale, anticipato a metà 2021.

Vodka fatta a mano di Tito : Questo colosso della vodka è nato ad Austin nel 1997, quando è diventata la prima distilleria legale in Texas dai tempi del proibizionismo. Ora è un marchio nazionale che produce decine di milioni di bottiglie all'anno, ma ha ancora radici texane.

Botti di rovere trattato e il loro gin Waterloo / Foto per gentile concessione di Treaty Oak

Trattato di quercia : Vieni al ranch di 28 acri di Dripping Springs per il Waterloo Gin accentati con noci pecan del Texas e lavanda, rimani per i whisky 'dal grano al bicchiere'. Il suo ultimo è Day Drinker Texas Bourbon, prodotto con grano e mais del Texas, invecchiato per un anno al caldo.