Domenica 27 ottobre al culmine dell'incendio di Kincade, il più grande incendio che la contea di Sonoma abbia mai avuto, ho ricevuto un'ancora di salvezza. Era un'e-mail di Sam Bilbro di Vini Idlewild , un giovane enologo che conosco da anni. Bilbro è cresciuto a Geyserville e Healdsburg, dove ha fondato suo padre Chris Cantine Marietta nel 1978.

Il suo fratello di mezzo, Scot Bilbro, lo gestisce ora. Il suo fratello maggiore, Jake, corre Vini di Limerick Lane e vive nella proprietà, che si trova sul lato orientale dell'autostrada 101 tra Healdsburg e Windsor, esattamente dove il calore dell'incendio si stava abbattendo. Di tutte le famiglie del settore vinicolo che conosco, sembravano essere nei guai, con bambini piccoli e famiglie di cui preoccuparsi oltre alle loro attività.

Ma ecco Sam, che si protendeva.

'Anche se questo è un enorme incendio,' paese del vino 'non è, infatti, in fiamme', ha scritto Sam. 'Per essere precisi, il 6,9% della superficie della contea di Sonoma ha bruciato questo giro. Questo è un numero sbalorditivo, ma è molto meno dell'immagine che le persone sono portate a credere. ... La maggior parte della regione vinicola è bella e viva. '

È vero. Le interruzioni di corrente provocate da Pacific Gas and Electric hanno avuto un impatto sulle persone molto più degli incendi effettivi nella contea di Sonoma e molti luoghi non hanno avuto alcun impatto. Con la corrente e il fuoco contenuto per l'80% da lunedì 4 novembre, anche gran parte del cielo è sereno.

Mentre i 77.758 acri di vegetazione che hanno bruciato minacciavano aree di popolazione considerevoli come Healdsburg, Windsor e Santa Rosa, la più grande forza antincendio mai riunita in queste parti (5.245 vigili del fuoco a un certo punto) ha tenuto il fuoco in aree in gran parte disabitate di vaste aree selvagge. Ancora, Cal Fire riporta 374 strutture distrutte e altre 60 danneggiate.

“La stragrande maggioranza dell'area bruciata era contenuta nelle aspre colline boscose tra Sonoma e Lake County e ai margini orientali della Alexander Valley e della Knights Valley. La più grande percentuale di superficie bruciata era la natura selvaggia. Quindi per favore non essere un estraneo ', ha scritto Joe Bartolomei, proprietario di Agriturismo e Ristorante a Healdsburg, su Facebook. L'agriturismo ha potuto riaprire sabato.

Noah Dorrance di Reeve Wines a Dry Creek Valley sta anche cercando di adottare un approccio proattivo per far sapere alla gente che tutto va bene nella maggior parte della contea di Sonoma e che la sua sala di degustazione e la villa in affitto vanno benissimo, così come i suoi vini.

'Direi che il 99,9% di tutto ciò che un turista avrebbe fatto qui la scorsa settimana va bene questa settimana', dice. 'Imparando dall'esperienza passata, siamo più proattivi con i nostri clienti sugli incendi e sul fatto che siamo aperti. Tutte le nostre uve sono state raccolte e raccolte, non c'è alcun effetto sulla qualità del vino, il fumo [a Dry Creek] è quasi inesistente '.

Due cantine hanno ricevuto danni significativi il 23 ottobre, la prima notte dell'incendio, a nord-est di Geyserville lungo la Highway 128 nella Alexander Valley: Azienda vinicola Soda Rock e Collezione Spire a Field Stone Vineyard, costruito nel 1976. Altri hanno riportato alcuni danni. Ma su un totale di oltre 425 aziende vinicole nella contea di Sonoma, quasi tutte sono state risparmiate, compresa Limerick Lane, dove, come mi ha detto Bilbro, 'i vigneti erano il magico cuscinetto che sembrano essere spesso'.

Limerick Lane ha in programma di riaprire entro la settimana.

I vigneti rimangono ottimi tamponi contro il fuoco, ma è anche impressionante come i vignaioli sappiano cosa fare in cantina con vino che sta già fermentando, visto il Tubbs del 2017 e il Camp fire del 2018.

A Jordan Winery nell'Alexander Valley, dove il fuoco costeggiava l'angolo sud-est del ranch, l'enologa Maggie Kruse si recò in cantina molto presto dopo l'incendio di Kincade per controllare le fermentazioni, chiudere gli sfiati e tenere lontano il fumo dalle fermentazioni attive, di cui lei ne avevano ancora solo due.

Sebbene i vigneti rappresentino solo il 6% dell'uso totale del suolo (il 49% è foresta, il 36% pascolo e il 9% urbano), la contea di Sonoma è senza dubbio una comunità agricola, con circa 60.000 acri di uva da vino piantati e 1.800 viticoltori, l'85% di loro a conduzione familiare. Un buon 80% di questi agricoltori tende a 100 acri o meno, e per ogni acro di uva ci sono due acri di colture diversificate come mele, fieno e latticini. Questi agricoltori sanno di più su come trattare con Madre Natura della maggior parte degli altri.

E molti nell'industria del vino hanno preso l'iniziativa con le questioni climatiche. Ciò comprende Vini della famiglia Jackson , con sede a Santa Rosa, che ha collaborato con Famiglia Torres in Spagna per creare, Cantine internazionali per il cambiamento climatico , un gruppo di lavoro per ridurre le emissioni di carbonio nell'industria del vino.

Il Viticoltori della contea di Sonoma sono stati anche una forza positiva con l'obiettivo di diventare la prima regione vinicola sostenibile al 100% entro la fine del 2019. È proprio ora il 99% del percorso e il primo partecipante a un programma mondiale di certificazione dell'adattamento al clima per i vigneti.

Gli incendi di questa settimana ci ricordano che non domineremo mai la natura. Ma siamo meglio preparati come comunità, come imprese, come famiglie che vivono e lavorano qui.