Negli ultimi dieci anni e mezzo, le buone annate sono diventate una routine nel sud della Francia. Contando all'indietro, è possibile disattivarli con una regolarità quasi metronomica: 2007, 2006, 2005, 2004, 2003, 2001, 2000, 1999, 1998.

Sebbene non tutti questi anni siano stati creati uguali, tutti hanno meritato l'interesse dei consumatori al momento del rilascio e molti dei vini di queste annate continuano a bere bene. Consulta la tabella vintage annotata per i dettagli sugli stili vintage, su quali parti della valle sono andate meglio e su quando bere i vini.

Molti degli anni 2010, in particolare le migliori cuvée, devono ancora essere rivisti formalmente in degustazioni alla cieca, ma sulla base di ampie visite e degustazioni con i produttori di vino, è chiaro che il 2009 e il 2010 sono le migliori annate consecutive in memoria.

Ogni anno ha uno stile unico e ha punti di forza in aree diverse, quindi nonostante entrambe le annate abbiano un enorme successo, vale la pena conoscerle in dettaglio prima di fare grandi acquisti.

Sole o suolo?

Nel Rodano settentrionale, dove il Syrah è l'unico vitigno a bacca rossa, le differenze di stile tra i due anni sono drammatiche. Come mi ha detto Michel Chapoutier l'anno scorso mentre abbiamo assaggiato i campioni in botte dei suoi anni 2010, il 2009 è un anno che mostra il calore e la maturità della stagione, mentre nel 2010 le differenze di terroir sono più drammatiche.

È una descrizione appropriata che corrisponde alle mie impressioni ora che la maggior parte degli anni 2010 è in bottiglia. Se sei un fan dell'uva Syrah, adorerai i frutti scuri ei tannini morbidi degli anni 2009 del Rodano settentrionale. Se sei un fan dei terroir del Rodano settentrionale, amerai la precisione degli anni 2010.

'Preferisco un po '2010, forse perché la maggior parte delle persone parla del 2009', dice Jean Gonon, che gestisce il Domaine Pierre Gonon a Mauves (Saint-Joseph) con suo fratello Pierre. 'In effetti, il 2009 è segnato dal clima più che dal sito', dice.

Nel vicino Domaine Coursodon, sempre a Mauves, il vigneron Jérôme Coursodon concorda con questa valutazione, descrivendo il 2009 come 'enorme e molto concentrato', ma proseguendo dicendo: 'Per me l'eleganza del 2010 è migliore, non ha frutta secca aromi. '

Poiché entrambi questi produttori vantano vigneti con esposizioni privilegiate e terreni poco profondi di granito decomposto, forse non sorprende che preferiscano un'annata che mette in mostra il terroir rispetto al caldo, ma la storia è leggermente diversa a Crozes-Hermitage.

Crozes-Hermitage comprende diversi terroir, ma la maggior parte della denominazione non è così ben situata, essendo in gran parte pianeggiante e con suoli abbastanza profondi. Di conseguenza, i 2009 di Crozes-Hermitage sono quasi uniformemente attraenti, con frutti più profondi del solito a causa delle piccole rese dell'anno e del caldo intenso.

Come afferma Carole Devaux, direttore generale della cooperativa Cave de Clairmont, “il 2009 è fantastico, ma piuttosto tannico. Tutti hanno fatto dei buoni vini. '

Al Domaine Alain Graillot, anch'esso situato nella parte pianeggiante della denominazione, il figlio di Alain, Maxime, preferisce addirittura i suoi 2011 agli anni 2010, definendo quest'ultima annata 'concentrata, ma un po 'rustica'.

Altrove nel Rodano settentrionale, le impressioni dei produttori di vino degli anni 2009 e 2010 sono simili, con preferenze in gran parte dipendenti dai loro stili di vinificazione.

Lionel Faury, che ora si occupa della vinificazione presso il Domaine Faury della sua famiglia a Chavanay (Saint-Joseph), preferisce il 2010. 'I 2009 sono buoni da gustare ora, ma non sono sicuro che dureranno anni e anni', dice .

È un sentimento rispecchiato da Jean-Michel Stephan, un produttore di vini naturali i cui vigneti si trovano nella vicina Côte Rôtie. 'Non mi piacciono gli anni caldi', dice. “Faccio vini da lungo invecchiamento, e se un vino è troppo buono giovane…” la sua voce si spegne.

Forse per questo motivo, Stephan preferisce mostrarmi i suoi 2008 invece dei suoi 2009.

Il suo vicino sulla Côte Blonde e presidente del sindacato dei coltivatori locali, David Duclaux, è più entusiasta del 2009, definendolo 'un'annata costante, con tannini forti'. Tuttavia, per me, i suoi anni 2010 hanno mostrato una misura extra di eleganza setosa.

Ma al Domaine Alain Voge a Cornas, il socio e direttore generale Albéric Mazoyer fa un largo sorriso quando assaggiamo il suo Les Chailles 2009. 'Siamo nel '09', dice a titolo di spiegazione, mentre ammiriamo la sua intensità e la sua ricca consistenza. Qui, gli anni 2009 sono almeno allo stesso livello degli anni 2010.

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Eremo
La maggior parte dei vigneti sulla collina dell'Ermitage è esposta a sud, conferendo ampio calore e potenza ai vini. Tale intensità è mitigata dalla complessità floreale e minerale nei migliori esempi, ma solo raramente i vini possono essere veramente descritti come eleganti. La maggior parte degli esemplari di Hermitage sono piuttosto muscolosi e invecchiano bene, spesso richiedono tempo in cantina prima di dare il meglio di sé.

Cornas
Cornas è intenso e occasionalmente sauvage, nato dall'interazione tra la luce del sole, i ripidi pendii granitici e l'uva Syrah. I vini sono concentrati e spesso di stile decisamente tannico, con note carnose, ribes nero o frutti di mora e occasionali sentori di espresso e oliva nera. 'Non è un vino facile', dice Guillaume Gilles, un giovane viticoltore con partecipazioni nel Chaillot lieu-dit. 'Ma è fatto per andare lontano.'

Côte Rôtie
Notoriamente divisa in due parti, la Côte Rôtie è unita come il bastione più settentrionale del Syrah in Francia. Lo scisto della Côte Brune produce vini più potenti rispetto allo gneiss e al granito della Côte Blonde, che include anche una percentuale maggiore di Viognier. Insieme danno un vino che da giovane è 'viola, lampone e pepe bianco', dice il vigneron David Duclaux, invecchiando fino a 'carne affumicata e liquirizia'.

Crozes-Hermitage
Con più di 50 produttori e diversi terroir caratteristici, i vini di Crozes-Hermitage sono tra le più variabili delle denominazioni del Rodano settentrionale. Tuttavia, i vini rossi sono sempre tra i più fruttati della regione. 'A Crozes, puoi assaggiare più il frutto del Syrah che in altre denominazioni del Rodano settentrionale', afferma Devaux, la cui Cave de Clairmont comprende 13 diversi coltivatori.

San Giuseppe
Poiché i vigneti di Saint-Joseph si estendono per quasi 40 miglia, con dozzine di produttori, si tratta di vini che variano in qualità e stile tanto quanto quelli di Crozes-Hermitage. Dall'estremità sud, vicino a Tournon e Mauves, i vini hanno un po 'di peso da Hermitage, mentre dall'estremità nord, vicino a Chavanay e Malleval, somigliano di più alla Côte Rôtie.

Verso sud

A sud di Cornas, c'è una breve pausa nel paesaggio vinoso, spazio appena sufficiente per Montélimar e il suo famoso torrone prima che le vigne ricominciano. Il vitigno principale a bacca rossa cambia improvvisamente da Syrah a Grenache, ei vini diventano più voluttuosi e meno spigolosi, più morbidi e caldi, proprio come il clima.

I vigneti qui nel Rodano meridionale sono adattati al sole cocente e al vento secco del nord, ma negli anni di siccità anche loro subiscono gli effetti dello stress idrico. A volte le viti si spengono e smettono di maturare il frutto, quello che i francesi chiamano blocage de la maturité. Il risultato può essere un po 'secco, tannini astringenti, aromi di frutta secca e livelli alcolici in aumento.

Questo è stato un pericolo sia nel 2009 che nel 2010, ma lo è ancora di più nel 2009. Nel 2010, notti fresche e alcuni giorni di pioggia tempestiva hanno in gran parte impedito la chiusura delle viti e preservato l'acidità naturale dell'uva.

Marianne Fues, titolare del Domaine de Coste Chaude a Visan, definisce il 2010 'un anno abbastanza bello e facile, rispetto al 2009', ma dice che 'forse non è buono come il 2007, perché per noi è stato un anno eccezionale, ma un un po 'così. '

Al Domaine de Mourchon a Séguret, Hugo Levingston, che gestisce i vigneti per suo suocero, afferma che il 2009 è il suo preferito tra i due. 'C'è uno schema di annate ricche e opulente che si alternano ad annate più classiche', dice.

Per un'opinione diversa, basta visitare un altro produttore.

'Forse c'è un tocco in più di equilibrio nel 2010', afferma Christophe Jaume, che con suo fratello, Sébastien, ha rilevato le operazioni quotidiane dell'azienda di famiglia, Alain Jaume et Fils. 'Mi piace sempre il '09', dice, ma continua, 'trovi un po 'più di freschezza nel 2010.'

'È un'annata molto buona, fresca ed equilibrata', dice Louis Barruol mentre ci versa i gusti del suo Château de Saint-Cosme Gigondas 2010. 'Rispetto al '05, c'è più frutta, meno struttura. [L'anno] Il 1990 era un po 'così: maturo e fresco. È più equilibrato di '07 '.

Meglio del 2007 è davvero un elogio, ma sono d'accordo. Gli anni 2010 del Rodano meridionale hanno un ulteriore livello di vivacità che li contraddistingue, mentre i tannini rimangono meravigliosamente fini ed elastici.

'Penso che sia il meglio che abbiamo fatto per molto tempo', dice Marc Perrin, allo Château de Beaucastel della sua famiglia a Châteauneuf-du-Pape. Descrive il 2010 come 'molto aromatico, molto intenso, ma non pesante', confrontandolo con il 1985 o il 1978 in termini di qualità e stile.

Più tardi quel giorno, ho sentito sentimenti simili da Sophie Armenier al Domaine de Marcoux. 'Penso che sia il migliore che abbia mai fatto', dice, mentre assaggiamo il suo fantastico Châteauneuf-du-Pape Vieilles Vignes del 2010.

Il giorno seguente, sento altri paragoni con il 1978 al Domaine du Grand Tinel, dove la famiglia Jeune apre gentilmente una bottiglia di quell'annata. Dopo uno sguardo alle nuove versioni, il consulente enologico Philippe Cambie ha dichiarato: 'La migliore qualità di Châteauneuf-du-Pape è che è molto buono giovane e molto buono vecchio'.

Lo stesso si può dire di molti rossi del Rodano meridionale. Hanno abbastanza frutta in avanti e tannini abbastanza morbidi da essere accessibili al momento del rilascio, ma abbastanza concentrazione per invecchiare bene.

Questa finestra estesa di bevibilità è una sorta di polizza assicurativa. Per i consumatori che mancano di pazienza, non c'è nulla di male nel provare molti dei vini giovani, e per coloro che comprano troppo, non c'è bisogno di preoccuparsi che i vini saranno oltre la collina quando saranno finalmente affrontati.

Avere due grandi annate tra cui scegliere è un'altra forma di assicurazione, rendendo ora il momento ideale per fare scorta di questi deliziosi vini.

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Lirac
Dalla superficie, le grandi pietre che ricoprono la terra in gran parte di Lirac sembrano identiche a quelle trovate attraverso il Rodano a Châteauneuf-du-Pape. Anche i vini possono essere ingannevolmente simili. 'Molti produttori di Châteauneuf-du-Pape stanno arrivando a Lirac perché riconoscono che abbiamo il terroir', afferma Fabrice Delorme di Domaine de la Mordorée. 'È un'appellazione molto sottovalutata.'

Chateauneuf Pope
La più antica e rinomata delle denominazioni del Rodano meridionale, Châteauneuf-du-Pape è un complicato mosaico di diversi luoghi e terroir. Ci sono le famose pietre lisce e arrotondate (galets roulés) di La Crau e Coudoulet, ma anche i terreni sabbiosi di Pignan e Le Rayas e il calcare bianco e fratturato di Grand Devès, La Gardine e Pradel. Molte aziende stanno ora imbottigliando vini di parcella singola, mettendo il terroir nel bicchiere.

Villaggi Côtes du Rhône e Côtes du Rhône
Date le enormi distese di vigneti coperte da queste denominazioni, è estremamente difficile generalizzare sui vini. Molti sono fatti deliberatamente in uno stile affascinante e precoce, ma altri, in particolare da villaggi come Cairanne e Séguret, sono più seri e degni di età. Poi ce ne sono alcuni che cadono appena fuori da prestigiose denominazioni, ma si avvicinano per stile e qualità ai loro vicini.

Gigondas
La tradizione orale sostiene che una sorta di accordo è stato concluso con Châteauneuf-du-Pape quando Gigondas divenne la propria denominazione nel 1971. Di conseguenza, presumibilmente, non ci sono vini rosati a Châteauneuf e nessun bianco a Gigondas. Si dice che potrebbe cambiare in futuro, ma per ora Gigondas rimane una fonte primaria di rossi spesso degni di età. 'Gigondas è sempre strutturato', afferma Yves Gras, titolare del Domaine Santa Duc.

Rasteau
Questo piccolo villaggio è cresciuto rapidamente tra i ranghi del sistema di denominazione del Rodano meridionale. È diventato idoneo ad aggiungere il suo nome all'etichetta dei suoi vini Côte du Rhône Villages nel 1996 ed è diventato la sua denominazione a partire dall'annata 2009. La produzione è principalmente di vini rossi da tavola che vantano di per sé una notevole potenza, ma si produce anche una piccola quantità di vin doux naturel, un vino rosso dolce e modestamente fortificato.

Uva Rossa del Rodano Meridionale

Quasi tutti i vini rossi del Rodano meridionale sono miscele di diverse varietà. Alcuni contengono anche una piccola quantità di uva bianca.

Grenache
L'uva cavallo di battaglia della regione, che costituisce il 50% o più della maggior parte dei vini. È spesso ricco di zuccheri (e quindi di alcol) prima che i suoi tannini acquisiscano il loro carattere classico setoso.

Syrah
Meno profumato rispetto a quando viene coltivato nel clima più fresco del nord, il Syrah aggiunge colore e struttura a molte miscele.

Mourvèdre
Maturazione tardiva, utilizzata per aggiungere colore e acidità alla miscela.

Carignan
Di colore intenso ma spesso tannico. Naturalmente ad alto contenuto di acidità.

Cinsault
Popolare per i rosati. Speziato e aromatico, con tannini morbidi.

Counoise, Muscardin, Picpoul Noir, Terret Noir, Vaccarèse
Queste rare varietà a maturazione tardiva vengono talvolta utilizzate nelle miscele per aggiungere fragranza e acidità.

Annate recenti della Valle del Rodano

La Valle del Rodano è stata benedetta dal bel tempo negli ultimi dieci anni. Ecco un breve riassunto delle caratteristiche delle annate più recenti e consigli su quando la maggior parte dei vini sarà al suo meglio.

2011
Molte delle uve avevano raggiunto buoni livelli di zucchero prima di alcune piogge autunnali, quindi anche se i vini non sono intensamente concentrati, sono affascinanti e fruttati. Principalmente per bere a breve termine.

2010
Un anno fantastico per i bianchi, i rossi e i rosati in quasi tutte le parti della regione. Grande concentrazione, bilanciata da una buona acidità naturale. Alcuni vini sono ora bevibili, ma i migliori vini miglioreranno da 5 a 20 anni.

2009
Annata di vini intensi, potenti, con il calore a volte un po 'troppo evidente. Generalmente accessibile ora e maturazione relativamente precoce, ma alcuni vini del nord possono invecchiare in modo terrificante. I rossi sono migliori dei bianchi.

2008
Annata nella media, caratterizzata da temperature relativamente fresche e qualche pioggia. Pochi vini saranno in cantina ben oltre il 2018, ma molti sono piacevoli ora, con livelli alcolici modesti e acidità rinfrescante.

2007
Annata elegante al nord, con vini aggraziati e di medio corpo che stanno bevendo bene ora. Un'annata di successo per i rossi del sud, con grande concentrazione e alti livelli di maturazione.

2006
Un anno affascinante e in cui si beve presto nel nord, con molti vini ora al loro apice. I vini del sud sono ben bilanciati, con vini di qualità superiore in grado di invecchiare altri 10 anni.

2005
I vini erano concentrati e un po 'duri al rilascio, ma molti dei vini stanno iniziando a perdere quei tannini e entrare nei loro numeri primi.

2004
Alcuni ottimi bianchi dell'Hermitage, che dovrebbero invecchiare magnificamente. I rossi del nord sono più misti. I rossi del sud sono ben bilanciati e ora generalmente si bevono bene.

2003
Annata irregolare a causa del caldo eccessivo. Alcuni vini estremamente concentrati costruiti per i secoli, mentre altri sembravano giovani impressionanti ma hanno sviluppato troppo carattere di frutta secca.

2002
Praticamente un fallimento. Sebbene siano stati prodotti alcuni vini piacevoli (in particolare tra i bianchi), la maggior parte avrebbe dovuto essere consumata ormai.

2001
Un'annata classica, longeva ed equilibrata sia nel nord che nel sud. La maggior parte dei vini beve bene ora, con alcuni vini minori che hanno superato il picco.

2000
Un anno decente nel nord, ma non all'altezza degli standard fissati nel 1999 o nel 2001. I vini del sud hanno un successo più uniforme, ma sono relativamente aperti e generalmente non per un ulteriore invecchiamento.

1999
Questo è stato l'anno del nord, almeno fino al 2009. Nonostante l'enorme concentrazione e l'ampia maturazione, i vini mantengono il loro senso del luogo. I vini del sud sono un po 'moderati rispetto al 1998 o al 2000, ma molti stanno ancora invecchiando bene.

1998
Variabile al nord, ma un'annata corposa e super matura al sud, con strati di frutta opulenta in uscita. Alcuni vini hanno già superato il picco, altri hanno appena raggiunto il loro ritmo.