L'umanità non ha goduto di uva da vino più dell'Aglianico.

Coltivata dai Fenici, esportata dai Greci, consumata dai Romani, protetta dai papi e ambita come agente di miscelazione durante la piaga della fillossera, 'L'Aglianico è probabilmente l'uva con la storia di consumo più lunga di tutte', dice Denis Dubourdieu, professore di enologia presso l'Università di Bordeaux.

Diverse sono le teorie sull'origine del nome Aglianico, tutte ne sottolineano le antiche radici. Ma ancora più affascinante del passato dell'uva è il suo futuro.

“La storia dell'Aglianico è incredibile”, afferma Antonio Capaldo, presidente di Feudi di San Gregorio. 'La storia del vino è molto più recente.'

La recente ascesa dell'Aglianico è avvenuta in zone impervie dell'Italia meridionale, dove la famiglia Mastroberardino di Avellino merita molto credito per il successo commerciale dell'uva.

Le due massime espressioni dell'Aglianico sono l'Aglianico del Vulture in Basilicata e il Taurasi nella vicina Campania. Si trova anche in Molise e ha una presenza in rapida crescita in Puglia. Ma molti dei luoghi in cui prospera l'Aglianico si distinguono per i loro terreni vulcanici.

Il Monte Vulture della Basilicata è un vulcano dormiente e i suoi vigneti si trovano sui livelli inferiori del cono dove i depositi di cenere sono più densi. I vini Vulture sono incredibilmente complessi e sfumati, con toni minerali polverosi e note di frutta rosso scuro.

La Basilicata vive condizioni calde e secche ideali per questa varietà a maturazione tardiva, ma più a nord, la zona di Taurasi in Irpinia vede il doppio delle precipitazioni. Ciò è più che compensato dai terreni vulcanici ben drenati della regione.

Qui i vini a base di Aglianico sono strutturati, ricchi di profondità e di ampia persistenza. Ci sono molte volte più produttori a Taurasi che in Basilicata e la vicinanza di Taurasi alla vivace città portuale di Napoli ha reso più facile commercializzare i vini all'estero.

Per la sua eleganza e capacità di lungo invecchiamento in cantina, l'Aglianico viene spesso definito “il Barolo del Sud”. È tempo di lasciare che l'uva resti da sola come protagonista di alcuni dei più grandi vini rossi italiani.

Gerardo Giuratrabocchetti

Cantine del Notaio, Aglianico del Vulture (Basilicata)

Una grande storia d'amore sta dietro la fondazione di Cantine del Notaio.

Il nonno di Gerardo Giuratrabocchetti era un contadino analfabeta immigrato in America. Sua nonna era una nobildonna, fluente in greco e latino, che viveva nel maestoso Castello di Venosa in Basilicata. Per ironia della sorte, l'immigrato aveva messo da parte dei soldi e la famiglia della nobildonna era al verde. Alla fine, i due amanti hanno ricevuto la benedizione di sposarsi.

Hanno avuto quattro figli, ma solo uno ha proseguito gli studi accademici. Consalvo Giuratrabocchetti studiò giurisprudenza e divenne notaio (notaio in italiano) nella cittadina di Rionero in Vulture, situata alle pendici del vulcano spento. Anche il figlio di Consalvo, Gerardo, ha iniziato in accademico, ma ha avuto un improvviso ripensamento.

'Ho sognato mio nonno, da cui ho preso il nome, e ho deciso di coltivare la terra che amava', dice Gerardo.

Nel 1998, in occasione del suo 40 ° compleanno, Gerardo fonda le Cantine del Notaio in memoria del nonno e in onore del padre.

I vini che produce rievocano tutti la professione del padre: La Firma significa 'la firma', Il Sigillo è 'il sigillo', Il Rogito è 'l'atto' e Il Repertorio fa riferimento a un archivio di contratti notarili.

La cantina produce 215.000 bottiglie all'anno da circa 65 acri di vigneti distribuiti in cinque località che vanno da 1.300 a quasi 1.800 piedi sul livello del mare. I terreni ben drenati sono composti da cenere compatta e tufo (un'argilla ruvida autoctona) e una serie di laghi vulcanici caldi crea un microclima unico che ospita una varietà di insetti, tra cui una rara farfalla africana. I modelli di clima caldo del Sahara forniscono le estati lunghe e secche di cui l'Aglianico ha bisogno.

'Dicono che la scommessa più grande è lasciare la tua patria per fare fortuna altrove', dice il vignaiolo con gli occhiali. 'In una regione povera come la Basilicata, restare qui è una scommessa ancora più grande'.

91 Cantina del Notaio 2008 Il Repertorio (Aglianico del Vulture). Dal cuore del Vulture, Il Repertorio mostra una personalità autentica e leggermente rustica, con ricordi di frutta candita, prugna secca, prugna, matita e salumi. Offre una finitura lucida ed elegante. Michael Skurnik Wines. —M.L.
vol: 14% Prezzo: $ 25

Ilaria Petitto

Donnachiara, Taurasi (Campania)

C'è una tendenza affascinante in atto in Italia, poiché un numero crescente di donne è alla guida di alcune delle cantine più dinamiche del paese.

Questo movimento è particolarmente evidente nell'Italia meridionale, dove la tradizione e una forte cultura basata sulla famiglia hanno favorito una nuova generazione di donne intente a portare avanti le loro eredità familiari.

Ilaria Petitto e sua madre, Chiara, sono esempi perfetti. L'originale Donna Chiara era la nonna di Ilaria (anche lei chiamata Chiara), una nobildonna che ereditò una bellissima proprietà di 20 ettari appena fuori dal paese di Taurasi. L'Aglianico della proprietà è stato venduto ad alcune delle più grandi aziende vinicole della regione.

'Il nostro sogno era quello di produrre un giorno il nostro vino', dice Petitto, 37 anni.

Suo nonno è morto nel 1997 e suo padre produce componenti per macchine. I suoi fratelli hanno intrapreso altre carriere. Nonostante le difficoltà, dice Petitto, 'Io e mia madre abbiamo deciso di farlo insieme ed eravamo determinati'.

Dalla prima vendemmia del 2006, Donnachiara è passata da 30.000 a 160.000 bottiglie all'anno, di cui il 60% vendute nei mercati esteri.

Lo stemma di famiglia è stato adottato come logo e impostato su un design moderno. L'accogliente sala degustazione è decorata con opere d'arte moderna e sculture realizzate con i materiali metallici utilizzati nella fabbrica di suo padre.

Il team madre-figlia produce un Aglianico IGT campano, un Aglianico DOC Irpinia e altri due Aglianicos 100% sotto il Taurasi DOCG, insieme a una lunga linea di bianchi campani.

'Ci consideriamo specializzati in Aglianico', dice Petitto.

Petitto ha una laurea in legge e ha completato gli studi a Roma prima di tornare nella vigna di famiglia.

'Quello che mi attrae è il lato femminile del business del vino', dice. 'La creatività e la flessibilità, o [non] essere impostati nei tuoi modi, è fondamentale, e il vino mi dà enormi possibilità di espressione.'

90 Donnachiara 2008 Taurasi. Ciò che distingue questo Taurasi è la finezza e l'eleganza che mostra nel finale. Uno dei grandi rossi dell'Italia meridionale, questo vino corposo riflette molte delle caratteristiche minerali inerenti ai terreni vulcanici. I sapori di frutta nera sono seguiti da note di fumo, cenere, tabacco e tannini levigati. Selezioni Michelangelo. —M.L.
abv: 13,5% Prezzo: $ 35

Antonio Capaldo

Feudi di San Gregorio, Taurasi (Campania)

'L'Aglianico è l'uva in cui crediamo di più', afferma Antonio Capaldo, 35 anni presidente di Feudi di San Gregorio. “Se facessi una lista delle prime cinque varietà rosse nel mondo del vino, crediamo che l'Aglianico sarebbe in quella lista con Merlot, Cabernet Sauvignon, Nebbiolo e Sangiovese.

'È una delle uve più belle d'Italia', dice. “Il suo frutto è sodo e deciso, ma dolce e luminoso. Il bouquet è così ampio e i suoi aromi naturali includono sfumature minerali uniche. Si adatta bene al rovere e mostra un enorme potenziale per l'invecchiamento in cantina. '

Producendo 3,5 milioni di bottiglie all'anno, Feudi di San Gregorio è una delle cantine più importanti del sud Italia per numeri e immagine. Insieme alle cantine storiche di Mastroberardino, è protagonista del vino campano moderno.

'Stiamo scommettendo il nostro futuro successo su quest'uva', afferma Capaldo.

Feudi di San Gregorio ha avviato un ambizioso progetto di ricerca incentrato sull'Aglianico e sui 400 biotipi già individuati. Il progetto Patriarchi si concentra sulla salvaguardia dei pochi e preziosi vitigni antichi (più vecchi di 250 anni) che ancora esistono in Irpinia.

La cantina produce varie espressioni di Aglianico (come il Taurasi), tra cui un rosato e uno spumante realizzati con il metodo classico.

L'azienda ha visto turbolenze di proprietà in passato, ma sotto Capaldo, Feudi di San Gregorio ha fatto il suo passo. Con un'enoteca che aprirà a breve a Roma e un ristorante in programma per New York, spera di diffondere l'Aglianico ben oltre il sud Italia.

'Gestire questa azienda è come gestire una piccola multinazionale', dice il laureato della London School of Economics che sognava di combattere la povertà alle Nazioni Unite.

'Ho lavorato per anni come consulente in economia dello sviluppo', afferma. 'Il vino mi ha insegnato un approccio pratico che non mi sarei mai aspettato.'

94 Feudo di San Gregorio 2007 Piano di Montevergine Riserva (Taurasi). Invecchiato per 18 mesi in rovere, questo vino mostra un finale enormemente lungo e intenso, con note di frutta nera, cenere, prugna secca, spezie, cuoio e cioccolato fondente amaro. Tutti dovrebbero evolversi armoniosamente nei prossimi 10 anni o più. Mette in mostra il duro lavoro svolto da Feudi di San Gregorio nel corso degli anni. Palm Bay International. Selezione della cantina.
abv: 14,5% Prezzo: $ 65

Mario Bisceglia

Bisceglia, Aglianico del Vulture (Basilicata)

All'alba del millennio, Mario Bisceglia è stato introdotto in un mondo completamente nuovo. Durante una cena del 2000 presso il celebre ristorante Le Cirque di New York, il proprietario Sirio Maccioni chiese a Mario se conosceva un oscuro vino rosso chiamato Aglianico del Vulture. Mario no, ma il proverbiale seme è stato piantato.

Dopo decenni all'estero come dirigente nel settore alimentare e delle bevande, Bisceglia stava cercando di tornare nella nativa Basilicata. Aveva girato il mondo per aziende come Segafredo Zanetti (espresso), Fiorucci (specialità di carne) e Gaudianello (acqua minerale).

'Volevo applicare la mia esperienza come CEO a un prodotto della mia terra natale', afferma l'imprenditore 56enne. 'La mattina dopo cena a Le Cirque, ho dato l'ordine di acquistare i miei primi tre ettari di vigneto.'

Oggi, Bisceglia è a capo di una delle più nuove e grandi cantine (con una produzione annua di 400.000 bottiglie, metà dei quali sono vini a base di Aglianico) nella zona del Vulture. I suoi primi vini sono stati rilasciati nel 2006.

Bisceglia offre tre vini Aglianico del Vulture, tra cui l'ammiraglia Gudarrà Riserva, oltre a imbottigliamenti varietali di Chardonnay e Syrah.

'Il mio obiettivo è produrre vini con le varietà più adatte al mio territorio, indipendentemente dal fatto che si tratti di uve autoctone o meno', dice.

Il suo italiano parlato è disseminato di parole inglesi come 'fusioni e acquisizioni', 'capitale di investimento' e 'stock option'. Più recentemente, termini come 'botte di rovere', 'potatura' e 'tannini' sono entrati nel suo vocabolario.

'Non sono nato nel vino, e non vengo da una famiglia di vini', dice Bisceglia. 'Vengo da una cultura aziendale in cui raggiungere la coerenza e la standardizzazione è una priorità.'

La parte difficile, dice, è applicare quei valori a un prodotto che cambia vintage in vintage.

“Il vino mi ha dato la possibilità di portare un piccolo pezzo di Basilicata nei paesi di tutto il mondo”, dice. 'Questo è stato il più grande guadagno di tutti.'

92 Bisceglia 2005 Gudarrà Riserva (Aglianico del Vulture). Già sulla strada per rivelare il suo bel potenziale di invecchiamento, questo Aglianico scuro e polveroso si apre con aromi allettanti di fumo liquido, tabacco da pipa, cenere, frutta candita, cuoio e spezie esotiche. Audace, intenso e persistente nel finale, parla molto della Basilicata, una delle regioni italiane più affascinanti e inesplorate. Winebow. Selezione della cantina. —M.L.
abv: 14% Prezzo: $ 45