Quando nuova certificazione rigenerativa Rigenificato ha debuttato nel 2022, si è unita a una serie di altre certificazioni che offrono ai marchi di bevande modi per co-firmare i loro sforzi ecologici. Puoi restare a guardare Demetra I rigorosi principi biodinamici di , seguono la produzione propria Napa Verde o concentrarsi su bacini idrografici più puliti per realizzare a Sicuro per il salmone vino.

Ma soprattutto la certificazione per l’agricoltura rigenerativa recentemente lanciata ha preso piede a macchia d’olio. A novembre, Azienda vinicola Mendocino ha lanciato un comunicato stampa in cui annunciava che i suoi vigneti di proprietà avevano ricevuto una nuova brillante certificazione Tier 3 Regenified. Il giorno dopo, Maker's Mark annunciato rilascerebbe il suo primo barile di bourbon rigenerato, con l'86% di cereali provenienti da cereali certificati in modo rigenerativo. Nel 2023, Terreno comune , un film che documenta gli sforzi degli agricoltori rigenerativi, ha vinto il Tribeca Film Festival Human/Nature Award. Sul poster: Gabe Brown, allevatore e fondatore di Regenified.

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La popolarità di quest’ultima certificazione pone alcune domande interessanti per l’industria delle bevande e non solo: l’aumento di queste certificazioni sta inaugurando un nuovo passaggio verso l’agricoltura rigenerativa? E, cosa più importante, ne vale la pena?

L’ascesa dell’agricoltura rigenerativa

Sebbene le radici del movimento rigenerativo risalgano alle comunità indigene e ad altre antiche tradizioni – agricoltori che ascoltavano la terra – Roberto Rodale coniò per la prima volta il termine “agricoltura rigenerativa” all’inizio degli anni ’80, riferendosi a qualsiasi tipo di agricoltura che incoraggia il miglioramento ambientale. La sua ricerca Ha sostenuto che terreno sano è fondamentale per la qualità dei nostri sistemi alimentari e colpisce tutti gli abitanti del pianeta.

Negli anni '90, il fondatore di Regenified Gabe Brown è caduto in questo stile di agricoltura olistica a causa delle difficoltà nella sua fattoria di famiglia nel Nord Dakota. La regione era afflitta da siccità, freddo estremo e altre condizioni meteorologiche avverse, che hanno messo a dura prova i suoi raccolti e lasciandolo depresso e pieno di debiti.

Qualcosa doveva cambiare. Iniziò a scavare nei documenti storici scritti da Thomas Jefferson, an appassionato ricercatore agricolo , per capire come allontanarsi dal comune stile di agricoltura industriale che aveva conquistato il mondo. Durante le ricerche, ha documentato il processo, scrivendo le sue prove, scoperte e fallimenti affinché altri agricoltori potessero seguirli. Fu sorpreso dalla vita che sbocciava nella terra: il ranch sembrava rivitalizzato e vivo. Nel 2018 ha pubblicato un libro sulle sue scoperte, Sporco al suolo .

Tuttavia, il movimento rigenerativo è rimasto una sorta di passaparola fino al 2020, quando l’attore Woody Harrelson ha pubblicato Bacia la terra su Netflix. Il documentario che fa riflettere ma pieno di speranza, che segue il lavoro di scienziati, agricoltori (incluso Brown) e celebrità, considera il terribile stato del clima e come lo sporco può aiutare a combattere il clima irregolare e l’aumento delle temperature. Era molto popolare. Entro due anni dalla sua pubblicazione, l'USDA stanziato 20 miliardi di dollari come parte dell’Inflation Reduction Act a beneficio della salute del suolo e per contenere le emissioni delle aziende agricole.

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Quando Harrelson pubblicò il seguito del film Terreno comune alla fine di settembre, ha continuato la conversazione sostenendo l’agricoltura rigenerativa. Rigenificato esplose. 'Prima di quest'estate eravamo onestamente relativamente clandestini', afferma Salar Shemirani, CEO di Regenefied. 'Non avevamo nemmeno un vero sito web fino a dicembre.'

Ora, il programma di certificazione fatica a tenere il passo. 'Con il ritmo di interesse che stiamo ricevendo, dovremo aumentare il personale molto velocemente nel prossimo mese per soddisfare la domanda solo delle ultime tre settimane', afferma Shemirani. “Abbiamo ricevuto una copertura di 674.000 acri. È incredibile.'

Non è l’unica certificazione rigenerativa che vede un aumento di interesse. Nel 2022, Regenerative Organic Alliance ha certificato 500.000 acri. Nel 2023 sono stati certificati 6 milioni di acri.

“Negli ultimi due anni abbiamo assistito a una notevole e rapida crescita della consapevolezza sull’agricoltura rigenerativa”, afferma Jason Haas, partner di Tablas Creek, la prima azienda vinicola certificata biologica rigenerativa al mondo. Da allora, delegazioni provenienti da oltre 200 vigneti e aziende vinicole sono venute per saperne di più sulla loro agricoltura. Aggiunge: 'Quando abbiamo ottenuto la certificazione per la prima volta, abbiamo dovuto spiegare praticamente a tutti di cosa si trattasse'.

Cosa significa certificazione rigenerativa?

Sebbene molti ora sappiano cosa indica il termine “rigenerativo”, i vari programmi di certificazione differiscono l’uno dall’altro nei loro focus specifici.

Brown’s Regenified è un processo di certificazione a cinque livelli che segue una regola sei-tre-quattro: sei principi di salute del suolo, tre regole di gestione adattiva, quattro di cambiamenti dell’ecosistema. Chiede agli agricoltori di dare priorità a pratiche come la lavorazione minima o pari a zero, selezionando le piante adatte al loro ambiente per la copertura delle colture, costruendo relazioni simbiotiche con il bestiame e mantenendo le radici vive nel terreno.

Alleanza Organica Rigenerativa (ROA) , introdotto dal Rodale Institute nel 2018, condivide caratteristiche simili ( ma non identico ) obiettivi di rigenerazione, tra cui il sequestro del carbonio, il ripristino del suolo, la promozione della biodiversità e la creazione di ecosistemi più resilienti. I suoi abbonati sono ampi: aziende come Patagonia, Erewhon Market, Nature's Path e J. Crew sono certificate, insieme a Oregon's Vigneto di Troon e quello di Paso Robles Tabelle del torrente . Nel frattempo, la Regenerative Viticulture Alliance (fondata dal Associazione di Viticoltura Rigenerativa ) lanciato lo scorso anno e si rivolge al mercato internazionale. Rigenerativo certificato di A Greener World (AGW) si concentra sull'aiutare gli agricoltori a creare piani generativi, con la certificazione assegnata di conseguenza.

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Craig Camp, viticoltore di Troon Vineyard, ritiene che queste certificazioni 'dimostrino che stai attivamente migliorando le cose', afferma. “Non è sufficiente non fare cose cattive o non seguire pratiche insostenibili. Devi migliorare il terreno in cui ti trovi”. È stato attratto dalla ROA per la sua considerazione degli esseri umani oltre che del suolo. 'Per ottenere la certificazione, devi assicurarti che i tuoi dipendenti siano pagati equamente per la tua regione, offri un'assicurazione e la tua attività sia un ambiente sicuro, soprattutto da cose come molestie sessuali e discriminazione.'

Sebbene la certificazione di Camp sia nuova, pratica l’agricoltura rigenerativa da decenni. Lo stesso ha fatto Brian Mattingly, direttore di Star Hill Farm Operations presso Maker's Mark, che è stato ispirato a cambiare le sue pratiche dopo aver visto i primi video di Brown su YouTube. Iniziò a costruire cassette-nido e a piantare erbe autoctone. “Penso che come agricoltori abbiamo una grande responsabilità nel catturare il carbonio, probabilmente più di qualsiasi altra occupazione”, afferma.

Quando Regenified è arrivato online, Mattingly ha coinvolto Maker's Mark. Poiché aveva seguito il lavoro di Brown per anni, Regenified sembrava la mossa logica successiva. Hanno iniziato convertendo Star Hill Farms, l’azienda agricola del marchio di bourbon, e offrendo borse di studio triennali e consulenze telefoniche in modo che le aziende agricole partner potessero seguire l’esempio. 'Paghiamo la certificazione per loro conto, quindi non ci sono costi per l'agricoltore', afferma Mattingly. “Non volevamo che ci fossero scuse”.

Ci voleva ancora un po’ di convinzione: alcuni agricoltori erano preoccupati che non ne valesse la pena. Ma un non credente ha notato che dopo aver piantato nuove colture di copertura, ha ottenuto 30 bushel per acro in più di mais. 'È stato venduto', dice Mattingly.

Rendere più dura la transizione

Sconvolgere i processi agricoli di lunga data non è un’impresa facile. Per ottenere una certificazione rigenerativa, gli agricoltori devono considerare ogni fase della produzione, dai salari dei lavoratori alla diversità delle colture di copertura. 'Non è un interruttore che puoi accendere e spegnere', afferma Shemirani. 'È un viaggio: ci vuole tempo.'

Né è conveniente. 'L'ostacolo principale all'avvio di un programma di agricoltura rigenerativa di successo è il costo', afferma Raymond Reyes, direttore delle relazioni vitivinicole e vinicole presso Vigneto della famiglia Gamble . I costi variano a seconda delle dimensioni dell’azienda agricola e degli sforzi necessari per raggiungere lo stato rigenerativo. I prezzi varieranno anche a seconda della certificazione. Ad esempio, la ROA addebita una tariffa annuale pari allo 0,1% della produzione agricola lorda, più le spese di licenza basate sul fatturato annuo.

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Hilary Graves, responsabile del vigneto di Paso Robles Vigneti di Booker , trovato divenire Certificato biologico rigenerativo ha fatto un investimento, ma non tanto quanto si aspettava. 'Chiamiamolo circa 1.000 dollari all'anno dopo gli sconti governativi', dice. E ci sono altri vantaggi finanziari. Porta le pecore da falciare, che sono gratuite. Invece di spendere soldi in costosi prodotti chimici e manodopera (circa 80 ore di manodopera) per affrontare una recente infestazione di cicaline, ha usato un drone per far cadere gli insetti predatori. Il costo totale era pari al prezzo dei prodotti chimici, ma ha risparmiato notevolmente sulla manodopera.

Anche i produttori devono gestire lo stigma. Camp dice che i critici tendono a pensare che gli agricoltori rigenerativi e biodinamici siano un po’ woo-woo, come se dassero priorità alle corna delle mucche e ai segni zodiacali rispetto alla scienza. 'Ma il mio direttore dell'agricoltura ha un master in scienze del suolo e i miei viticoltori hanno un master in biologia', afferma.

Tuttavia, la terra è ciò che realmente dimostra il punto per la maggior parte di questi agricoltori. Da Larkmead nella Napa Valley sono passati a pratiche rigenerative, i terreni sono notevolmente migliorati e le viti sono molto più sane. 'Sono più resistenti alla siccità, alle malattie e ai funghi', afferma il direttore del vigneto Nabor Camarena. 'Non abbiamo quasi bisogno di fare nulla: le viti si prendono cura di se stesse.'

Ciò è particolarmente evidente quando piove. Studi hanno dimostrato che un aumento dell’1% della materia organica in un acro di terreno tratterrà ulteriori 20.000 litri d’acqua. “Pensate a quanta acqua potete immagazzinare dalla pioggia, soprattutto con l’arrivo dei cambiamenti climatici e dell’aumento della siccità”, afferma Mattingly.

Il passo verso la certificazione

Nonostante la sua convinzione a favore delle pratiche rigenerative, Mattingly aveva esitato a pubblicizzarle. Alla fine, ha scelto di ottenere la certificazione per contribuire a far risaltare le pratiche di Maker rispetto ai messaggi confusi del settore e di altre aziende le cui pratiche equivalgono a greenwashing . Solo perché un vigneto afferma di essere rigenerativo e utilizza alcuni principi, come le colture di copertura e la copertura vegetale permanente, non significa che non utilizzi erbicidi come glifosato per gestire le erbe infestanti sotto le viti. “Al momento l’agricoltura rigenerativa è un termine ampio”, afferma. 'Molte cantine e produttori stanno distorcendo la definizione per soddisfare le proprie esigenze.'

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Graves la pensa allo stesso modo. Stava già indirizzando Booker verso i prodotti organici ed era riluttante a pagare per la certificazione. Ma ha deciso di ottenere la certificazione biologica rigenerativa perché, dice, “la parola” sostenibilità “è così annacquata ora”.

Ma mentre distinguersi dagli impostori è una grande attrazione per molti di questi agricoltori, il vero obiettivo è dimostrare al settore più ampio che è possibile essere finanziariamente redditizi seguendo veramente i principi rigenerativi.

“Abbiamo la responsabilità di educare di più su questi programmi”, afferma Troon’s Camp. “Non cambieremo il mondo con i nostri 100 acri, ma possiamo mostrare agli altri che è fattibile per un’azienda di successo”.