Una volta considerata una coorte di basso livello per semplici piatti da pub, oggi la birra sta trovando la sua strada sui tavoli gourmet a livello nazionale. Il cambiamento è in gran parte dovuto all'aumento delle birre artigianali e artigianali ora disponibili al grande pubblico, nonché all'attuale passione americana per gli abbinamenti creativi bevanda-cibo. Aggiungete a questi sforzi i sostenitori dell'abbinamento cibo-birra come Jim Koch, fondatore dell'azienda di birra artigianale Sam Adams, e l'impatto del cambiamento è sigillato. Oltre a ospitare varie cene di abbinamenti di birra in tutto il paese, Koch ha lanciato una nuova sezione sul sito Web dell'azienda dedicata all'educazione dei lettori sull'argomento con l'aiuto del partner / chef esecutivo David Burke. Wine Enthusiast ha recentemente chiacchierato con i due sul palato americano in espansione e sul perché la buona birra meriti un posto sulla tavola di ogni intenditore.

Wine Enthusiast: il recente restyling del sito con l'aggiunta della sezione di abbinamento cibo e birra, è stato quello che hai notato in risposta alle tendenze più recenti nel mercato americano?

Jim Koch: Sì. È stato affascinante vedere l'evoluzione. Ho lavorato con chef negli [ultimi 20 anni] e penso che circa 10 anni fa ci sia stato un passaggio del testimone a una nuova generazione di chef che erano chiaramente desiderosi di trascendere le cinque salse madri. Hanno portato una tavolozza molto più ampia di sapori e ingredienti, le cucine erano più fusion. La cucina classica francese e dell'Italia settentrionale è molto favorevole al vino. Ma l'universo si è ora espanso per [includere] quelle che sono essenzialmente cucine tropicali, e quelle sono cucine della birra.

WE: Pensi che questa nuova generazione di chef stia causando la crescente domanda di un migliore abbinamento cibo-birra?

David Burke: Ho finito la scuola di cucina poco più di 20 anni fa e tutto per me all'epoca era molto concentrato sul cibo francese, ed era guidato dal vino. I sapori allora erano sale, pepe ed erbe aromatiche fresche. Ora hai peperoncini, cerachas, salsa al curry che ha superato il ketchup come condimento preferito del paese, quindi ti sta dicendo che ci piacciono le spezie. E con le spezie, la birra è un ottimo accompagnamento.

WE: Qual è il prossimo passo per l'industria della birra artigianale per promuovere abbinamenti più appropriati?

DB: Penso che il pubblico stia solo diventando più orientato alla qualità. Non so da dove provenga, ma penso che quando si parla di cibo e bevande sia diventato molto elegante capire cosa siano il vino e il cibo. La birra è solo il passo successivo.

WE: C'è un'ondata di nuovi titoli che stanno spuntando nel regno della birra e del cibo, come sommelier della birra, Chief Beer Officer, ecc. Pensi che sia il primo passo nell'industria alimentare e della ristorazione che riconosce la richiesta di abbinamenti di birra più consapevoli?

DB: Vedi molto su questo in una certa misura, è davvero bello quando il sommelier si avvicina e ti versa una birra con una delle portate. È rinfrescante, delizioso, ha un po 'di corpo ma può anche essere un detergente per il palato, ha molti vantaggi. Penso che probabilmente inizierai a vedere molto di più con la birra di qualità superiore. I consumatori di questi tempi, se possono permetterselo, cercano un prodotto migliore.

JK: Assolutamente. È anche un riconoscimento che i bevitori di birra hanno ora scoperto questo grande mondo di sapori e gusti nella birra. Non sono solo birre chiare, croccanti, secche e rinfrescanti. I bevitori di birra sono passati dal bere birra semplicemente per rinfrescarsi al bere birra per sapore e gusto. I birrai artigianali producono birre non per il ristoro, ma per il gusto, non bevi un Sam Adams più di un Cabernet Sauvignon, e va bene così.

WE: Quindi, in futuro inizieremo a vedere i menu della birra forniti insieme ai menu dei vini?

JK: Stiamo iniziando a vederli ora. La birra comincia a trovare posto a tavola. La birra non sostituirà mai il vino, ciò che farà è espandere le scelte del commensale in modo da poter trovare buoni abbinamenti con una gamma più ampia di piatti. La mia speranza è che in 10 anni le persone si rendano conto che molti piatti si sposano meglio con la birra che con il vino e che le persone ampliano la loro comprensione degli abbinamenti tra cibo e bevande.