Il mondo del vino piange la scomparsa di una leggenda, Peter Mondavi Sr., morto il 20 febbraio nella sua casa nella tenuta della Charles Krug Winery a St. Helena, in California. Aveva 101 anni.

'Ho il cuore spezzato nel dire che il nonno ha detto il suo ultimo addio e ora sta vegliando su di noi', ha scritto sul suo Facebook Alycia Mondavi, nipote di Mondavi. “Era la mia ispirazione, spina dorsale e mentore. Mi mancheranno per sempre i nostri aperitivi e le nostre chiacchiere sulla pazza industria del vino '.

Il nipote Michael Mondavi ha detto questo sul fratello di suo padre.

'Una delle grandi qualità di zio Peter era che aveva una filosofia conservatrice e nella sua ricerca dell'eccellenza ha davvero aiutato a guidare la Napa Valley negli anni '50 e '60 per creare vini di gran lunga migliori che hanno creato le basi per ciò che abbiamo oggi. Peter era incentrato sulla qualità e lo stile dei suoi vini ed era all'avanguardia dal punto di vista tecnico nella produzione di splendidi vini naturali '.

Il quarto figlio di immigrati italiani, Peter Mondavi Sr., è nato in Virginia, Minnesota, nel 1914. Ha trascorso le estati a Lodi, in California, confezionando uva Zinfandel da 30 libbre insieme a suo fratello Robert nel tentativo di aiutare suo padre a produrre vino fatto in casa .

La famiglia si trasferì presto nella Napa Valley e nel 1943 acquistò la leggendaria Charles Krug Winery per $ 75.000.

'Rendo merito alla mia gente', ha detto Mondavi, di quei primi giorni. “Avevano pochissima istruzione ma sapevano cosa fare. Erano entrambi molto forti e avevano desiderio. '

Mondavi si è laureato in economia alla Stanford University nel 1937 e ha anche frequentato corsi presso l'Università della California, Berkeley, specificamente per ricercare gli effetti della fermentazione a freddo sui vini bianchi e rosati.

'La maggior parte dei vini a quel tempo erano prodotti a temperature più elevate, dove avrebbero perso il loro carattere di frutta per ossidazione', ha spiegato una volta riguardo l'importanza della fermentazione a freddo.

Mondavi prestò servizio militare anche durante la seconda guerra mondiale prima di tornare all'azienda di famiglia.

“A quei tempi ci si lavorava e basta”, ha ricordato Mondavi durante un'intervista nel 2014. “[Il vino] era una nuova attività, si sapeva molto poco e c'erano pochissimi bevitori di vino. È stato un lento processo di apprendimento. C'era pochissima buona attrezzatura. Ci siamo concentrati sul rendere ogni varietà separata, per conoscerle al meglio. Facevamo solo affidamento sul tempo e sulla varietà, qualunque cosa fosse. È diventato molto scientifico. Stavamo solo imparando per errore. '

Peter e suo fratello Robert Mondavi hanno gestito la Charles Krug Winery insieme per 23 anni, vivendo in loco insieme ai loro genitori, coniugi e figli durante molti di quegli anni. Hanno introdotto l'uso della fermentazione a freddo, serbatoi rivestiti di vetro e botti di rovere francese nella loro cantina, tra molte altre innovazioni.

Hanno anche lanciato la prima newsletter della cantina della California nel 1949 chiamata Bottiglie e bidoni .

'Era un altro modo per promuovere i nostri vini ed educare i consumatori in un momento in cui la gente sapeva molto poco di vino', ha detto Mondavi.

'Lo zio Peter era un ottimo equilibrio per mio padre', osserva Michael Mondavi. “Mio padre l'eterno ottimista mio zio mi ha aiutato a realizzare l'equilibrio tra l'ottimismo e a pianificare sempre in modo un po 'più conservativo. Sia a mio padre che a zio Peter non piaceva delegare troppo, ma oggi i miei cugini Marc e Pete Jr. portano avanti la grande visione del loro padre e la stanno eseguendo in un modo che, ne sono sicuro, avrebbe reso il loro padre orgoglioso. Ci mancherà moltissimo. '

Pur non essendo uno da cercare le luci della ribalta, i contributi di Peter Mondavi Sr. al progresso dell'enologia e della viticoltura della California sono diventati sempre più apprezzati e compresi nel tempo. Fino alla sua morte, Mondavi è stato l'ultimo membro sopravvissuto dei “Twelve Living Legends in the Napa Valley”, un onore che gli è stato concesso dai Napa Valley Vintners nel 1986.

Nel 2011, Appassionato di vino ha anche riconosciuto la sua lunga lista di contributi e gli ha presentato il Wine Star Award per American Wine Legend e nel 2012 il Culinary Institute of America lo ha inserito nella Vintners Hall of Fame.

Mondavi ha attribuito la sua buona salute e felicità al suo bicchiere serale di Cabernet Sauvignon, che ha goduto con sua moglie Blanche fino alla sua scomparsa nel 2010, e al suo lavoro. E anche se ha lasciato andare le redini quotidiane nel 1990, Mondavi non si è ufficialmente ritirato fino al 2015.

La Charles Krug Winery rimane una delle più grandi e antiche aziende vinicole a conduzione familiare nella Napa Valley, dove i figli di Peter Marc e Peter Jr. continuano a supervisionare C. Mondavi & Family, oltre a coltivare 850 acri nella Napa Valley.

Oltre ai suoi due figli, Mondavi lascia la figlia Siena, nove nipoti e due pronipoti. È previsto un servizio privato.