Quando Jill Mott tornò a casa Minneapolis dopo aver conseguito il diploma di sommelier a Chicago nel 2011, voleva cambiare la scena del vino della città. Sentiva che, al di fuori di Chicago, il mercato del Midwest vini a basso intervento rimase indietro rispetto a posti come New York City e Los Angeles.

'Avevamo bisogno di questi vini naturali che avevo a Chicago, come Louis / Dressner, e altri importatori che erano in giro in quel momento', dice.

Mott ha cercato di procurarsi bottiglie naturali nella zona, utilizzando contatti personali per portare vini non precedentemente disponibili nello stato. Nel frattempo, alcuni rivenditori di vino e ristoranti locali hanno fatto pressioni sui distributori per coinvolgere importatori orientati al vino naturale.

'C'è sempre stato questo tipo di squadra del vino naturale', dice Mott. 'A quel tempo, eravamo un po 'come i ragazzi strani.'

L'enoteca naturale Henry & Son ha aperto a Minneapolis nel 2015 / Foto di Dodd Demas

Negli ultimi due anni, Mott ha notato che le maree stavano iniziando a cambiare man mano che i clienti nelle enoteche e i commensali nei ristoranti hanno iniziato a esprimere più interesse per i vini naturali ea basso intervento. “Quando le persone sulle coste ne scrivono di più, ovviamente, le persone nel Midwest leggono quelle pubblicazioni e pensano 'Che cos'è un vino arancione? Voglio provarne uno. ''

Quei consumatori curiosi potrebbero finire a Henry & Son a Minneapolis, un piccolo negozio che ospita una delle selezioni di vini naturali più specializzate e considerevoli dello stato. I proprietari, Gretchen Skedsvold e Mark Henry, sono sbarcati nella zona nel 2012 dopo anni a New York City.

'Non avrei mai pensato di possedere un'enoteca', dice Skedsvold, che ha anche una carriera nella finanza. Ma ha notato una lacuna nelle carte dei vini dei suoi ristoranti preferiti e sugli scaffali dei negozi. È diventata frustrata dalla mancanza di opzioni.

'Andavo in giro e prendevo qualche bottiglia qui, qualche bottiglia là, e mi rendevo conto che 'Minneapolis potrebbe usare un'enoteca naturale'', dice. Quindi, nel 2015, lei ed Henry ne hanno aperto uno loro stessi.

Ora, più piccoli negozi di vini naturali e distributori sono spuntati in tutto il Midwest. Molti sono guidati da consumatori trasformati in professionisti del vino che aprono attività per affrontare la mancanza di accesso ai loro vini preferiti nella loro regione.

Frederique Boudouani (a destra) ha avviato un distributore per portare vini naturali al ristorante algerino che gestisce a Elkader, Iowa con il suo partner, Brian Bruening (a sinistra) / Foto di Naomi Rose

A Vini di saggistica a Milwaukee, Allie e Brad Kruse confezionano 250 vini naturali in un negozio di 500 piedi quadrati. Inaugurato nel 2019, è il primo negozio dello stato che vende esclusivamente vino naturale.

Alison Dillion, residente a Milwaukee e regolare di saggistica, si è appassionata al vino a basso intervento lavorando nel settore della ristorazione. Era entusiasta di vedere l'inventario disponibile nella sua città che rifletteva i suoi gusti. 'Conoscevo questi produttori e viticoltori ed ero davvero entusiasta di bere effettivamente il loro vino a casa', dice.

“Quando ho iniziato a portare vini naturali in Iowa, altri distributori mi chiedevano: 'A chi lo venderai? Chi in Iowa lo comprerà? 'Come se questi vini fossero solo per le persone sulle coste.' - Ferederique Boudouani, Abu Nawas Beverage Company

A Des Moines, wine bar naturale e negozio di bottiglie Il Cave DSM ha aperto i battenti in agosto. I proprietari di Iowan Nick e Heather Leo sono stati esposti a vini naturali mentre vivevano in Europa.

Mentre l'attività del bar è in attesa a causa della nuova pandemia di coronavirus, 'le reazioni sono state così positive', afferma Nick. 'È stato un mix di persone solo curiose, ma anche una quantità sorprendente di persone che hanno già familiarità con questi vini'.

Iowans Nick e Heather Leo hanno aperto The Cave DSM, un negozio di vini naturali e bar, a Des Moines nell'agosto 2020 / Foto di Joey Leaming

Nick McManus, un distributore di vino con Vini Okoboji , ritiene che l'interesse dei consumatori del Midwest per il vino naturale potrebbe eclissare l'offerta.

'La domanda è qui, e penso che sia pronta a decollare esattamente nello stesso modo in cui ha avuto sulle coste', dice McManus. 'L'Iowa, o il Midwest in generale, sembra essere un po 'indietro'.

Importatori e distributori stanno cominciando a vedere la fattibilità di portare vini naturali nella regione.

'Negli ultimi due anni, abbiamo visto più importatori entrare nel mercato', afferma Andrea Hillsey, proprietario di Vini quadrati , un negozio di bottiglie a Madison, Wisconsin. L'anno scorso, Chromatic Wines, che distribuisce esclusivamente vini naturali, ha debuttato a Milwaukee. Quella mossa, a sua volta, ha incoraggiato i Krus ad aprire Saggistica.

'Avevamo bisogno di nuove facce', dice Hillsey. 'Penso che molti distributori affermati sul mercato non sarebbero disposti a correre il rischio che un piccolo distributore di startup lo farà'.

Andrea Hillsey possiede Square Wines, un negozio di bottiglie di vino naturale a Madison, Wisconsin / Foto di Dutcher Photography

Frederique Boudouani ha corso questo tipo di rischio dal 2011. Si è trasferito da Boston a Elkader, Iowa, una città di 1.300 persone, e ha iniziato Abu Nawas Beverage Company . Lo scopo era fornire il tipo di bevande che voleva servire Schera's , il ristorante algerino che gestisce in città con il suo partner, Brian Bruening, originario dell'Iowa.

“Quando ho iniziato a portare vini naturali in Iowa, altri distributori mi chiedevano: 'A chi lo venderai? Chi in Iowa lo comprerà? ''Dice Boudouani. 'Come se questi vini fossero solo per le persone sulle coste.'

Prima di Abu Nawas, viaggiava per ore ogni settimana per acquisire l'inventario. Ha contattato i distributori, ma quando hanno sentito il suo indirizzo?

'Mi hanno rifiutato tutti', dice. 'Quindi, l'ho fatto da solo.'

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Da allora Boudouani ha ampliato l'offerta della sua società di distribuzione da una manciata di birre a una selezione di birre, vini, cibi importati e salumi. C'è un tema nella storia di Boudouani e nelle storie di professionisti del vino che si concentrano sul naturale in tutta la regione: non scontare il consumatore del Midwest.

'Finché credi nelle persone e dedichi il tempo a non metterle giù, ma piuttosto educarle e sviluppare il loro palato, le persone ovunque rispondono positivamente a questo', dice Boudouani.