In una certa misura, la diversità e l'eccellenza di Oregon i vini rendono irrilevanti i confronti con gli stili del Vecchio Mondo. Ma questi fattori non dovrebbero minare l'influenza che i produttori di vino di origine francese e formati hanno avuto sul successo dello stato.

Insieme alla pionieristica famiglia Drouhin, che entra nel suo quarto decennio di produzione di vino in Oregon, un certo numero di arrivati ​​più recenti hanno messo la loro esperienza nella vinificazione al lavoro nello stato, che rimane uno dei principali produttori americani di Pinot Nero .

Questi viticoltori francesi lodano l'accogliente comunità vinicola dell'Oregon e gli orizzonti aperti. Inoltre, sembrano divertirsi molto mentre si crogiolano nel palpabile senso di libertà di cui godono le cantine dello stato.

Forse è semplicemente la rottura dai vincoli della tradizione, ma la più grande ricompensa per lasciare la casa, e talvolta la famiglia, è l'opportunità illimitata di testare e imparare in quello che molti chiamano Borgogna del Pacifico nord-occidentale.

Incontra i pionieri che hanno guardato oltre Francia e nel coraggioso Nuovo Mondo della produzione di vino in Oregon.

Véronique Boss-Drouhin di Domaine Drouhin Oregon e Caballus Cellars / Foto di Melissa D. Jones

Véronique Boss-Drouhin

Domaine Drouhin Oregon, Cantine Caballus

Quando Robert Drouhin ha acquistato vigneto terra nelle colline di Dundee nel 1987, era la prima volta che una casa della Borgogna si avventurava a produrre vino fuori dalla Francia. Toccò alla figlia di Robert, Véronique Boss-Drouhin, che fu nominata enologo, e suo fratello, Philippe, che avrebbe gestito la viticoltura della tenuta, per farcela.

Armato di laurea specialistica in enologia dal Università di Digione , Boss-Drouhin ha lavorato il raccolto del 1986 a Vigneto di Adelsheim , Bethel Heights Vineyard e Il vigneto di Eyrie . Crede che quell'esperienza, così come il tutoraggio di suo padre e leggenda borgognona Henri Jayer, per lo sviluppo dell'azienda. E offre un elogio speciale per il defunto Stephen Cary, che era produttore di vino Vigneti della valle di Yamhill .

'Stephen è stata la prima persona che ho incontrato quando sono arrivato in Oregon', dice Boss-Drouhin. 'Mi ha insegnato molto sui vini e sui pochi produttori in quel momento, ed è stato uno straordinario narratore e insegnante di pesca a mosca.'

Boss-Drouhin ha dovuto affrontare una ripida curva di apprendimento. 'Non avevamo esperienza al di fuori della Borgogna, quindi abbiamo fatto del nostro meglio per coltivare e vinificare come sappiamo', dice.

I Drouhins piantarono filari ad alta densità, portarono trattori in grado di navigare per le stradine e importarono serbatoi, botti e gran parte delle attrezzature necessarie per gestire e vinificare l'uva.

'Come potete immaginare, all'inizio c'erano molte sfide tecniche', dice.

Ci sono voluti anni per capire le fluttuazioni selvagge nel Willamette Valley's stagioni di crescita. Eppure, 'puoi produrre costantemente vini davvero eccellenti nella maggior parte delle annate: una buona combinazione di complessità e frutta, e una sorprendente capacità di invecchiare'.

La sperimentazione e la crescita continuano con il recente sviluppo del Vigneto Roserock e il marchio Roserock Drouhin Oregon, che Boss-Drouhin chiama 'il secondo capitolo della nostra avventura in Oregon'. Acquistato nel 2013, il vigneto conta circa 35 parcelle piantate a una varietà di cloni e portainnesti.

Un progetto più privato di Boss-Drouhin è Cantine Caballus , un Pinot Nero da 220 casse prodotto con la sua migliore amica, Isabelle Dutartre. Lei la definisce “un'avventura tranquilla, il sogno di due migliori amici di lunga data di fare vino insieme.

'Forse la cosa migliore è che la storia è ancora piuttosto giovane e c'è molto da scoprire.'

Guillaume Large di Résonance / Foto di Melissa D. Jones

Jacques Lardière e Guillaume Large

Risonanza

Non sono solo i giovani e gli inquieti a rimanere incantati dal fascino dell'Oregon. Nel 2012, Lardière si è ritirato dopo 42 anni come direttore tecnico presso Casa Louis Jadot . L'anno successivo, è stato scelto per avviare l'impresa della cantina in Oregon.

Di nome Risonanza dopo il vigneto Yamhill-Carlton il cui acquisto ha avviato il programma, è il primo progetto Jadot al di fuori della Borgogna.

Perché l'Oregon? 'In Borgogna, ci sono meno possibilità di sviluppare la nostra attività', afferma Lardière. 'Ne abbiamo ancora un po 'a Chablis e Beaujolais, ma in Borgogna è troppo costoso.

“Per me questa è una buona opportunità. Ed eravamo pronti a correre il rischio di viti non innestate '.

Anche Guillaume Large, enologo di Résonance da agosto 2017, ha radici francesi. È nato nel cuore del Pouilly-Fuissé denominazione, nella regione del Mâconnais della Borgogna. Suo nonno, proprietario di un vigneto, ha ispirato per primo la sua passione per la vite e il vino.

Eugene, Oregon, è per gli amanti del vino

Large ha conseguito il diploma nazionale di enologo presso il Istituto Jules Guyot di Digione e ha lavorato per periodi Casa di Joseph Drouhin e Chateau de Vinzelles . Ha poi lavorato come assistente del direttore tecnico alla Maison Louis Jadot, dove ha lavorato sotto Lardière.

Considera Résonance l'inizio di 'una grande avventura: trasferirsi in Oregon, usare le mie conoscenze ed esperienze per portare avanti il ​​lavoro di Jacques e rivelare il meglio del terroir di un vigneto con un intervento minimo.

'A Résonance Vineyard [piantato nel 1981], abbiamo la possibilità di avere Pinot Nero di alta qualità e non innestato che cresce su un vecchio terreno sedimentario', dice Large. 'Sono stupito dalla purezza di questo Pinot [rispetto alla Borgogna], dove sono innestati tutti i Pinot.'

Le prime uscite di Résonance, sebbene realizzate in quartieri presi in prestito, rivelano una sensibilità europea per esprimere luogo, tensione dinamica e sottigliezza. Con la nuova cantina pronta per la cotta di quest'anno, è facile immaginare che il meglio deve ancora venire.

Thomas Savre di Lingua Franca / Foto di Melissa D. Jones

Thomas savre

Lingua Franca

Per un giovane che ha appena finito la scuola di specializzazione, il curriculum di Savre è straordinario. Ha conseguito una laurea in scienze del vino e un doppio master in pratiche di viticoltura ed enologia e vinificazione (entrambe presso la Università della Borgogna ). Allo stesso tempo, Savre lavorava a Domaine de la Romanée-Conti , Domaine de Bellène , Domaine Dujac e Nicolas Potel House .

Ha poi internato per E. & J. Gallo , 'Un'esperienza fantastica', che lo ha portato a cercare 'una tenuta su scala ridotta incentrata sul senso del luogo, l'agricoltura biologica e la vinificazione dettagliata'.

Perché l'Oregon? Qui sta la storia di una bottiglia di vino che cambia la vita.

“Un sabato mattina, durante la vendemmia 2012 a Romanée-Conti, sono stato il fortunato eletto a scegliere due bottiglie di vino della cantina da bere al merenda [spuntino] ', dice Savre. 'Ho scelto Beaucastel 2006 Riserva Vieilles Vignes bianco e Cristom 1995 Marjorie Vineyard . Quest'ultimo vino è stato uno dei migliori vini che abbia mai avuto. '

Incontra i produttori che stanno ridefinendo il vino americano

Con Oregon appena piantato nella sua mente, ha colto al volo l'opportunità di unirsi Terra della sera come assistente enologo, enologo e viticoltore di Dominique Lafon nelle Eola-Amity Hills nel 2013. Due anni dopo, è stato reclutato da Lafon e Larry Stone per diventare enologo presso Lingua Franca .

Prime uscite della cantina, 2015 e 2016 Chardonnay e Pinot Noirs, hanno segnato negli anni '90. E il vigneto della tenuta, che comincia solo ora a dare i suoi frutti, ha fornito quella che Savre chiama la sua più grande sfida.

'Non posso trattare questo vigneto come uno vecchio', dice. “È molto delicato, ma anche molto dinamico allo stesso tempo. Ci vuole un grande sforzo per capire il suo comportamento e l'effetto vintage ogni anno è qualcosa di nuovo.

“Eppure, questa opportunità mi ha permesso di portare le idee in tavola, e contribuire a plasmare una visione basata su ciò che penso dovrebbe essere fatto in vigna e in cantina ... per rispettare la visione di Larry Stone e utilizzare l'esperienza e la conoscenza di Dominique Lafon per realizzare questa visione. '

Anne Sery e Laurent Montalieu di NW Wine Company / Foto di Melissa D. Jones

Anne Sery e Laurent Montalieu

NW Wine Company

Per Sery, le vacanze estive significavano viaggiare dalla sua città natale e casa sull'isola della Riunione alla Borgogna. Lì, i suoi genitori amanti del Pinot avevano acquistato alcuni piccoli vigneti nella regione della Côte de Nuits, dove lei ha dato una mano con entusiasmo dall'età di 11 anni. Ha iniziato a lavorare di più nei vigneti per Domaine Hubert Lignier a Morey-St-Denis quando aveva 14 anni, tirando foglie e lasciando cadere frutta.

'È stato allora che ho capito che volevo essere un enologo ', Dice, e poi scherza. 'A quel punto, non avevo ancora visto la Borgogna in inverno.'

La formazione di Sery è proseguita con gli studi universitari a Digione, seguiti da un master in viticoltura ed enologia presso la Scuola nazionale di ingegneria agraria di Bordeaux e un diploma in enologia presso la Università di Bordeaux . Cercando di lavorare all'estero, ha svolto uno stage presso Cognati , dove ha incontrato Montalieu, che in seguito l'ha portata a Soléna Estate .

Anche Montalieu ha studiato a Bordeaux, ma dopo uno stage presso Mumm Napa , aveva deciso di rimanere in America. Oregon's Bridgeview Vineyard and Winery lo ha reclutato come enologo nel 1988.

'Fedele allo spirito dell'Oregon, era nel bel mezzo del nulla e in tutti gli aspetti, dal vigneto alla cantina, dovevi far funzionare le cose', dice Montalieu. “Non solo dovevo coltivare e produrre vini dai terreni selvaggi dell'Oregon meridionale, ma dovevo farlo senza tutte le campane ei fischietti della vinificazione. È stata un'esperienza che mi ha sfidato in modi nuovi '.

Si è avventurato da Bridgeview a WillaKenzie Estate e poi ha avviato Soléna Estate con sua moglie, Danielle Andrus Montalieu. I due hanno continuato a lanciare NW Wine Company nel 2003, un impianto di schiacciamento personalizzato per una sfilza di marchi, con John Niemeyer di Oregon Wine Services .

L'attuale focus di Montalieu è sulla Soléna Estate, Hyland Estates e Westmount Wine Company , progetti che prendono di mira diversi aspetti del mercato nazionale dell'Oregon Pinot Noir.

L'acidità vibrante, sostiene Montalieu, è il punto di forza dei vini della Willamette Valley. 'Spinge davvero il loro stile e la loro resistenza all'età', dice. 'Lo combini con il Pinot Nero, che ha la straordinaria capacità di riflettere il terreno in cui è coltivato, e hai l'Oregon nel suo stato attuale.'

Isabelle Dutartre di De Ponte Cellars, Caballus Cellars and 1789 Wines / Foto di Melissa D. Jones

Isabelle Dutartre

Cantine De Ponte, Cantine Caballus, 1789 Vini

Nata a Parigi ma cresciuta nella Côte Chalonnaise, Dutartre si è diplomata in enologia nel 1981 presso l'Università della Borgogna a Digione. Poco dopo, ha firmato per il lavoro di raccolta presso la Maison Joseph Drouhin. Fu allora che incontrò Véronique Boss-Drouhin e iniziò la loro amicizia permanente.

In poco tempo, Dutartre è stato promosso assistente enologo presso la cantina Drouhin a Beaune. Lì, è stata guidata da Laurence Jobard, una delle prime donne produttrici di vino della regione.

Dutartre ha anche visitato Boss-Drouhin in Oregon per aiutare con la svinatura, l'imbottigliamento e la raccolta. E nel 2001, è stata assunta nelle vicinanze A cura di Ponte Cellars , dove rimane enologo a tempo pieno.

Con esperienza su entrambe le sponde dell'Atlantico, Dutartre ora vede l'impresa in Oregon come 'piuttosto l'opposto della produzione di vino in Borgogna'.

Aspettative elevate nello Stato di Washington

'In Oregon, stiamo cercando di ottenere finezza ed eleganza, pur sapendo che il frutto e il corpo saranno presenti', dice. 'Al contrario, in Borgogna, la finezza fa parte del terroir, quindi l'obiettivo è ottenere più rotondità e concentrazione.'

Nelle annate calde e mature, Dutartre utilizza tecniche di gestione del vigneto come rese più elevate delle colture, controllo del vigore e della raccolta delle foglie, nonché 'datteri di raccolta conservativi, per mantenere una buona acidità e freschezza'.

Dutartre ritiene che ci siano meno sfide per la vinificazione in Oregon rispetto alla Borgogna, e sottolinea come fattori contribuenti una minore pressione delle malattie e un clima più secco. Sebbene i raccolti nelle colline di Dundee spesso comportino piogge intermittenti, la grandine e l'umidità che colpiscono l'uva in Francia sono molto meno probabili.

Due progetti collaterali, entrambe edizioni limitate di un unico Pinot Nero, sono per lei di particolare importanza. Dutartre's 1789 vini commemorare la rivoluzione francese e riflettere la metamorfosi che ha vissuto quando si è trasferita, con i suoi tre bambini piccoli e il cane, dalla Francia all'Oregon.

Caballus Cellars è la sua joint venture con Boss-Drouhin.

Bruno Corneaux di Domaine Divio / Foto di Melissa D. Jones

Bruno corneaux

Domaine Divio

'Non avrei mai pensato di finire a lavorare in America un giorno, quando ho lavorato nella nostra vigna di famiglia in Borgogna', dice Corneaux davanti a un bicchiere del suo eccellente Chardonnay.

Corneaux ha incontrato molti studenti stranieri mentre studiava per un master in enologia e viticoltura presso l'Università della Borgogna, Digione, ed è diventato sempre più incuriosito da altri modi di vinificazione in tutto il mondo.

Poi il destino, sotto forma di Boss-Drouhin, gli ha fatto un'offerta che cambia la vita.

'Si è avvicinata a me dopo che ci siamo diplomati e ha detto 'Perché non vieni ad aiutarci per il raccolto? Abbiamo questa proprietà in Oregon che potrebbe interessarti '', afferma Corneaux. 'Era il 1996. Così sono venuto e ho scoperto l'America.'

Come tanti altri, ha trovato speciale la comunità dei produttori di vino della zona.

'Tutti erano così aperti, lavoravano insieme, creando una sinergia per aumentare la consapevolezza del vino dell'Oregon in tutto il mondo', dice. “È stato un movimento che ho subito amato. Mi ci sarebbero voluti 10 anni in Borgogna per creare questa relazione. Qui, sono passati alcuni mesi. '

Sebbene il suo tirocinio al Domaine Drouhin abbia creato una passione per lo stato, Corneaux ha scelto di approfondire le sue capacità di vinificazione altrove dopo il suo completamento. Ha lavorato nei vigneti di tutto il mondo prima di stabilirsi per produrre vino dall'est Washington per sette anni. Sarebbe inevitabilmente tornato nella Willamette Valley nel 2010, unendosi a Montalieu presso Soléna Estate come enologo e gestore del vigneto.

'Condividiamo la filosofia secondo cui l'enologo dovrebbe coltivare anche l'uva per comprendere l'intero processo', afferma Corneaux. 'Per noi è fondamentale.'

E produrre Pinot Nero, dice, “è stato un gioco da ragazzi. Assomigliava ad alcune parti della Borgogna che amo - il Beaujolais - collinoso con foreste in cima alle colline.

'Dovevo trovare un posto per avviare la mia azienda vinicola', afferma Corneaux. 'Per me, Ribbon Ridge era il terreno più attraente: sedimentario e marino, e il contenuto di argilla è più alto che altrove, davvero, il più vicino a quello con cui ho lavorato in Borgogna nella Côtes de Beaune.'

Corneaux ha fondato la sua etichetta, Domaine Divio , nel 2012, dove ora persegue uno stile non interventista. Cerca un'espressione naturale, ma applica ancora tecniche borgognone come la fermentazione in botti di rovere francese, un lungo invecchiamento sui lieviti e nessuna chiarifica o filtrazione.

'Sto cercando di rivelare gli ottimi sapori, l'acidità e la lunghezza che sono già potenzialmente presenti', dice.