Quando Kendra Anderson ha aperto Bar Helix a Denver nell'ottobre 2017, era 'solo un piccolo bar divertente e sexy', dice. Aveva un'atmosfera intima, serviva variazioni di Negroni e Champagne insieme a piccoli piatti e ha ricevuto un amore immediato dalla comunità e stampa locale .

Purtroppo, l'accogliente intimità che ha trasformato Bar Helix in uno dei primi preferiti ha reso il 2020 ancora più difficile, afferma Anderson. 'Il concetto era quello che era semplicemente non vibrava con Covid.'

Il 17 marzo, ai bar di Denver è stata ordinata la chiusura per rallentare la diffusione del nuova pandemia di coronavirus . Tre giorni dopo, il Colorado ha legalizzato i drink da asporto e il Bar Helix, come i bar di tutto il paese, ha spostato l'attenzione.

Anderson paragona la riconfigurazione di Bar Helix nei primi mesi della pandemia al prendere decisioni in purgatorio. Il cibo da asporto ha tenuto il bar aperto e Anderson impegnato come sempre, in aprile e maggio, ma il menu era diverso e il cibo da asporto ha portato solo il 10-20% delle entrate mensili tipiche del bar.

'Quando sei in quello scenario, non c'è molta enfasi su ciò che vorresti fare', dice Anderson. 'È più come quello che devi fare per far andare avanti le cose.'

Il pop-up temporaneo Cabana X al Bar Helix aveva un menu e un sistema operativo diversi. / Foto per gentile concessione di Cabana X tramite Facebook

Quindi, quando a giugno è stato permesso di riaprire i bar con capacità limitata, ha fatto perno. Anche se un termine migliore sarebbe un 'perno di panico', dice Anderson, perché il perno suggerisce il lusso del tempo per la contemplazione.

Il 17 giugno, Anderson ha annunciato Cabana X al Bar Helix, un pop-up tropicale in un vicino patio esterno. Il concetto di lunga estate prevedeva menu di cibi e bevande che cambiano regolarmente con temi tropicali come Tulum, Phuket e Rio de Janeiro.

'Ci sono volute due settimane per aprire questa cosa, dall'ideazione all'operazione', dice Anderson. 'È folle. Non normale. Non lo auguro al mio peggior nemico. '

Ha creato Cabana X quasi interamente da zero in quel periodo di tempo condensato, completo di un nuovo sistema di prenotazione e POS, oltre a mobili e menu. Anderson ha assunto sette persone oltre ai due membri del personale che hanno aiutato con il cibo da asporto all'inizio della pandemia, Samuel Barraza e Christine LeMieux. Le linee guida Covid in continua evoluzione hanno reso il loro compito già difficile ancora più faticoso, afferma.

'C'è una vera stanchezza. C'è l'affaticamento della maschera, c'è l'affaticamento del protocollo. Penso che debba essere riconosciuto '- Kendra Anderson, Bar Helix

Tuttavia, in molti modi, il perno del panico di Cabana X ha funzionato. Stampa positiva iniziale da una notte di media e influencer ha aiutato, e Anderson crede che i temi rotanti abbiano fatto tornare le persone. Stima che solo il 25% circa degli ospiti di Cabana X fossero clienti abituali del Bar Helix - un patio all'aperto a tema tropicale è lontano da un accogliente salotto con un DJ - ma Anderson è stato in grado di trovare un nuovo pubblico.

'Penso che abbia parlato solo alle persone', dice Anderson. 'Volevano una vacanza e gliel'abbiamo data'.

Un ristorante che opera al 25% della capacità può mai essere redditizio?

Alexis Khemili aveva inizialmente intervistato per una posizione con Bar Helix prima della pandemia, dopo essersi trasferito a Denver da New York. I bar furono costretti a chiudere prima che lei potesse lavorare al Bar Helix, e lei stava ancora cercando lavoro quando Cabana X aprì e Anderson la portò su.

'Pioveva a dirotto la prima settimana', dice Khemili. 'Continuavo a pensare che mi avrebbero richiamato, ma non l'hanno fatto. Era così impegnato che non riuscivo nemmeno a vedere dritto. '

Khemili aggiunge che i suggerimenti a volte potrebbero essere scoraggianti e molte persone non comprendono i rischi per le persone del settore. Tuttavia, alcuni indossavano maschere quando si avvicinava al loro tavolo e si sentiva fortunata a trovarsi principalmente dietro il bancone.

Barraza, che lavorava in cucina, ha notato che alcune persone sembrano più riconoscenti nei confronti del personale del bar e del ristorante.

'Prima, pensavano ai ristoranti come lavori di base', dice Barraza. “Ora, le persone iniziano a notare. Ci sono più lodi, più grazie. A volte, un'attesa di 15 minuti non sembra così male. '

La Cabana X era originariamente prevista per circa otto settimane ed è stata prorogata per altre sei. Il popup del patio è stato chiuso il 10 ottobre.

Il proprietario Kendra Anderson ora deve decidere cosa accadrà dopo Bar Helix. / Foto per gentile concessione di Cabana X tramite Instagram

'Penso che parte del pivot-slash-panico fosse realizzabile perché non sembrava un impegno', dice Anderson. 'Ora, sembra che qualunque cosa stiamo facendo sia per il prossimo futuro. È molto più difficile capirlo, soprattutto ora che sappiamo cosa ci vuole. '

Sebbene Cabana X abbia avuto successo, rimanere aperti negli ultimi mesi ha richiesto un pedaggio.

'C'è una vera stanchezza. C'è l'affaticamento della maschera, c'è l'affaticamento del protocollo. Penso che debba essere riconosciuto in un modo che non ho visto accadere molto ', dice Anderson.

Si sta prendendo un po 'di tempo per determinare cosa accadrà dopo Bar Helix. Le opzioni sono limitate, dice, ma ha obblighi finanziari e legali per fare qualcosa con l'azienda questo inverno.

'Ce la faremo, il mondo continua a girare', dice Anderson. 'Ma invece di sentire che sta diventando più facile dopo sei mesi, sembra che stia diventando più difficile. Quindi, vedremo. '

Wine Enthusiast sta mettendo in luce i bar, i negozi di bottiglie e le persone colpite dalla pandemia di coronavirus e cosa stanno facendo per superare la crisi. Scopri di più su Affari di bar .