Siamo grati a tutte le donne emergenti che distillano, mescolano e in altro modo si assicurano che i nostri whisky e liquori preferiti arrivino al nostro bicchiere. Ma dovremmo anche rendere omaggio a coloro che hanno aperto la strada e hanno svolto un ruolo fondamentale nella storia del whisky.

Le donne sono sempre state coinvolte nella produzione di birra, vino e liquori. Secondo Fred Minnick, autore di Whisky Women: La storia mai raccontata di come le donne hanno salvato Bourbon, Scotch e Irish Whiskey (Potomac Books, 2013), la prima prova di donne che producevano birra è stata trovata su tavolette cuneiformi mesopotamiche che risalgono al 4000 a.C. circa. Mentre il libro di Minnick dovrebbe essere letto per coloro che cercano di saperne di più, qui ci sono solo alcune donne che hanno contribuito a far avanzare, proteggere e sviluppare il whisky.

Sei viticoltori del Nuovo Mondo che dovresti conoscere

Ellen Jane Corrigan, Bushmills

In tutto tranne che nel nome, Ellen Jane Corrigan è stata la prima CEO di un'importante azienda di alcolici quando è intervenuta per gestire la distilleria di whisky irlandese Bushmills dopo che suo marito, Patrick, morì nel gennaio 1865.

È nota soprattutto per aver mosso i primi passi che hanno trasformato Bushmills in un concentrato di whisky internazionale, ma ha fatto tutto. Ha negoziato i termini del contratto di locazione di Bushmills nel 1874, ha preservato e protetto l'approvvigionamento idrico vitale della distilleria e ha introdotto elettricità nelle strutture. Ha anche trasformato la distilleria in una società a responsabilità limitata per consentirle di passare da una distilleria locale dell'Irlanda del Nord a un'entità internazionale.

Quando vendette Old Bushmills nel 1880, Corrigan negoziò un posto per votare nel consiglio della nuova società, qualcosa che non era tipicamente offerto alle donne in quel momento.

Nel 2005, Helen Mulholland è stata nominata master blender per il marchio di whisky irlandese, ruolo che ricopre ancora oggi.

Elizabeth Cumming di Cardow (Johnnie Walker) / Foto per gentile concessione di Diageo Archive

Helen ed Elizabeth Cumming, Johnnie Walker

Prima che Johnnie Walker diventasse la dinamo del blended Scotch whisky che è oggi, una donna gestiva la sua distilleria più importante, Cardow .

La prima era Helen Cumming. L'impresa illecita di whisky che ha aiutato a gestire è iniziata all'inizio del 1800, quando è stato riferito che Cumming aveva attirato gli agenti delle accise nella sua fattoria di Cardow per un pasto, e poi ha issato una bandiera rossa all'esterno per avvisare gli altri distillatori della presenza degli agenti.

La distilleria alla fine divenne legale quando le leggi sulle accise furono allentate. Suo marito, John, fu registrato come 'distillatore di whisky di malto genuino' nel 1824. Otto anni dopo, cedette l'attività al figlio, Lewis. Helen continuava a contribuire a Cardow, 'la più piccola distilleria in Scozia', ​​con solo due dipendenti.

Quando Lewis morì nel 1872, Helen aveva 95 anni. Ha incoraggiato sua nuora, Elizabeth, a rilevare Cardow. Una brillante donna d'affari, Elizabeth ha riconosciuto che la miscelazione del whisky stava diventando sempre più popolare, ma la distilleria non riusciva a tenere il passo con la domanda. Nel 1884 acquisì quattro acri di terreno entro 300 iarde dagli edifici originali. Durante l'anno successivo, Elizabeth costruì una nuova distilleria e alla fine vendette quella vecchia a William Grant.

Quando John Walker & Sons Limited, successivamente denominato Johnnie Walker , ha acquistato la Cardow Distillery nel 1893, non era più 'la più piccola distilleria in Scozia'. La sua sostanziale capacità di produrre whisky ha giocato un ruolo chiave nell'ascesa di Johnnie Walker fino a diventare un impero.

Le donne che guidano il sidro americano in avanti

Augusta Dickel, George Dickel

L'unica distilleria di whisky americana di proprietà di una donna nel 1800 che è ancora in produzione lo è George Dickel , fondata nel Tennessee come azienda all'ingrosso di liquori nel 1861. Prende il nome dal suo fondatore, George A. Dickel, la società mescolava e imbottigliava whisky, con la maggior parte dei suoi alcolici acquistati dalla Cascade Distillery a Coffee County, Tennessee. Alla fine, Dickel ha acquistato la distilleria.

Nel suo testamento scritto nel 1894, Dickel ha incaricato sua moglie, Augusta, di vendere l'attività alla 'prima occasione favorevole'. Tuttavia, dopo la sua morte, ha ignorato i suoi desideri. Augusta mantenne la quota del marito di George A. Dickel, anche se non partecipò alle operazioni quotidiane. Ha viaggiato principalmente in Europa, dove ha portato il suo whisky ai soci in Francia.

Anche se non è la più eroica delle storie, ignorando il marito Augusta ha mantenuto intatta l'azienda, che è passata al cognato V.E. Shwab dopo la sua morte nel 1916.

Ora rinominato come Distillazione cava a cascata , Nicole Austin è stata nominata nel 2018 come direttore generale e distillatore, dove supervisiona il marchio legacy George Dickel.

Elizabeth 'Bessie' Williamson di Laphroaig / Foto per gentile concessione di Laphroaig Distillery

Elizabeth 'Bessie' Williamson, Laphroaig

Spesso indicata come 'La First Lady of Scotch', Elizabeth 'Bessie' Williamson è accreditata di aver salvato la Scozia Distilleria Laphroaig da un'acquisizione militare. Ma ha anche cambiato la domanda americana di scotch da miscele a single malt.

Poco dopo essersi laureata all'Università di Glasgow nel 1934, Williamson iniziò a lavorare come segretaria temporanea presso la Laphroaig Distillery sul Isola scozzese di Islay , dove divenne il fidato luogotenente del proprietario Ian Hunter. Dopo aver subito un ictus nel 1938, Hunter chiese a Williamson di diventare il manager della distilleria. Ha assunto i suoi doveri a tempo pieno poco prima dell'inizio della seconda guerra mondiale.

Non è stato un momento troppo presto. La produzione di whisky cessò durante la guerra, poiché il governo deviava il grano per nutrire i soldati. Laphroaig è stato trasformato in un importante centro di munizioni, con esplosivi nascosti nelle stalle di malto. Tuttavia, Williamson ha rifiutato di cedere a ogni richiesta militare. Si è assicurata che nessuno sciogliesse gli alambicchi o altre attrezzature per fabbricare munizioni. Si è anche assicurata che nessuno le rubasse il whisky e ha tenuto a galla l'attività della distilleria durante la crisi.

Incontra le donne produttrici di vino del Portogallo

Quando la seconda guerra mondiale finì, Williamson andò avanti e sviluppò rapporti con altri distillatori. Ha reso l'audace e fumoso Laphroaig un whisky ricercato per le miscele. Ma invece di sprecare il caratteristico carattere torbato del suo Scotch in miscele, Williamson ha immaginato di commercializzare Laphroaig come un single malt.

Quando Hunter morì nel 1954, lasciò la distilleria a Williamson. Ha fatto carriera come ambasciatrice per i whisky e i single malt di Islay. Il Associazione Scotch Whisky la nominò portavoce americana dal 1961 al 1964, dandole l'opportunità di visitare gli Stati Uniti e diffondere il gospel del whisky scozzese. Williamson morì nel 1982.

Rachel Barrie di Brown-Forman / Foto di Peter McNally

Rachel Barrie, Brown-Forman

Attualmente il produttore di whisky per Brown-Forman's BenRiach , Glenglassaugh e GlenDronach distillerie, Rachel Barrie si è costruita la reputazione di prima mastro frullatore donna moderna nell'industria degli alcolici.

Barrie ha studiato chimica al Università di Edimburgo prima di iniziare la sua carriera come ricercatrice presso il Scotch Whisky Research Institute . Successivamente è passata alla produzione presso il Glenmorangie Company , dove ha conseguito il titolo di master blender nel 1995, lavorando con il Glenmorangie e Ardbeg Scotch whisky.

Nel 2011 è entrata a far parte di Morrison Bowmore, dove ha sviluppato marchi famosi come Bowmore , Auchentoshan , Laphroaig e Ardmore .

Barrie è nota per il suo lavoro nello sviluppo di whisky pluripremiati. Ma oltre ai suoi successi nel whisky, ha anche aperto le porte ad altre donne per entrare nel business degli alcolici.

Marianne Eaves of Castle & Key / Foto di The Malicotes

Marianne Eaves, Castle & Key

Marianne Eaves, che rappresenta la generazione emergente di donne nel whisky, è il mastro distillatore del produttore Kentucky Bourbon Castello e chiave . Quando ha assunto il ruolo nel 2015 per la nuovissima distilleria, è stata la prima donna a guadagnare quel titolo in Kentucky dai tempi del proibizionismo.

Dopo essersi diplomata al Università di Louisville con una laurea in ingegneria chimica, Eaves ha lavorato presso Brown-Forman, l'azienda dietro Riserva di Woodford , Old Forester e Jack Daniels . In cinque brevi anni, è passata da stagista a maestro assaggiatore, dove ha lavorato nel leggendario laboratorio di ricerca e sviluppo insieme al maestro distillatore di Woodford Chris Morris.

Nel 2015, Eaves ha lasciato Brown-Forman per lanciare Castle & Key nel sito del Old Taylor Distillery , un sito storico fuori servizio dal 1972. Oggi sovrintende alla produzione di gin e vodka di Castle & Key, così come ai nuovi imbottigliamenti di segale e Bourbon previsti per il rilascio rispettivamente nel 2020 e nel 2021.