Se vedi piccoli insetti bianchi sulle piante, che si arrampicano sulle foglie in gruppo o volano in sciame quando una pianta è disturbata, probabilmente hai a che fare con mosche bianche. Le mosche bianche sono comuni parassiti delle piante che colpiscono le piante da esterno, da interno e quelle coltivate in serra. Sebbene le mosche bianche siano piccole, questi parassiti si diffondono rapidamente e grandi popolazioni possono indebolire e persino uccidere le piante se lasciate senza controllo. Se sospetti di avere a che fare con le mosche bianche, devi agire in fretta. I suggerimenti per il controllo biologico dei parassiti qui ti insegneranno come sbarazzarti delle mosche bianche e impedire che ritornino.

Cosa sono le mosche bianche?

Le mosche bianche sono piccoli insetti volanti con corpi triangolari dal giallo al bianco che misurano circa 1/12 di pollice di lunghezza. Nonostante il loro nome, le mosche bianche non sono mosche; sono strettamente legati alle cocciniglie E afidi . Come i loro cugini parassiti delle piante, le mosche bianche si nutrono della linfa delle piante e sono più attive durante il giorno.

Nelle zone calde, le mosche bianche sopravvivono all'aperto tutto l'anno, ma nelle zone USDA 7 e più fredde, le mosche bianche si incontrano principalmente nelle serre e nelle collezioni di piante d'appartamento. Molte specie di mosche bianche prendono di mira solo tipi specifici di piante, ma le mosche bianche a foglia argentata e alcune altre specie di mosche bianche sono generaliste e si nutrono di un'ampia gamma di frutta, verdura e fiori. Le mosche bianche sono più comuni sulle piante d'appartamento con foglie lisce e morbide, ma prendono di mira anche molte verdure, comprese le cavoli, patate dolci e piante della famiglia della belladonna.

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Ciclo di vita della mosca bianca

Uno dei motivi per cui le mosche bianche sono così problematiche è che questi parassiti si riproducono in modo incredibilmente rapido. In ambienti caldi e umidi, le mosche bianche possono completare il loro intero ciclo vitale in soli 16 giorni e una singola mosca bianca femmina depone circa 400 uova nel corso della sua vita. Considerando queste statistiche, non c’è da meravigliarsi che le infestazioni di mosche bianche possano rapidamente sopraffare le piante d’appartamento e le serre.

Le mosche bianche femmine in genere depongono le loro uova rotonde e gialle in uno schema circolare sul lato inferiore delle foglie delle piante. Quelle uova si schiudono in circa cinque giorni e le mosche bianche ninfali che emergono non viaggiano lontano prima di attaccarsi alle foglie delle piante e iniziare a nutrirsi. Dopo che le larve si sono nutrite a sufficienza, si impupano e si trasformano in mosche bianche mature con ali. Interrompere il ciclo di vita della mosca bianca prima che gli adulti maturi depongano più uova è il modo migliore per affrontare le infestazioni di mosche bianche e impedirne la diffusione.

Dean Schoeppner

Segni di un'infestazione di mosche bianche

Diagnosticare un'infestazione da mosche bianche può essere complicato poiché mosche bianche, afidi e cocciniglie causano tutti danni simili sulle piante. Come gli afidi e le cocciniglie, le mosche bianche indeboliscono le piante mentre si nutrono, rendendo più difficile la fotosintesi delle piante. Con il progredire delle infestazioni, le foglie delle piante possono ingiallire, appassire e cadere e la crescita della pianta diventa stentata.

Potresti notare un residuo appiccicoso di melata o una muffa fuligginosa sulle foglie delle piante colpite, che sono segni che hai a che fare con mosche bianche o altri parassiti succhiatori di linfa.

Poiché i problemi delle mosche bianche assomigliano così tanto ai sintomi di altre infestazioni di parassiti delle piante, è essenziale ispezionare attentamente le piante per determinare se si ha a che fare con mosche bianche o altri insetti. Le mosche bianche spesso si radunano sulla crescita fresca e sulla parte inferiore delle foglie delle piante o attorno alle nervature delle foglie, ma volano anche in sciami se disturbate. Se sospetti che le tue piante siano infestate, scuoti delicatamente le foglie. Se piccoli insetti bianchi volano via, è probabile che tu abbia un problema di mosche bianche.

Come sbarazzarsi delle mosche bianche

Prevenire le infestazioni di mosche bianche prima che si verifichino è sempre la soluzione migliore. Ma se le mosche bianche hanno trovato le tue piante, puoi eliminare questi parassiti distruttivi senza pesticidi chimici.

Spruzza le piante con un tubo da giardino per rimuovere le mosche bianche adulte e larvali. Successivamente, tratta le piante con un olio di neem biologico o sapone spray insetticida preparato con poche gocce di sapone di Castiglia mescolate in un litro d'acqua. Applicare spray sulla parte superiore e inferiore delle foglie delle piante, nonché sugli steli delle piante e sulla parte superiore della linea del terreno. È meglio applicare gli spray al mattino presto o alla sera e riapplicarli ogni 7-10 giorni finché non si notano più segni di mosche bianche.

Sebbene gli spray al sapone siano efficaci, otterrai risultati ancora migliori utilizzando più metodi di trattamento. Questa tattica è nota come gestione integrata dei parassiti (IPM). Ad esempio, combina spray insetticidi organici con trappole adesive e aspira le mosche bianche adulte e larvali con un aspira insetti portatile. Potresti anche voler rilasciare insetti utili nel tuo giardino. Naturalmente, non dimenticare di monitorare regolarmente le tue piante per assicurarti che le mosche bianche non ritornino nel tuo giardino.

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Prevenire le mosche bianche

Le piante sane possono resistere ai parassiti più facilmente di quelle deboli, quindi se vuoi tenere le mosche bianche lontane dal tuo giardino o dalle piante d'appartamento, assicurati che le piante ricevano le cure di cui hanno bisogno. Ciò significa fornire acqua regolarmente, la giusta quantità di sole e un po’ di fertilizzante.

Giardini all'aperto

Oltre a preservare la salute delle piante, puoi evitare le mosche bianche nei giardini all'aperto sperimentando la piantagione consociata. Alle piante piace nasturzi e le calendule sono note per respingere molti parassiti, mentre girasoli E zinnie attirare insetti predatori e colibrì che si nutrono di mosche bianche.

L'installazione di pacciame riflettente o di un foglio di alluminio attorno alla base delle piante vulnerabili potrebbe confondere le mosche bianche e impedirne la diffusione.

È interessante notare che le mosche bianche sono resistenti a molti pesticidi sintetici e può essere particolarmente problematico nei giardini in cui vengono utilizzati pesticidi. Sebbene i pesticidi non possano danneggiare le mosche bianche, uccidono molti insetti utili che si nutrono di mosche bianche, comprese le merletti e le coccinelle. Mantenere il vostro giardino il più organico possibile e coltivare piante simili achillea E aneto attirare gli insetti predatori manterrà l'equilibrio naturale del tuo giardino e consentirà agli insetti predatori di gestire le mosche bianche per te.

Piante d'appartamento

Se tieni piante d'appartamento, evita le mosche bianche controllando attentamente le nuove piante prima di portarle in casa. Potresti anche voler spruzzare i nuovi arrivati ​​con un sapone insetticida biologico per assicurarti che mosche bianche e altri parassiti non entrino in casa tua.

Domande frequenti

• Quale insetto uccide le mosche bianche?

  Le mosche bianche hanno molti predatori naturali, tra cui merletti, coccinelle, ragni, insetti dagli occhi grandi, minuscoli insetti pirata e molte specie di vespe parassite. Anche i colibrì e alcune specie di uccelli canori cacciano le mosche bianche e le danno da mangiare ai loro piccoli.

• Da dove vengono le mosche bianche?

  Le mosche bianche si trovano naturalmente nei giardini, ma sono particolarmente attratte da alcune piante, come ad esempio ibisco tropicale e gelsi. Le infestazioni indoor di mosche bianche si verificano in genere quando le piante infestate vengono portate dall'esterno o quando nuove piante vengono aggiunte alle collezioni di piante d'appartamento.

• Come posso eliminare le mosche bianche durante la fioritura?

  Se le mosche bianche invadono le piante in fiore, evita di usare sapone insetticida o spray all'olio di neem durante i periodi di fioritura. Sebbene questi prodotti siano più sicuri per le api e altri impollinatori rispetto ai pesticidi non biologici, possono comunque danneggiare questi utili insetti se vengono spruzzati direttamente sui fiori. Prova invece a rimuovere le mosche bianche spruzzandole con un tubo da giardino o usa un aspira insetti portatile per aspirare tutte le mosche bianche che vedi.

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