Nascosto in una strada frontale a nord di Healdsburg, in California, nella Alexander Valley, c'è la semplicità disadorna di un'epoca precedente.

È qui che ha fondato Chris Bilbro, nato a Cloverdale Cantine Marietta nel 1978. La sua premessa era semplice quanto la struttura: produrre miscele rosse convenienti, molte non vintage, da un miscuglio di vigneti nelle contee di Sonoma e Mendocino.

Il frutto utilizzato era spesso il risultato del rispetto reciproco che il bonario Bilbro si guadagnava con i coltivatori locali. Spesso, gli accordi che ha stretto richiedevano poco più di una stretta di mano per sigillare.

'Mio padre non si è mai fatto un nemico in questo settore', dice il figlio di Chris, Scot Bilbro. 'È sempre stato guidato dalle relazioni.'

Il biglietto da visita di Marietta è stato in gran parte il suo imbottigliamento Old Vine Red. Rilasciato in numero di lotto anziché in annate, è un mix di Zinfandel, Syrah, Petite Sirah e altre uve.

Old Vine Red funge da introduzione alla maggior parte delle persone al marchio e alla famiglia. Ma Marietta ha intrapreso una transizione.

Il primo cambiamento è stato un passaggio generazionale della cantina. Chris Bilbro ha sempre incluso i suoi tre figli nell'azienda di famiglia: il figlio maggiore, Jake, insieme ai fratelli minori di Jake, Scot e Sam, tutti tra i 30 ei 40 anni.

Scot e Jake hanno acquistato Marietta dal loro padre nel 2012. Scot è ora l'unico proprietario e produce i vini.

Per un po ', sembrava che Jake e Scot avrebbero portato Marietta insieme nel futuro. Jake e sua moglie Alexis avevano anche acquistato l'azienda vinicola Russian River Valley Limerick Lane nel 2011, che i fratelli hanno ceduto alle Cantine Marietta un anno dopo, quando il loro papà ha avviato il suo ritiro. La parità di proprietà tra tutte le entità sembrava l'idea migliore.

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Dopo molte ricerche interiori, fu deciso che Scot avrebbe dovuto guidare Marietta da solo, con suo padre e i suoi fratelli che offrivano sostegno familiare. Jake si sarebbe concentrato su Limerick Lane.

Riguardo a Limerick Lane, Jake dice: “Ho un vecchio vino rosso che mi scorre nelle vene e, dopo 15 anni di lavoro per e con mio padre, lasciare Marietta Cellars è stato molto difficile. Ma il mio legame con Limerick Lane e i vini che stiamo producendo qui era qualcosa che [dovevo] perseguire '.

'La nostra collaborazione non ha portato alla chiarezza né in Marietta né in Limerick Lane', afferma Scot. '[Jake e io] abbiamo deciso che potremmo avere più successo individualmente e probabilmente avere più attività indipendenti di successo se separassimo le due attività piuttosto che gestendo insieme entrambe le cantine'.

Non è stato solo lo stress del loro rapporto professionale che ha portato alla loro decisione di separarsi.

'Ci siamo resi conto che la nostra partnership commerciale stava superando la nostra amicizia', ​​aggiunge. “Ci siamo ritrovati a discutere di affari ad ogni vacanza, funzione sociale o evento scolastico. Siamo sempre stati grandi amici e fratelli e non volevamo perderlo nel tentativo di essere soci d'affari di successo. A volte sono triste di non essere più in affari con Jake, ma sono felice di avere un buon rapporto con mio fratello '.

Inoltre, Scot dice che gli piace la scala di Marietta. 'È una tale anomalia, 75.000 casi, tutti all'ingrosso, il che è eccitante. Produciamo vino eccellente e lo portiamo in tutto il paese. Non è una cosa esclusiva, minuscola. Non è limitato. '

Eppure, compete a livello di produzione con entità molto più grandi.

'Mi rammarico per la perdita di [aziende vinicole delle dimensioni di Marietta]', dice Scot. 'Ora, è molto piccolo ed enorme. Volevo che qualcuno rimanesse in quella nicchia, che fosse al di sopra di quel prezzo [in termini di qualità] '.

Marietta Vineyard a Geyserville

Per raggiungere questo obiettivo, Marietta possiede 310 acri di vigneti. Il rinomato consulente di Napa Steve Matthiasson è il viticoltore di Marietta da otto anni.

'Cerchiamo di creare un oggetto di lusso in cui le persone possano trovare valore', afferma Scot.

Tre nuovi vini compongono la nuova serie Family di Marietta, ciascuno con un prezzo compreso tra $ 15 e $ 20: Christo 2014, una miscela del Rodano coltivata nella tenuta che prende il nome dal fondatore di Marietta Armé 2014 Cabernet Sauvignon e Román 2015 Zinfandel, che onora il maestro cantiniere di lunga data della cantina, che ha lavorato presso Marietta da 30 anni.

Marietta sta anche rilasciando una serie di vini di piccola produzione, a vigneto singolo, con un prezzo compreso tra $ 30 e $ 40: Angeli 2015 Alexander Valley Zinfandel Gibson Block 2014 McDowell Valley Syrah field blend e Game Trail 2014, un Cabernet Sauvignon delle Yorkville Highlands, piantato a 1.400 piedi sopra il livello del mare.

Chris si dedica ancora alle sessioni di miscelazione e alla semina dei vigneti, entusiasta del processo di creazione delle cose. Serve anche come controllore primario della frutta.

La capacità di suo padre di non vedere le barriere ha sempre impressionato Scot, che li descrive entrambi come produttori senza compromessi che evitano le luci della ribalta.

“Mio padre non si è mai fatto nemico in questo settore. È sempre stato guidato dalle relazioni. ' —Scot Bilbro

'Entrambi condividiamo la preferenza per i [compiti] dietro le quinte', afferma Scot. 'Otteniamo la massima gioia nello sviluppo di proprietà e nella produzione di vino di qualità, e mi piace sostenere questa idea di patrimonio familiare'.

Il patrimonio familiare va ben oltre Marietta, poiché gli altri figli Bilbro stanno coltivando i propri progetti vinicoli. Jake è il proprietario / enologo di Limerick Lane nella Russian River Valley, una proprietà storica con incredibili Zinfandel, Syrah e Grenache, tra le altre varietà.

Il fratello minore Sam, che condivide con Scot una proprietà su cui entrambi i fratelli vivono con le loro famiglie, è rimasto indietro Vini Idlewild , una piccola azienda vinicola con sede nella Alexander Valley dedicata a varietà piemontesi come Arneis e Cortese.

Senza rivedere formalmente i vini Idlewild, li ho assaggiati con Sam e ho trovato la scaletta impressionante. I vini tendono ad essere concentrati e freschi, con un filo di acidità brillante e un tocco leggero in termini di sapore maturo.

Che i suoi tre figli siano stati ispirati a produrre vino nella contea di Sonoma deve essere gratificante per Chris Bilbro. Ma siamo anche i fortunati che riescono a berlo.