Prima della pandemia, The Bluebird Cocktail Room & Pub a Baltimora era la cosa più lontana immaginabile dal pop-up di frappè e cheeseburger che i clienti comuni troveranno oggi.

A quei tempi, il bar di tre anni scolpiva il proprio ghiaccio e produceva i propri amari, arbusti e bibite da utilizzare nei cocktail botanici ispirati alla poesia di Erasmus Darwin 'Gli amori delle piante'. Nelle intense notti del fine settimana, i bevitori aspettavano pazientemente fuori dalla casa a schiera di Hampden, dove un'insegna al neon illuminava la strada per una sala ceruleo con soffitti a volta e lampadari di vetro.

Nonostante l'atmosfera rarefatta, il personale ha sempre fatto sentire gli ospiti i benvenuti, afferma Ashlee Tuck, residente a Baltimora, fondatrice di Berrà per viaggiare . Aveva l'abitudine di portare ospiti fuori città a Bluebird perché 'So che mi prenderò un buon drink'.

Ora, tuttavia, lo staff del Bluebird prepara una selezione dei cocktail più famosi del bar, oltre a hamburger, hot dog e patatine fritte per cena o da asporto. È la terza iterazione che l'azienda ha intrapreso negli ultimi sette mesi.

Foto di Justin Tsucalas

Quando i legislatori del Maryland hanno chiuso i pasti in bar e ristoranti a causa del nuova pandemia di coronavirus il 16 marzo, il proprietario di Bluebird Paul Benkert ha iniziato rapidamente a imbottigliare molti dei suoi cocktail d'autore. Questi includono il Daedalian, fatto con tequila infusa di tarassaco, Suze, tarassaco e bitter di bardana, e il Vain Desires a base di vodka, con cetriolo, fiori di sambuco, lime persiano e fiori commestibili provenienti da una fattoria locale.

Il menu consisteva in piccoli piatti, insalate e panini come hummus di lenticchie gialle e un panino con costolette conservato nel pub meno formale al piano di sotto che l'attività aveva annesso l'anno scorso.

Alla fine di giugno, la città ha permesso ai ristoranti di riaprire i pasti al coperto al 50% della capacità e Bluebird ha accolto i clienti di nuovo all'interno. Sfortunatamente, i costi del lavoro sono aumentati mentre il bar guadagnava meno entrate con meno posti a sedere, dice Benkert. Lui e il personale dovevano concentrare gran parte della loro attenzione sul patio da 25 posti, che non aveva la stessa atmosfera letteraria o fascino romantico del bar interno.

Quando la città ha sospeso di nuovo i pasti al coperto a luglio, Benkert sapeva che era ora di fare perno. 'Stavamo annegando', dice. Ricorda di aver pensato: “Questo è stato fuori dal nostro controllo. Come possiamo controllare qualcosa che non possiamo controllare? '

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Alla fine dell'estate, Benkert ha deciso di creare un menu con meno variabili e una lista dei cocktail semplificata. Ha riposizionato Bluebird come popup di hamburger e milkshake, sfacciato intitolato Until Conditions Improve.

La stampa a quadretti a quadretti appare sul logo, che serve i tessuti e le tovaglie da esterno, conferendo al locale un aspetto coeso. Il menu comprende una mezza dozzina di hamburger e hot dog, tra cui un hamburger di manzo preparato con ribeye Roseda invecchiato a secco con aioli al tartufo nero toscano e un hamburger di lenticchie che ricorda l'hummus di lenticchie gialle un tempo popolare servito al bar mesi fa. I frullati sono disponibili in varietà alcoliche e analcoliche, mentre i 10 cocktail includono i più grandi successi di Bluebird, tra cui una svolta su un vecchio stile con bitter e vaniglia fatti in casa.

Il pranzo al coperto, che è ripreso ad agosto, è disponibile nel pub informale situato al piano inferiore, ma non nel bar da 100 posti del Bluebird, dove i costi del lavoro sono difficili da gestire a causa delle sue dimensioni.

Foto di Justin Tsucalas

Mentre Until Conditions Improve è una partenza dal vecchio Bluebird, Benkert mira a mantenere alcuni dei tratti distintivi del bar, come il menu gastropub di alto livello e un aspetto coerente.

'Volevamo che sembrasse qualcosa di divertente e accessibile, al contrario di come, Oh the Bluebird ha alcuni tavoli fuori ... Non pensavamo che fosse abbastanza buono', dice Benkert. 'Abbiamo visto altri ristoranti fare pop-up e ho pensato davvero che fosse tempo per noi di virare in una nuova direzione.'

Il concetto alimenta anche la nostalgia che alcune persone bramano durante quest'era estremamente incerta. Benkert può riferirsi a questo. Amava i viaggi a Johnny Rockets da bambino, dice. E aveva sempre desiderato gestire un locale di hamburger simile a Shake Shack, anche se non avrebbe mai immaginato che Bluebird si sarebbe trasformato in uno.

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Tuck accoglie con favore il nuovo look di Bluebird. 'Penso che abbiano fatto un ottimo lavoro con questo perno. Sono rimasta sorpresa di quanto mi sia piaciuto il menu ', dice.

Tuttavia, alcuni membri dello staff sperano di tornare un giorno al vecchio Bluebird. 'Non vedo l'ora di avere di nuovo gente di sopra', dice il bar manager Ben Poole. 'È una sensazione così speciale per me. Non vedo l'ora di riaverlo e condividerlo con le persone '.

Wine Enthusiast sta mettendo in luce i bar, i negozi di bottiglie e le persone colpite dalla pandemia di coronavirus e cosa stanno facendo per superare la crisi. Scopri di più su Affari di bar .