È più profondo tra le montagne di quanto non sia mai stato prima; a 90 minuti di auto da casa mia nel centro di New York Valle dell'Hudson all'estremo lato occidentale delle catene montuose di Catskill, dove quadrati trapuntati di verde ondulato punteggiano le fitte foreste di aceri e pini ai piedi delle montagne. Questo non è il tradizionale paese del vino. Non ci sono vigneti commerciali in nessuna direzione per molte miglia. Eppure sto andando a visitarne uno. Avevo sentito parlare di una giovane coppia determinata a far rivivere le antiche varietà di vino di New York un tempo molto popolare nel 1800. Scuoto la testa stupito al pensiero, questo momento di chiusura del cerchio. Durante i miei primi giorni come professionista del vino, nei primi anni 2000, mi era stato insegnato che non- Vite da vino i vini non potevano fare un buon vino. Erano 'volpi', 'muschiati' ed eccessivamente dolci (in effetti molti esempi di quel tempo erano proprio questo). Cresciuto negli anni '80 e '90 vicino al Laghi Finger , una regione vinicola che si era reinventata solo pochi decenni prima strappando o abbandonando gran parte delle sue origini varietà ibride e piantando le specie europee al loro posto, questa narrazione era profondamente radicata. E ora eccomi qui nel 2023, ad attraversare una catena montuosa 120 miglia a sud-est per trascorrere una giornata con una coppia di giovani viticoltori appassionati di cambiare la trama delle uve storiche di New York.

E non sono soli. Un numero crescente di produttori su piccola scala stanno riscrivendo i vinifera narrativa in una che racconta una storia di sostenibilità e accessibilità.

Storia e patrimonio

Lanciati Alfie Alcántara e Deanna Urciuoli Carissime uve autoctone nel 2020. Desiderosi di fuggire da New York per una vita più tranquilla, i due professionisti dell'industria cinematografica hanno iniziato a risparmiare per acquistare un terreno nel nord dello stato. Sono stati rapidamente esclusi dalla più costosa valle dell'Hudson, quindi hanno cercato più a fondo nelle Catskills, che fiancheggiano il lato occidentale della valle, finché nel 2019 hanno trovato 30 acri di terreno, una vecchia fattoria nella contea di Delaware. Alcántara era cresciuta bevendo soprattutto Vini spagnoli nella sua casa vicino a Città del Messico e di recente la coppia si era innamorata di lui vini naturali .

'Stavamo solo imparando e ci sono stati presentati tutti questi bellissimi vini con uve originarie di quei paesi', afferma Urciuoli. “Ciò poneva questa domanda: quali sono alcune uve originarie del Nord America? E non molte persone potrebbero rispondere a questa domanda. E in un certo senso ha dato il via a questa profonda tana del coniglio.

Più la coppia apprendeva la storia dell'eredità e delle uve ibride, più si fissavano su queste uve che sembravano presentare una soluzione per la viticoltura in un futuro carico di incertezza climatica e allo stesso tempo onorare il passato.

“Il Nordest era un focolaio di vinificazione. Nel 1800 e nel 1900, tutti gli americani bevevano vini come Delaware, Catawba e Isabella', afferma Urciuoli, riferendosi a tre degli ibridi originali di New York che risalgono ai primi anni del 1800. 'Quello che è successo?' chiede retoricamente. “Ed è allora che te ne ricordi Divieto era lungo 13 anni. Le persone hanno strappato le loro vigne; hanno lasciato il campo. Poi c’è l’industrializzazione, poi la Grande Depressione, poi la Seconda Guerra Mondiale. È come un boom, boom, boom, uno dopo l’altro e il Nordest non si è mai ripreso”.

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Nel frattempo, California stava esplodendo con la piantumazione di varietà europee e la maggior parte dell’industria vinicola americana si spostò verso ovest. Le regioni vinicole di New York, vale a dire i Finger Lakes e Isola Lunga , rimbalzato ma con vinifera varietà come Riesling , Cabernet Franco E Merlot . La regione del fiume Hudson è sopravvissuta al proibizionismo producendo vini medicinali e sacramentali e vanta la più antica azienda vinicola commerciale degli Stati Uniti e vigneti coltivati ​​ininterrottamente, rispettivamente Brotherhood e Benmarl. Oggi le piantagioni della regione sono un mix di vinifera , specie americane e una gamma di ibridi, sia contemporanei che storici.

Per Dear Native Grapes, Alcántara e Urciuoli si sono impegnate a coltivare solo le varietà storiche della regione. Nel 2020, hanno piantato 24 varietà nella loro remota proprietà di montagna. Uno dei mentori della coppia, J. Stephen Casscles, li ha presentati a varietà rare come Empire State e Black Eagle. Casscles è stato uno dei più grandi sostenitori delle varietà storiche e ibride della regione del fiume Hudson. Era enologo presso Azienda vinicola Hudson Chatham , uno dei primi campioni moderni di varietà ibride di New York, ripreso dai nuovi proprietari Steven Rosario e Justen Nickell nel 2020 e oggi produce alcuni dei vini ibridi più entusiasmanti della regione. L'autore del libro Uve della Valle dell'Hudson E Altre regioni a clima fresco degli Stati Uniti e del Canada , Casscles proviene da una lunga stirpe di coltivatori di frutta della Valle dell'Hudson e ha dedicato gran parte della sua vita a coltivare, produrre e istruire sulle varietà ibride rare della sua regione d'origine e del Massachusetts. Egli propaga oltre 110 di queste varietà nella sua fattoria di 12 acri ad Athens, New York, e ha recentemente lanciato la Progetto sull'uva del patrimonio della Valle dell'Hudson in collaborazione con Milea Estate di Staatsburg.

'Lavoro con quei vitigni che sono stati trascurati e non avrebbero dovuto esserlo', afferma Casscles. Ultimamente, il lavoro di Casscles si è concentrato sull’identificazione delle varietà più adatte alla clima che cambia — quelli che non solo sono resistenti al freddo e alle malattie fungine che affliggono queste regioni umide, ma che germogliano anche abbastanza tardi da evitare i danni derivanti dalle gelate tardive primaverili come quella che ha devastato molti dei vigneti di New York nel 2023. Per essere a prova di futuro , Casscles ritiene che i coltivatori di uva debbano diversificarsi. 'Sto cercando disperatamente varietà di uva più vecchie e tradizionali che possano resistere meglio ai colpi, poiché stiamo sperimentando modelli meteorologici più violenti'.

Convertiti ibridi

Ha iniziato Todd Cavallo, insieme al partner Crystal Cornish Fattoria dell'Arco Selvaggio nel 2016. E sebbene ora contribuiscano a fare da pionieri nella ri-rivoluzione ibrida, Cavallo ammette che sono arrivati ​​​​alle uve meno conosciute con scetticismo. 'C'è stato sicuramente un lungo processo per arrivare ad accettare e infine amare queste uve', dice. Sebbene Cavallo abbia sempre creduto fermamente in un approccio naturale all'agricoltura e alla vinificazione, vinifera era il focus iniziale.

'È stato quando abbiamo iniziato a piantare le nostre viti che abbiamo davvero imparato cosa c'era di così speciale negli ibridi', afferma Cavallo. “Abbiamo piantato un acro di Cab Franc, Chardonnay E Pinot Nero insieme ad alcune righe di La Mezzaluna nella fattoria di casa nel 2018, e quello che si è rivelato essere il peggiore inverno degli ultimi 100 anni nella zona ha decimato le giovani viti. Gli anni successivi mi hanno offerto ancora più sfide e ho iniziato a vedere le difficoltà della crescita vinifera in modo organico.' In particolare, aggiunge, con il Pinot Nero “capriccioso”.

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Cavallo ha faticato a tenere il passo con i numerosi spray organici necessari per la coltivazione vinifera e ho iniziato a mettere in discussione il diesel extra e la compattazione del terreno che comportavano il passaggio così frequente del trattore tra i filari. “È ormai ovvio per me che coltivare varietà più adatte all’ambiente locale è il modo meno dannoso di coltivare, tenendo presente che l’agricoltura lavorerà sempre contro l’ambiente naturale, indipendentemente da quanto proviamo a lavorare in modo rigenerativo”. Nonostante le sue ridotte dimensioni di produzione, Wild Arc produce alcuni dei più visibili, a basso contenuto di alcol , vini di tendenza. Riconosciuto per aver fatto rivivere l'antica bevanda piquette, realizzata riciclando la vinaccia avanzata, che ora è un fenomeno globale, Wild Arc produce anche una gamma di vini in scatola, sidri e cofermenti, un bianco elettrico a contatto con la buccia di Itasca e un campo rosso grezzo ed evocativo. miscela di una dozzina di ibridi chiamati Amorici. Ora che si è convertito all'ibrido, Cavallo ritiene che la mancanza di nozioni preconcette che circondano questi vini possa effettivamente essere il loro principale punto di forza.

'Significa che il pubblico dei bevitori di vino può avvicinarsi a loro con una mente più aperta, purché sia ​​disposto a rifuggire qualsiasi pregiudizio instillato dalla visione eurocentrica del vino che ha permeato le ultime centinaia di anni', afferma Cavallo.

Bevi con umiltà

Mentre inizio il tortuoso viaggio verso casa dall'altra parte delle Catskills, i miei stivali sono ancora infangati per aver camminato sui 12 nuovissimi filari di viti ibride e tradizionali di Dear Native Grapes, che ora ha 30 varietà diverse piantate e che ha appena esaurito le sue scorte. prima piccola uscita di vini: anch'io ho in mente questa visione eurocentrica del vino. I vini ibridi riusciranno mai a raggiungere questo obiettivo? complessità e la bellezza inquietante di alcune delle varietà più celebri d’Europa?

IL Nuovo Mondo Gli ibridi mostrano il massimo potenziale quando coltivati ​​nel posto giusto dal giusto viticoltore e realizzati da viticoltori che celebrano veramente le loro caratteristiche innate. È ancora presto; i produttori ammettono liberamente, come hanno fatto Alcántara e Urciuoli, che stanno ancora imparando. E forse è proprio questo il punto. Forse in questa fase il processo è più importante del risultato. La nostra novità collettiva con queste varietà ci implora di coltivare, produrre, vendere e bere con umiltà.

Questo articolo è originariamente apparso su Novembre 2023 problema di Appassionato di vino rivista. Clic Qui per iscriverti oggi!

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