Niente rende una vacanza più memorabile del bel tempo. Fatta eccezione per la cucina stellata Michelin, le escursioni tra i vigneti di montagna, i festival in piccoli villaggi congelati nel periodo gotico-medievale e i produttori di vino che amano versare i loro deliziosi vini.

Aspettatevi tutto questo e altro ancora in Alsazia, la capitale francese del vino bianco e il secondo posto più arido della Francia.

La Strada del Vino d'Alsazia (La Strada del Vino dell'Alsazia) è un'esplorazione del vino puro dei migliori posti da visitare in questo angolo orientale della Francia. Partendo da Thann, a sud di Colmar e vicino all'EuroAirport Basel-Mulhouse-Freiburg, segue casualmente il fiume Reno a nord fino a Marlenheim, vicino a Strasburgo, la capitale dell'Alsazia. Abbracciando le pendici occidentali e rimanendo all'ombra della pioggia dei Vosgi, il percorso di circa 108 miglia scorre dentro e fuori da oltre 100 villaggi del vino.

Se sei stato nella Napa Valley, hai avuto un assaggio della geografia. La superficie del vigneto compatto non è molto più ampia della Napa Valley, anche se è lunga poco più del doppio. E, come i san francescani, i francesi, i tedeschi e gli svizzeri usano l'Alsazia come un fine settimana all'insegna del vino. Questa regione vinicola, dicono i francesi, è la terra di festa , il punto caldo dell'enoturismo. Di conseguenza, tutto è orientato al mangiare serio, al bere stupefacente e ai bei momenti.
Quindi raccogli le tue miglia frequent flyer e dirigiti verso le stelle. Ci sono 27 ristoranti con stelle Michelin e i loro winstub (bistrot) secondari offrono cibi che si abbinano perfettamente ai vini locali. Visita un paio di cantine prima di pranzo e altre, se ne hai il coraggio, dopo.

La Route des Vins festeggia il suo 60 ° anno nel 2013. A differenza di Bordeaux, i produttori alsaziani aprono le loro cantine ai visitatori durante la vendemmia, da settembre a novembre e nella maggior parte degli altri periodi dell'anno (compresi i fine settimana). La vendemmia e il mese prima di Natale sono l'alta stagione.

Colmar

Il cuore della strada del vino è la cittadina medievale di Colmar, da cui si possono fare quotidiane incursioni per visitare i piccoli borghi che catturano l'essenza dell'Alsazia. Mentre Colmar, con i suoi caratteristici tetti di tegole rosse e verdi, fu perlopiù risparmiata dalla distruzione durante la seconda guerra mondiale, molti dei villaggi della regione furono ricreati dopo la guerra, quindi ciò che sembra vecchio non è sempre come sembra. Fermati al Museo Bartholdi , l'ex casa di famiglia di Frédéric-Auguste Bartholdi, il progettista della Statua della Libertà, che ospita una serie di altre sue opere.

Colmar offre molte opzioni di alloggio, come Hotel Quatorze , un boutique hotel contemporaneo di 14 camere all'interno di un guscio in legno. Situato nel cuore del centro storico, è circondato da ristoranti e fornisce un bel contrappeso agli esterni medievali e gotici che abbondano. Le tariffe vanno da $ 170 a $ 520 a notte.

Il Best Western Grand Hotel Bristol è più tradizionale e meno costoso. Tutte le sue camere sono dotate di Wi-Fi, ma non tutte dispongono di aria condizionata. Le camere vanno da $ 146 a $ 229. Molte aziende vinicole hanno camere disponibili, ma non aspettatevi il lusso. Aspettatevi di fare colazione con la famiglia dell'enologo.

Colmar

A Colmar, Julien Binz è una forza trainante della scena culinaria, e non solo per la stella Michelin che lucida a Le Rendez-Vous de Chasse al Grand Hôtel Bristol. Il suo rivista è un riferimento per ciò che si cucina in Alsazia. Binz offre lezioni di cucina popolari con un menu di quattro portate (senza bevande) per $ 152 a persona.

Visita Jean-Yves Schillinger's JY'S sul canale Petite Venise nel centro storico. I suoi corsi sono piccoli, ma perfettamente formati. Schillinger ha in programma di creare il menu e aprire Noir, un nuovo ristorante di Midtown Manhattan di George Iordanou, il proprietario del Taj and One51 di New York, quest'estate. Entrées da $ 49 a $ 104.

Prima di pranzo o cena, fai una breve gita a Meyer Fonné . François Meyer e suo figlio Félix gestiscono questo domaine familiare nel villaggio di Katzenthal, a sei miglia dal centro di Colmar.

Fissa un appuntamento per degustare e visitare la cantina. Mentre sei lì, guarda le tradizionali botti utilizzate per la vinificazione, che conferiscono ulteriore ricchezza al vino. I loro migliori vini sono il Riesling e il Gewurztraminer del Kaefferkopf Grand Cru.

Se stai cercando vini di valore per un pranzo al sacco della domenica, l'ampio e moderno negozio e la sala degustazione del Cave Vinicole de Turckheim è il posto dove andare. Si trova a cinque miglia da Colmar ed è aperto tutti i giorni. Puoi anche assaggiare i vini dei grand cru Hengst e Brand e assaggiare la gamma di spumanti che rientrano nella denominazione Crémant d'Alsace.

Kaysersberg

Rendi Kaysersberg la tua destinazione per il secondo giorno o resta lì. Chambard è un hotel boutique, spa rilassante, ristorante stellato Michelin e ottimo winstub tutto in uno. Lo chef Olivier Nasti fa miracoli sia nella winstub che nel ristorante. Camere da $ 194 a $ 391, con pacchetti pasto Michelin.

Basta camminare da Chambard a Domaine Weinbach . Ai margini del villaggio, la famiglia Faller - madre Colette e le figlie Catherine e Laurence - si occupa dell'antico Clos des Capucins, un sito menzionato per la prima volta nell'890. Tutti i vitigni brillano sotto la cura dell'enologo Laurence, ma in cima ci sono Riesling Schlossberg Grand Cru e Gewurztraminer Furstentum Grand Cru. Chiama per un appuntamento.

In alternativa, visita Ammerschwihr, a due miglia da Kaysersberg. Qui Giovanni Battista Adamo La moderna sala degustazione è aperta tutti i giorni. Adam fa risalire la sua storia di vinificazione familiare al 1614. Produce una specialità di Crémant d'Alsace e di Riesling dalla sua porzione biodinamica del Kaefferkopf.

Riquewihr

L'impero in continua espansione di chef stellati di Riquewihr Jean-Luc Brendel comprende il ristorante e winstub La Table du Gourmet, camere di design, appartamenti di lusso e un cottage di campagna fuori dal villaggio. Le camere (incluso il cottage) vanno da $ 142 a $ 642.

Di fronte a Brendel c'è Hugel e figlio Accogliente sala degustazione nella storica azienda vinicola di famiglia e sede nel cuore di Riquewihr. Un nome famoso in Alsazia, la famiglia Hugel è stata la forza trainante dietro la formalizzazione delle categorie di vini nobili vendanges tardives e sélection de grains nel 1984. I Gewurztraminer, in entrambi questi stili, rimangono punti di riferimento. Le visite e le vendite sono disponibili da Pasqua a Natale o su appuntamento.

Da Hugel, è a cinque minuti a piedi dal castello di Riquewihr, situato appena dentro le mura della città fortificata (lo vedrai mentre guidi attraverso la porta della città). Qui, Dopff e Irion produce vini convenienti e accessibili. Il meglio proviene dallo Schoenenbourg Grand Cru, mentre la gamma Domaine du Château è fedele a ogni varietà di uva. Le degustazioni sono disponibili tutti i giorni nell'enoteca del castello.

Illhaeusern

È giusto salvare il meglio per ultimo? L'unico ristorante a tre stelle sul percorso è il fantastico Auberge de l'Ill in Illhaeusern. È un po 'più a nord di Colmar, a circa 11 miglia, ma è facilmente raggiungibile in auto. L'impostazione su un fiume vale la pena renderla una destinazione per il pranzo. Il servizio e il cibo, indipendentemente dall'orario, sono impeccabili, ma non rigidi. L'Auberge de l'Ill ha un piccolo hotel boutique chiamato Hotel des Berges che è noto per essere perfetto come il ristorante.

Non c'è migliore introduzione al pranzo a L'Auberge che una visita a uno dei migliori produttori di vino della regione, Jean-Michel Deiss. Il suo Domaine Marcel Deiss i vini sono l'eccezione alle regole in Alsazia.

I vini non sono etichettati per varietà, ma dal nome del vigneto, e spesso sono uvaggi delle vecchie vigne nei suoi vigneti. Lavorando in modo biodinamico, i suoi vini sono intensi e davvero eccezionali. I migliori sono i grand cru di Mambourg e Schoenenbourg. Il punto vendita Bergheim, a otto chilometri da L'Auberge de l'Ill, è aperto tutti i giorni, ma è necessario un appuntamento per degustare i vini.

A sei miglia da Illhaeusern a Ribeauvillé, visita Trimbach , dove la famiglia produce Clos Ste Hune Riesling, uno dei vini leggendari dell'Alsazia. Se hai la fortuna di assaggiarlo con Hubert Trimbach, avrai la vera sensazione di quanto possa essere superbo il Riesling alsaziano. La cantina Trimbach è aperta nei giorni feriali, con visite il sabato possibili solo su appuntamento.

Se, come me, vedi un itinerario come una cornice per viaggi e degustazioni, l'Alsazia è piena di molto altro da fare. Visite alle distillerie (l'Alsazia è famosa per i suoi liquori alla frutta) e ai birrifici (la regione è la numero uno in Francia per la produzione di birra) a parte, l'Alsazia ospita formaggio Munster, crauti, foie gras d'oca, marmellata artigianale, pan di zenzero e persino un gourmet Museo dedicato al cioccolato. Per dessert, visita le panetterie artigianali che punteggiano le strade di ogni villaggio dell'Alsazia.

Quindi c'è qualche motivo per esitare a visitare l'Alsazia? Solo uno: così tanto vino, così tanto cibo, così tanto da vedere e così poco tempo.

Dare un senso ai vini d'Alsazia

Ci sono sette vitigni principali, tutti bianchi tranne uno, che troverai identificati sulle etichette dei vini dell'Alsazia. Questo è l'ordine in cui vengono organizzate la maggior parte delle degustazioni di vino in Alsazia.

La storia dietro Crémant d'Alsace

Pinot Bianco è morbido e fruttato, con sentori di mela e pera. È il vino entry-level, il più conveniente e accessibile. Servire come aperitivo.
Sylvaner è leggero e floreale nello stile dell'aperitivo. Non è ampiamente disponibile negli Stati Uniti, quindi vale la pena assaggiarlo con il formaggio Munster puzzolente locale.
Il Riesling è d'acciaio e minerale (a livello tedesco o austriaco), ma con uno strato extra di ricchezza fruttata che lo rende delizioso da giovane. Ma anche il Riesling può invecchiare, a volte per decenni. Abbinalo a pesce bianco e crostacei, formaggi cremosi e carne di maiale o salame.

Moscato è aromatico e delicato. Ha un odore e un sapore unici come l'uva. Il Moscato d'Alsazia è generalmente secco e si sposa bene con i cibi enologici più difficili come asparagi e carciofi.

Nonostante sia ottenuto dallo stesso vitigno, Pinot Grigio dall'Alsazia è completamente diverso dal Pinot Grigio italiano. È ricco, corposo, fumoso e opulento. Questo vino a volte non è proprio secco, con note di pesca e albicocca. Servire con piatti di maiale, risotti, funghi, paté o anche carni rosse arrosto.

Gewurztraminer è una specialità dell'Alsazia. Rose e spezie fanno parte del profilo aromatico insieme al frutto della passione e al mango. Il caratteristico carattere del litchi è inconfondibile. I Gewurztraminer sono spesso vini più dolci dei Riesling, rendendoli ottimi partner per piatti asiatici piccanti.

L'unica uva rossa del grappolo, Pinot Nero è utilizzato principalmente per il vino rosso e come parte della miscela di spumante Crémant d'Alsace. Come vino rosso, è uno stile più leggero della Borgogna. I produttori tendono a invecchiare i loro Pinot Nero rossi in legno, non sempre con successo. Abbinamenti con carni bianche e prosciutto.
Il Crémant d'Alsace è la risposta della regione allo Champagne. Il Crémant d'Alsace è secco, cremoso, fruttato e spesso rappresenta un grande valore.

Vendemmia tardiva i vini sono ottenuti da uve vendemmiate tardivamente, risultando in vini superricchi e concentrati non sempre molto dolci.

Selezione di grani nobili i vini sono ottenuti da uve botritizzate, con tutta la relativa ricchezza, acidità e dolcezza. Fuori dai dolci, abbinateli al foie gras (o qualsiasi paté di fegato).

Arrivarci

Per via aerea: Aéroport International Strasbourg (SXB) e EuroAirport Basel-Mulhouse-Freiburg (BSL, MLH, EAP) collegano con tutti gli hub europei internazionali.

In treno ad alta velocità: Da Parigi, Francoforte e dall'Europa centrale e meridionale.

In macchina: La A4 collega Strasburgo alla Champagne e a Parigi. La A35 collega Strasburgo a Colmar e alla Svizzera. Dall'altra parte del fiume Reno, l'autostrada tedesca collega a Francoforte e altrove. Dal 1 ° luglio 2012, la Francia ha richiesto che tutte le auto siano dotate di kit etilometro usa e getta. Le società di autonoleggio forniscono kit. Il limite legale di alcol nel sangue per la guida in Francia è dello 0,05%.

FAQ sui vini d'Alsazia

Cosa fa una regione vinicola francese che produce varietà germaniche come Riesling e Gewurztraminer?
L'Alsazia, un tempo parte del Sacro Romano Impero tedesco, ha oscillato per secoli tra la Francia post-Rivoluzione e la Germania. Solo dalla fine della seconda guerra mondiale fa definitivamente parte della Francia. L'uva germanica è stata piantata in Alsazia, che si trova sulla riva occidentale del fiume Reno. E dovremmo essere grati. Quelle uve prosperano nel clima secco dell'Alsazia, producendo vini complessi nella fascia alta e deliziosamente bevibili nella fascia meno costosa. Di tutti i vini bianchi del mondo, i vini dell'Alsazia sono tra i più affidabili anno dopo anno.

I vini sono dolci o secchi?
La maggior parte dei vini d'Alsazia sono secchi o secchi, specialmente quelli a base di Riesling o Pinot Bianco. I vini di Pinot Grigio e Gewurztraminer possono essere più dolci. Quando un produttore non indica i livelli di zucchero sull'etichetta, può essere difficile saperlo fino all'apertura della bottiglia. Per fortuna, i produttori si sono resi conto della confusione e hanno iniziato a identificare i livelli di dolcezza di molti vini.

Cosa posso aspettarmi quando visito le cantine?
La maggior parte delle cantine sono piccole ea conduzione familiare, perché i vigneti reali sono piccoli appezzamenti. Aspettati di assaggiare almeno sette vini diversi o limitati a degustare la stessa varietà, come il Gewurztraminer, in tutte le tue visite. Molte cantine hanno sale di degustazione e le degustazioni sono generalmente gratuite. Se c'è una particolare azienda vinicola nella tua lista dei desideri, fissa un appuntamento. Anche chiamare la cantina il giorno prima aiuta la famiglia a prepararsi per la tua visita.

Tarte Flambée dell'Alsazia tradizionale

Lo chef di cortesia Jean-Philippe Guggenbuhl, Ristorante La Taverne Alsacienne , Ingersheim, Francia

Questo autentico piatto alsaziano trascende la pizza media. Cotto tradizionalmente nel forno a legna alimentato con barbatelle, può essere preparato anche nel forno a gas o elettrico.

Per la pasta
2½ tazze di farina per tutti gli usi
¾ tazza di farina integrale
1 tazza di farina di segale
2 cucchiai di sale
1 cucchiaino di semi di papavero
½ oncia di lievito di birra
4 cucchiai di burro non salato
1¼ tazza di latte intero

Per la farcitura
½ tazza di crème fraîche (ricetta sotto)
½ tazza di formaggio bianco (sostituto dello yogurt bianco o della ricotta a basso contenuto di grassi, leggermente montata)
2 cucchiai di olio d'oliva o vegetale
Sale qb
Pepe, quanto basta
2 Vidalia o cipolle dolci, tagliate a rondelle dello spessore di 1/8 di pollice
7 once di pancetta affumicata, tagliata a strisce spesse ¼ di pollice

Per la crème fraîche
1 tazza di panna
2 cucchiai di latticello

Unisci la panna e il latticello e mescola finché non sono ben amalgamati. Coprite con pellicola trasparente e lasciate riposare a temperatura ambiente finché non si sarà addensato, circa 12-24 ore.

Per fare l'impasto: mettete le farine, il sale ei semi di papavero in una grande ciotola. In una ciotola separata, mescola il lievito di birra e il burro per fare una pasta. Mescolare abbastanza latte nella farina per ottenere una consistenza liscia e cremosa.

Fare una fontana al centro della farina e aggiungere il composto di lievito. Poi lavorate l'impasto fino a renderlo ben amalgamato ed elastico. Coprilo con un canovaccio e lascialo riposare per circa due ore, finché non avrà raddoppiato di volume.

Non appena l'impasto è lievitato, arrotolalo in una sfoglia ultrasottile, spessa circa 1 / 16-1 / 8-pollice, e posizionalo su una teglia antiaderente o leggermente unta d'olio. Crea un bordo rialzato attorno all'impasto e lascialo riposare per 30–45 minuti.

Preriscalda il forno a 500 ° F.

Per la farcitura: in una ciotola mescolare la panna, il formaggio bianco e l'olio e condire con sale e pepe. Distribuire il composto di formaggio sull'impasto, quindi guarnire uniformemente con gli anelli di cipolla e le fette di pancetta.

Mettere la pizza nel forno preriscaldato e cuocere per un massimo di 15 minuti, o finché le cipolle non saranno dorate e il bordo del pane croccante. Una volta cotta, tagliare la pizza nel numero di fette desiderato e servire subito. Per 4-6 persone.

Condimenti alternativi: funghi a fette sottili, foie gras, erbe aromatiche, spinaci, crauti o qualsiasi altra guarnizione per pizza.
Tarte Flambée dessert: Aggiungere lo zucchero di canna alla miscela di crème fraiche / fromage blanc. Guarnire con mele da cucina e una spruzzata di liquore alla mela Calvados. Cuocere come indicato sopra.

Raccomandazione sul vino
Secondo Jean-Philippe Guggenbuhl, il miglior abbinamento è l'Alsace Sylvaner o una miscela Edelzwicker. Prova Gentil 2011 di Hugel (86 punti, $ 14). I sapori fruttati di mela e l'acidità croccante contrasteranno la ricca combinazione di formaggio e pancetta. Funzionerà anche un Riesling giovane, con tutta la sua freschezza fruttata. Prova 2010 Réserve di Gustave Lorentz (88 punti, $ 24).