'Com'è coltivare l'uva in Siberia?'

Questa è stata la battuta rivolta a Caroline Granger quando ha iniziato a piantare viti nella sua fattoria di famiglia nella contea canadese di Prince Edward. Situata sulla sponda settentrionale del Lago Ontario, la regione è relativamente nuova nella coltivazione dell'uva da vino. Granger e altri hanno effettuato le loro prime piantagioni quasi due decenni fa.

A dire il vero, gli inverni possono essere rigidi qui. Ogni anno, la maggior parte delle cantine seppellisce le proprie vigne scrupolosamente a mano, una per una. Ma il suolo, con il suo substrato calcareo, è simile a quello della Borgogna e, di solito, il lago modera il clima abbastanza da garantire il raccolto.

Relativamente sconosciuto all'esterno Canada , 'La contea', come viene chiamata a nord del confine, attrae da tempo i fine settimana da Toronto, Montreal e Ottawa. Vanta città storiche, dolci colline e 500 miglia di costa. Ma l'arrivo del vino ha accelerato il polso della regione bucolica.

I visitatori visitano e degustano le sue oltre 40 cantine, cenano in ristoranti che abbinano cibi di provenienza locale con vino e soggiornano in uno dei tre nuovi hotel che abitano vecchi edifici ristrutturati. Uno, The June Motel, è un motel sulla strada reinventato decorato con vernice rosa e carte da parati a tema tropicale. I cavatappi nelle stanze testimoniano l'aumento dell'enoturismo nella zona.

Caroline Granger e bambini / Foto per gentile concessione di Grange of Prince Edward Winery

Le cantine da visitare

Grange of Prince Edward Winery

Granger ha trasformato il fienile della sua famiglia, costruito nel 1826, in una sala di degustazione per questa cantina vicino a Hillier, che gestisce con sua figlia, Maggie Belcastro. Una madre single con tre figli all'epoca, Granger convinse suo padre, un allevatore di bestiame che coltivava anche alcuni raccolti, a farle provare a coltivare l'uva.

'Potrebbe aver pensato che fossi pazzo, ma mi ha lasciato provare', dice.

Dopo aver seguito un corso di vinificazione in un college vicino, Granger ha piantato Chardonnay, Pinot Nero e Gamay, uve resistenti al freddo che prosperano in un terreno di tipo borgognone. È poi passata al Riesling, al Pinot Grigio e al Cabernet Franc. Granger ora ha 60 acri di vite che producono vini frizzanti e fermi insieme un sidro di fattoria , un mix di produzione tipico della regione.

Foto per gentile concessione di The Old Third

Il Vecchio Terzo

Bruno François e Jens Korberg, proprietari di Il Vecchio Terzo ed ex torontoniani, hanno trasformato un vecchio fienile in una ariosa sala di degustazione. Lì, servono offerte come Chardonnay non cotto, Pinot Nero, Pinot Nero Bianco e sidro a base di mele Golden Russet. Alcuni proventi di ogni bottiglia di Chardonnay vengono donati all'ospedale che ha curato François per un tumore al cervello.

'Sto rispondendo bene al trattamento, ma ti dà una visione più ampia, questo era quello che volevamo, come volevamo vivere qui', dice François.

Hinterland Wine Company / Foto di Johnny CY Lam

Azienda Vinicola Hinterland

Situato vicino a Hillier, Azienda Vinicola Hinterland è specializzato in spumante ed è stato lanciato dalla coppia trapiantata di Toronto, Jonas Newman e Vicki Samaras. Newman era un ex maitre in uno dei migliori ristoranti della città, mentre Samaras era un botanico.

'Abbiamo unito le nostre competenze, le nostre diverse reti, in questo progetto', afferma Samaras. 'Io sono più scienza, lui è più arte.'

Impiegano i tre metodi principali per fare la spumantizzazione: il metodo tradizionale per l'imbottigliamento Les Etoiles composto principalmente da Chardonnay e Pinot Nero, il metodo Charmat per il Borealis Charmat Rosé realizzato da Gamay in serbatoi in loco, e metodo ancestrale per il Pétillant Naturel di mele , anch'esso derivato da Gamay. Durante i mesi estivi, il pranzo può essere consumato da camion di cibo in loco.

Foto per gentile concessione di Rosehall Run Vineyards

Rosehall Run Vineyards

Questa tenuta di 150 acri è a breve distanza in auto da Hillier, lungo la Loyalist Parkway che prende il nome dai primi coloni della contea, coloni americani fedeli alla corona che si trasferirono a nord dopo la guerra rivoluzionaria.

L'enologo, Dan Sullivan, è un imprenditore seriale che si autodefinisce. Ha imparato il suo mestiere in un gruppo di dilettanti che la pensavano allo stesso modo che producevano vino con il succo della più nota regione vinicola dell'Ontario, il Niagara.

'Quando siamo arrivati ​​qui, negli anni '90, la vinificazione locale era agli inizi', dice Sullivan. “Abbiamo testato il terreno. [Noi] non potevamo credere quanto fosse giusto. Lo Chardonnay lo adora qui. '

Il suo 2013 JCR Chardonnay è il raro vino della contea di Prince Edward ad aver ottenuto riconoscimenti internazionali. Ha vinto medaglie d'argento ai concorsi Chardonnay-du-Monde e Decanter World Wine.

Long Dog Winery / Foto di Ben Flock

Long Dog Vineyard & Winery

La maggior parte dei produttori di vino della contea di Prince Edward sceglie i siti all'estremità occidentale, vicino a Hillier. Tuttavia, James Lahti e Victoria Rose hanno più di 20 acri Cantina Long Dog si trova in uno splendido isolamento nella sua penisola più meridionale. Allontanarsi da tutto era un obiettivo per Lahti, un rinomato montatore di film IMAX.

'Ero un uomo arrabbiato a Toronto', dice Lahti. “Ho dovuto uscire. Stava diventando possibile [negli anni '90] con il software e [Internet] modificare i video in remoto. Abbiamo visto il posto e ci siamo lanciati '.

Sebbene le viti abbiano avuto degli inverni rigidi, un anno recente non le ha ricoperte di terra e sono sopravvissute. 'Abbiamo il lago su tutti i lati, quindi aiuta', dice.

La cantina prende il nome dal loro bassotto defunto, Otto. Le sue sale di degustazione ospitano i successori del cane, Fern e Flora, che curiosano mentre i visitatori sorseggiano campioni di Chardonnay, Pinot Grigio e Pinot Nero prodotti nella tenuta.

Lahti sembra più orgoglioso del suo Pinot Nero fruttato. 'Le nostre viti sono state [piantate per] due decenni e stanno entrando proprio ora negli anni migliori per il Pinot [Noir].'

Country Cider Company / Foto di Johnny CY Lam

County Cider Company

Molto prima che le uve venissero coltivate qui, la contea di Prince Edward era il paese delle mele. Situato a Waupoos, all'estremità orientale della contea, il County Cider Company utilizza i frutti di un frutteto piantato nel 1850 per produrre i suoi sidri.

Il fondatore, Grant Howes, era conosciuto come il nonno dell'industria del sidro dell'Ontario. Il suo ristorante si affaccia sulla Prince Edward Bay e offre cibo semplice come hamburger di agnello e piatti di formaggi, tutti progettati per completare l'acidità dei suoi sidri.

La vera differenza tra vino da clima fresco e da clima caldo

Dove assaggiare il vino della contea di Prince Edward

Presso il Drake Devonshire , annesso all'hotel alla moda Drake nella pittoresca cittadina storica sul lago di Wellington. In una sala da pranzo con vetrate sospesa sul lago, l'Executive Chef Alexandra Feswick offre un menu stagionale con radici sia in città che in campagna. Un pesce persico dell'Ontario viene servito con edamame e radice di lotos, mentre una spalla di agnello allevata localmente è accentata con yogurt affumicato e harissa fatta in casa.

I vini presentano sia le migliori bottiglie internazionali che le etichette locali. Le recenti opzioni regionali includono un Pinot Grigio di Grange, un Pinot Nero di Long Dog, un paio di Chardonnay di Rosehall Run e uno scintillante Gamay di Hinterland.