La chiusura su una bottiglia di vino frizzante è spesso un indizio su cosa c'è dentro. Le bottiglie con il tappo a corona spesso indicano che il vino dovrebbe essere consumato adesso, o al massimo nei prossimi anni. Al contrario, i produttori dalla mentalità tradizionale presentano quasi sempre i loro vini spumanti con il tappo a fungo, ritenendo che sia il modo migliore per garantire un'invecchiamento ottimale per un invecchiamento a lungo termine.

Ma c’è un’altra scelta, meno visibile, che i produttori fanno dietro le quinte e che alcuni ritengono influenzi il sapore e il carattere del prodotto finale tanto quanto la scelta finale della chiusura. Riguarda ciò che accade a porte chiuse durante la seconda fermentazione – e coinvolge anche tappi e tappi. Questa fase è fondamentale nel tradizionale processo di spumantizzazione : Succede una volta che i vini sono stati assemblati e imbottigliati, quando un liqueur de tirage - una miscela di vino fermo, zucchero e lievito - viene aggiunto alla bottiglia per creare naturalmente le bollicine all'interno. E ci sono alcuni produttori che scelgono di condurre questo processo sotto il sughero, mentre altri optano per la corona.

Il tappo a corona della bottiglia fu inventato nel 1891 da un ingegnere meccanico di nome William Painter e brevettato nel 1892. Da allora, il tappo semplice ed economico è stato utilizzato da molti produttori di spumante durante la fermentazione secondaria come alternativa efficiente e meno costosa al tappo.

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Ma il tappo e la corona danno risultati diversi, secondo i produttori che parlano della propria esperienza, delle osservazioni e degli studi analitici. Uno di questi studi , pubblicato sul South African Journal of Enology and Viticulture nel 2021, ha confrontato bottiglie fermentate con tappo e tappo di sughero, analizzando la pressione della bottiglia, gli acidi fenolici, gli attributi sensoriali e altri aspetti dello sviluppo del vino. Lo studio ha rilevato che i due approcci hanno creato vini diversi.

Gli autori hanno notato che le bottiglie sigillate con tappi di sughero durante la fermentazione producevano bolle più piccole e rilasciavano un retrogusto più lungo. Questo metodo produceva anche vini che impiegavano più tempo a perdere la loro tipica effervescenza dopo essere stati versati.

Squadra Cork

Anche i produttori più amanti del tappo trovano posto per il tappo a corona nelle linee meno costose o in quei vini nati per essere consumati subito.

Pieter Ferreira, Direttore Generale di Graham Beck nella Breede River Valley in Sudafrica, spiega di aver preso parte allo studio precedentemente citato sui vini con tappo a corona e sughero durante la seconda fermentazione. 'C'erano differenze, tra cui una migliore consistenza delle bollicine e un aumento della complessità percepita del vino fermentato sotto il tappo', afferma. 'L'effetto tappo diventa più evidente quanto più a lungo il vino rimane a contatto con il tappo.'

Ferreira è ora nel bel mezzo di un'analisi con la squadra Amorim Cork in Portogallo, confrontando le differenze tra i vini creati con il tappo e quelli con il tappo di sughero. Sebbene, per ora, l’intero portafoglio di Graham Beck disponibile negli Stati Uniti sia stato fermentato con tappo a corona, Ferreira afferma di essere entusiasta di condividere le nuove linee fermentate con sughero nel prossimo futuro.

'Sappiamo già che ci sono almeno 12 diverse molecole di sapore di tannino sotto il tappo di sughero che non si trovano nei vini con tappo a corona', dice. “Nella nostra nuova Collezione Artisan, facciamo una fermentazione al 100% sotto il tappo. Attualmente abbiamo uno Chardonnay da vigneto singolo e un Pinot Meunier al 100% in fermentazione in sughero e stiamo pensando di rilasciarli verso la fine del 2024.'

Bertrand Lhôpital, cantiniere di Champagne Telmont , concorda. 'Fermentiamo alcune delle nostre linee sotto sughero', afferma Lhôpital. 'La differenza reale e i benefici si avvertono solo dopo cinque o sei anni di invecchiamento, il che significa che è interessante solo per alcune cuvée molto specifiche, dove aggiunge complessità .”

I tappi di sughero sono fino a tre volte più costosi dei tappi a vite e corona, quindi è logico che alcuni produttori li utilizzino durante la seconda fermentazione solo per cuvée rarefatte con prezzi che riflettono il costo di produzione.

Corona di squadra

Anche se molte case produttrici di spumanti non prenderebbero mai in considerazione l'idea di sigillare le loro bollicine in qualcosa che non sia il sughero, l'uso di un tappo a corona durante la seconda fermentazione è una pratica comune.

A Azienda vinicola Goldeneye a Philo, in California, nel frattempo, l'enologo Kristen McMahan ama ciò che il tappo apporta al suo vino.

“Prima di tutto, non c’è alcuna possibilità odore di tappo ', dice McMahan. “Inoltre, sono meno costosi e molto efficaci. Il nostro intento con l'Anderson Valley Brut Rosé è quello di produrre un vino fresco, vibrante e frizzante che sia fruttato e mineralità guidato. Quando l’invecchiamento è inferiore a 24 mesi, come facciamo noi, entrambe le chiusure funzionano in modo identico”.

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A Piper-Heidsieck a Reims, in Francia, il team utilizza il tappo a corona durante la fermentazione secondaria per garantire la consistenza. 'Il tappo consentirà a più ossigeno di entrare nella bottiglia e vedrai maggiori differenze da un tappo all'altro, quindi l'invecchiamento potrebbe essere leggermente diverso da una bottiglia all'altra', afferma Emilien Boutillat, capo enologo di Piper-Heidsieck. “Con il tappo a corona puoi scegliere tra diverse guarnizioni e regolare con molta più precisione la porosità che desideri.”

I produttori di spumanti hanno sempre avuto un piede radicato nella tradizione e l’altro proteso verso il futuro. Man mano che emergono studi scientifici sull’effetto dei tappi sul sapore e sulla consistenza dello spumante e si evolve la tecnologia delle corone, verranno emessi, senza dubbio, proclami più appassionati e forse alcuni membri di un team passeranno all’altro. Ma dichiarare un chiaro vincitore? A questo punto, ciò sembra improbabile.

Questo articolo è originariamente apparso su 2023 Il meglio dell'anno problema di Appassionato di vino rivista. Clic Qui per iscriverti oggi!

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