Il australiano l'industria del vino ha trovato nuovi modi per aiutare il paese a fare i conti con il suo passato travagliato. Come gli Stati Uniti, l'Australia ha una popolazione indigena con culture vaste, varie e sofisticate che prosperavano decine di migliaia di anni prima che gli europei arrivassero nel 1606. Oggi, in Australia, come in molte ex colonie europee, il divario tra i popoli indigeni e i loro compatrioti non indigeni nel campo della salute, dello status economico e del tasso di mortalità rimane estremamente ampio.

Anche il paese è attualmente in crisi ecologica, il che rende sempre più urgente una resa dei conti culturale. Quest'anno sono scoppiati incendi quasi 25 milioni di acri di terreno e colpiti centinaia di specie animali e vegetali.

Mentre gli australiani elaborano l'entità del disastro e come affrontare al meglio potenziali problemi futuri, molti esperti evidenziare come storicamente gli indigeni australiani appiccassero piccoli fuochi controllati contro le erbe e il sottobosco. Ciò aiuterebbe a proteggere alberi secolari e chioma da incendi più distruttivi.

Allo stesso modo, un crescente movimento di produttori di vino in Australia ha sostenuto la cultura aborigena. Hanno usato il vino come un modo per forgiare un cambiamento significativo e duraturo nelle prime comunità australiane.

Allan Arnold e Gary Green / Foto per gentile concessione di Mount Yengo WInes

Moderna cultura del vino aborigena

'È una questione molto complicata in Australia', afferma Gary Green, Gamilaraay e Githabul del New South Wales e co-fondatore di Vini del Monte Yengo nella Hunter Valley australiana, per quanto riguarda il sostegno alle comunità indigene australiane. 'C'è molta ignoranza nella più ampia comunità australiana, ma c'è anche questa paura di apparire razzisti, quindi molte persone non fanno domande.

'Ci sono così tante persone ben intenzionate nei sobborghi benestanti che vogliono sostenere le comunità aborigene e saperne di più su di loro, ma non sanno da dove cominciare. Il vino offre un'opportunità per entrambi '.

Green, il cui padre era un uomo d'affari di successo e leader nella comunità aborigena, ha lavorato tutta la sua vita adulta per aiutare a colmare il divario tra le popolazioni indigene e non indigene.

'Ho sempre cercato di utilizzare marchi e aziende come piattaforma per fornire opportunità alle comunità aborigene, perché non si ottengono risultati sociali di successo senza successo commerciale', afferma Green. 'Riusciamo a fare la differenza solo se produciamo un ottimo vino.'

E in Australia, il vino è un grande affare. La vinificazione ha contribuito con circa 45,5 miliardi di dollari australiani (circa 30,04 miliardi di dollari USA) all'economia del paese nel 2019. Il vino australiano ha attualmente un tasso di crescita annuale di circa il 3% all'anno dal 2015, secondo AgEconPlus .

L'opera d'arte di Wayne Quilliam adorna l'etichetta dello spumante 2019 del Monte Yengo / Foto per gentile concessione di Wayne Quilliam

Murrin Bridge Vineyard è stata la prima azienda vinicola di proprietà dei primi australiani. Ha rilasciato la sua prima annata nei primi anni 2000 da vigneti di Chardonnay e Shiraz piantati nei propri terreni nel 1999. Sebbene la risposta sia stata entusiasta, l'azienda ha infine chiuso dopo la vendemmia 2005. Ora, aziende come Mount Yengo Wines si sono trasferite nella nicchia creata dal ponte Murrin.

Green ha collaborato con Ben Hansberry, un produttore di vino che ha anche portato 15 marchi di alcolici sul mercato australiano come Broker's Gin e Patrón Tequila attraverso la sua ex azienda Blue Sky Beverages. I due hanno introdotto Gondwana Wines nel 2016, che è stato ribattezzato Mount Yengo lo scorso anno.

Dietro l'ascesa dei vini nativi americani

Come molti produttori australiani, Mount Yengo utilizza l'arte realizzata da australiani indigeni sulle sue etichette. Inoltre, per ogni bottiglia venduta, 1 dollaro australiano (circa 69 centesimi di dollaro USA) va all'artista e 2 dollari australiani (circa 1,37 dollari USA) aiuta a finanziare programmi di alfabetizzazione digitale aborigena nelle regioni remote.

'Ovviamente i finanziamenti per i programmi di alfabetizzazione influiscono direttamente sulla vita degli aborigeni, ma abbiamo scoperto che l'arte sulle etichette è un punto di partenza di conversazione per le persone che vogliono capire di più sulla nostra cultura', dice Green. 'Abbiamo anche deciso di utilizzare l'arte quest'anno realizzata da un artista, professore e curatore di fama mondiale, Wayne Quilliam , che per caso è aborigeno, perché pensiamo che rompa gli stereotipi sugli aborigeni, che vengono messi in questa scatola come persone semplici e non sofisticate '.

Green è anche entusiasta di un programma che lui e Hansberry stanno prendendo in considerazione.

'Ben e io siamo stati invitati a una comunità aborigena, nel nord dell'Australia quest'anno', dice. 'Hanno l'unico vitigno autoctono australiano che cresce lì e vogliono vedere se riescono a trasformarlo in buon vino. Per me, questo sarebbe il modo migliore per celebrare il terroir dell'Australia, il suo passato e il suo futuro '.

Una delle etichette dell'artista aborigeno Hughie Ahwon per Happs Wines / Foto di Hughie Ahwon

Ispirato dalla Terra

'Per due secoli, gli australiani hanno preso in prestito il termine 'Claret' per discutere le miscele di Cabernet e Shiraz, ma abbiamo smesso di farlo e lentamente abbiamo iniziato ad adottare il nostro sistema di denominazione in stile denominazione', afferma Erl Happ, co-proprietario / produttore di vino di Margaret River's Happs Wines , che produce circa 15.000 casse all'anno. 'Ma se vogliamo realizzare un prodotto veramente australiano, è necessario incorporare le persone originali dell'Australia. Hanno definito il Paese con la loro arte, le loro pratiche agricole, il loro profondo legame con la terra. Se il vino australiano vuole riflettere il suo vero terroir, deve coinvolgere i primi australiani '.

Nel 1994 Happ ha fondato Three Hills, il suo secondo vigneto, sulla punta sud-occidentale dell'Australia. L'Oceano Indiano si trova a ovest, con l'Oceano Antartico a sud e a est. Il suo obiettivo era quello di consentire ai frutti della vigna, che ricevono morbide influenze marittime, di esprimersi senza l'influenza della quercia.

Happ si ispira all'atteggiamento degli indigeni australiani nei confronti della gestione della terra. È un approccio profondamente filosofico che comprende reciprocità e sostenibilità. Restituisce alla terra quanto serve. I primi coloni 'coltivavano come i primi australiani, lavorando con la natura, piuttosto che cercare di sopprimerla', dice.

A tal fine, Happ evita gli insetticidi poiché ritiene che siano in contrasto con un rapporto olistico con la natura.

Azienda vinicola Happs in Australia / Foto di Frances Andrijich

'L'uso di insetticidi è spesso la cosa peggiore che puoi fare in una fattoria', dice Happ. “In natura, ci sono predatori che entrano in azione quando c'è un surplus di cibo disponibile. È meglio aspettare che arrivino i predatori, come la cavalleria, desiderosi di occuparsi del problema '.

Evitare prodotti chimici e macchinari industriali può creare più lavoro in vigna e in cantina. Tuttavia, Happ ritiene che la sensibilità, l'osservazione e la logica nel vigneto - strumenti che prende in prestito dalla prima comunità australiana - siano superiori nel lungo periodo.

'Quando gli europei sono arrivati ​​in Australia, sono rimasti sbalorditi dalla capacità dei primi australiani di rintracciare le persone, capire dove stavano andando, seguire le indicazioni e alla fine trovarle', dice. “Alcuni guarderebbero la mia vigna e non rimarrebbero impressionati, con l'erba che attraversa il filare e nessun taglio di fogli e foglie. Non la vedo in questo modo. Vedo i germogli e le foglie come il mio pannello solare, che risucchia la luce del sole e produce zuccheri per creare i mattoni della pianta '.

Artista e amante dell'arte, Happ desiderava anche incorporare la cultura visiva. Gli australiani indigeni hanno prodotto arte costantemente più a lungo di qualsiasi altro gruppo al mondo, per più di 30.000 anni.

'I primi australiani che vivono ancora nelle comunità tradizionali spesso si affidano alle loro opere d'arte come mezzo per cavarsela', afferma Happ. “Usiamo organizzazioni che supportano First Australians per aiutarci a rintracciare potenziali opere d'arte. Scegliamo ogni anno una nuova opera d'arte per le nostre etichette di vino, paghiamo una quota per i diritti per un anno, e così contribuiamo e restituiamo alla comunità.

'Fornisce all'artista visibilità e ci offre un nuovo modo per riflettere e mostrare il terroir australiano all'esterno, così come all'interno, della bottiglia'.

Galleria Mitchelton / Foto di Simon Shiff

Vino e identità

La cultura del vino di un paese è spesso usata come scorciatoia per la sua anima collettiva. Basti pensare al modo in cui il vino viene prodotto, commercializzato e consumato in Francia o in Italia e al modo in cui riflette la nostra percezione del paese, la sua storia e il carattere della sua gente.

Vini Mitchelton , un'azienda vinicola con un hotel e un centro benessere annessi nella Goulburn Valley, a Nagambie, Victoria, ha aperto una galleria dedicata all'arte dei Popoli delle Prime Nazioni. La collezione è stata costruita in tre decenni in collaborazione con lo specialista di arte aborigena Adam Knight e il co-proprietario di Mitchelton Gerry Ryan. Rappresenta il lavoro di più di 15 prime comunità australiane e artisti aborigeni riconosciuti a livello internazionale, tra cui Gabriella Possum Nungurrayi e Linda Syddick Napaltjarri.

La decisione di Mitchelton di aggiungere uno spazio galleria cavernoso ed elegantemente arredato, dedicato a quella che è stata storicamente percepita come 'arte primitiva', ambientato in una proprietà di lusso che ha appena ricevuto un ammodernamento architettonico e di design da 16 milioni di dollari da Hecker Guthrie, la dice lunga su come vuole l'Australia per definirsi ora e domani.