I vigneti di Lavaux in Svizzera, vicino al Lago di Ginevra, hanno recentemente vinto la designazione come sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Nel cantone di lingua francese di Vaud, meglio conosciuto come sede del Montreux Jazz Festival e località sciistiche come Les Diablerets che del vino per la maggior parte degli americani, i vigneti si estendono dal leggendario Castello di Chillon a Montreux alla periferia orientale di Losanna sul sponde settentrionali del Lago di Ginevra, che offrono una magnifica vista sulle Alpi.

Situati su pendii così ripidi che occorreva costruire terrazze e sostenuti da muri di pietra, e talvolta vengono utilizzati elicotteri per la raccolta dell'uva, gli attuali vigneti di Lavaux risalgono all'XI secolo, piantati da monaci benedettini e cistercensi. I romani furono i primi a piantare la vite nella regione del Lago di Ginevra, tuttavia, e le antiche fondamenta, le torri fortificate, i mulini e le piccole città medievali che rimangono testimoniano come la produzione di vino qui si sia evoluta nel corso dei secoli. L'UNESCO ha riconosciuto un 'eccezionale esempio di interazione secolare tra le persone e il loro ambiente sviluppato per ottimizzare le risorse locali' per produrre un vino che qui è molto apprezzato e un punto fermo dell'economia locale. I sentieri che collegano un villaggio all'altro e le insegne che spiegano i vini, le condizioni di coltivazione e le tradizioni rendono facile esplorare la più recente regione vinicola dichiarata Patrimonio dell'Umanità, unendosi ad altre come la regione francese di St. Emilion e la valle austriaca di Wachau.

La Svizzera beve la maggior parte del vino che produce, lasciando poco da esportare. Il vino esportato è principalmente nel resto dell'Europa, raramente nel Nord America. Mentre in Svizzera vengono coltivate 50 varietà, alcune non si trovano altrove, l'uva predominante nella regione di Lavaux è lo Chasselas, che produce un vino bianco frizzante e fruttato, di colore oro chiaro. I vitigni rossi di Lavaux sono principalmente Pinot Noir, Gamay e Salvagnin. Lavaux, le cui denominazioni principali sono Dezaley, Epesses, Calamin e St-Saphorin, è la più nota delle cinque regioni vinicole di Vaud, il secondo cantone vinicolo più grande della Svizzera, dopo il Vallese francofono e tedesco. Le sue distinte condizioni di crescita sono dovute ai cosiddetti “tre soli”: il sole che splende sul Lago di Ginevra, la luce del sole riflessa dal lago, che modera il clima, e la luce del sole trattenuta dai muri di pietra, che di notte riscalda le viti.

Una delle più rinomate cantine di Lavaux è Domaine Louis Bovard, un'azienda vinicola di famiglia nella piccola città di Cully che produce vino dal XVII secolo. I vini Bovard sono serviti in molti dei migliori hotel della Svizzera, così come in ristoranti a tre stelle Michelin nella regione del Lago di Ginevra, come il ristorante Philippe Rochat a Crissier e Le Pont de Brent a Brent. (La regione del Lago di Ginevra ha la più alta concentrazione di ristoranti stellati Michelin del paese.) Sono stati trovati anche nelle carte dei vini di molti dei migliori ristoranti di New York, dalla Gramercy Tavern, Jean Georges al Restaurant Daniel.

Svizzera Turismo ha recentemente lanciato una campagna internazionale sul tema 'Gastronomia e vino' e l'ufficio turistico ha prodotto opuscoli con specialità alimentari, vini, attività, hotel e ristoranti della regione del Lago di Ginevra e altri.
Per ulteriori informazioni, vai a www.lake-geneva-region.ch/unesco , www.myswitzerland.com e www.swisswine.ch .