La coltivazione della vite e la vinificazione in India risalgono all'età del bronzo, quando i commercianti persiani portarono la pratica nella regione. Presto divenne comune in tutta l'area trovare vino ottenuto dall'uva o bevande a base di cereali fermentati. La vinificazione era diffusa sotto il dominio britannico durante il XIX secolo. Tuttavia, la fillossera all'inizio del XX secolo, insieme alla disapprovazione del governo, ha quasi spazzato via l'industria.

La produzione di vino tornò in India negli anni '80, insieme a una classe media in crescita che si interessò maggiormente ai beni di lusso e cenò fuori. La maggior parte del vino consumato è nazionale, poiché la tassa sul vino portato in India è del 150%.

Settanta produttori rappresentano i 24 milioni di bottiglie che l'India produce ogni anno. Viene esportato poco più del 10 percento di questo totale. Le principali uve rosse sono Shiraz, Cabernet Sauvignon, Merlot e Pinot Noir. Le varietà bianche includono Sauvignon Blanc, Chenin Blanc e Chardonnay.

Ci sono due principali regioni vinicole: Nashik, nello stato del Maharashtra, vicino a Mumbai e Nandi Hills, nel Karnataka, vicino a Bangalore.

Vigneti a Nashik / Getty

Uno dei pionieri di Nandi Hills fu Kanwal Grover, fondatore di Grover Zampa , che ha investito nei vigneti e sperimentato i vitigni negli anni '70. Oggi, Grover Zampa è considerata da molti una delle migliori aziende vinicole dell'India. Produce Cabernet Sauvignon e miscele in stile bordolese sotto la supervisione del consulente enologico francese Michel Rolland.

Nashik, ampiamente pubblicizzata come la capitale del vino dell'India, ospita 29 aziende vinicole. Molte di queste sono ottime opzioni per i turisti, come Sula , Vallonne e Chandon India .

Inaugurato nel 2013, Chandon produce due spumanti: un Brut a base di Chenin Blanc e un rosato a base di Syrah / Zinfandel. Secondo Davide Marcovitch, presidente globale di Chandon, la decisione di discostarsi dai più tradizionali Chardonnay e Pinot Nero è stata basata sul clima e sul suolo di Nashik.

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'Una sfida era trovare le uve più adatte, per elaborare uno spumante di altissima qualità', afferma Marcovitch. 'Ci siamo presi la libertà di esplorare diverse varietà e abbiamo scelto quelle più adeguate per produrre i nostri vini base'.

I vini indiani trovati negli Stati Uniti sono Sula, Grover Zampa e KRSMA . Sula, il più facile da individuare, è distribuito in 20 stati. Venduto principalmente nei ristoranti indiani, Sula può essere trovato anche nelle enoteche nelle aree metropolitane più grandi.

Sameer Baxi, direttore generale di Pippali , un ristorante indiano a New York City, ha due consigli di abbinamento per i vini Sula. Abbina Sula Shiraz con agnello tandoor marinato con zenzero e pasta d'aglio, e abbina il suo Chenin Blanc con capra al curry o pollo alla griglia con coriandolo e peperoncini verdi.

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Per saperne di più sui sapori e sul cibo indiano, Mike e Jeff visitano il mercato delle spezie di Khari Baoli a Nuova Delhi, in India.